Πολλοί οι VIP προσκεκλημένοι στον τελικό του Conference League, μα τόσο ο Ερνέστο Βαλβέρδε όσο και ο Γιώργος Μπαρτζώκας προσέλκυσαν τα περισσότερα από βλέμματα.
Ο Ισπανός προπονητής, που έχει συνδέσει τη σπουδαία πορεία του με μια γεμάτη τριετία στον Πειραιά και μόλις προ ημερών χαρακτήρισε τον Ολυμπιακό δεύτερο ομάδα του, ήρθε στην Αθήνα και για χάρη του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ο συμπατριώτης του και νυν τεχνικός των «ερυθρόλευκων» είναι αδερφικός φίλος του Τσιγκούρι κι εκ των συναδέλφων του που σέβεται περισσότερο.
Η αγκαλιά των δύο ανδρών ήταν από τα highlight των όσων προηγήθηκαν της σέντρας του ιστορικού αγώνα.
Αμέσως μετά ο Ερνέστο Βαλβέρδε μίλησε στο Mega Channel, καταθέτοντας την αγάπη και την εκτίμησή του για όλο το κλαμπ.
-Για την παρουσία του στην Ελλάδα για τον τελικό του Ολυμπιακού:
«Είναι πραγματικά συγκινητικό που βρίσκομαι εδώ. Είναι συγκινητικό αυτό που ζω εδώ. Πέρασα εδώ τρία υπέροχα χρόνια και συγκινούμαι που ο κόσμος με θυμάται έτσι».
-Για τη Μαρίνα Τσαλή (σ.σ. τη μεταφράστρια της ομάδας):
«Είναι η καλύτερη προπονητής (σ.σ. γέλια), έχει μάθει όλα τα μυστικά. Μπορεί να γίνει και προπονήτρια…».
-Για τον Μεντιλίμπαρ:
«Έχουμε μια πολύ καλή σχέση. Είμαι χαρούμενος για εκείνον. Οι Βάσκοι προπονητές και ο Ολυμπιακός έχουν μια πολύ δυνατή σχέση. Η ομάδα ταιριάζει με τον τρόπο που προπονούμε, οπότε έχουμε μια ιδιαίτερη σχέση».
-Για το αν θα πανηγυρίσει τα γκολ:
«Μακάρι να πανηγυρίσω γκολ του Ολυμπιακού σήμερα, τα γκολ που θα μείνουν στην ιστορία. Είμαστε εδώ για να στηρίξουμε τον Ολυμπιακό, βέβαια μπορούν να συμβούν τα πάντα. Αλλά ελπίζω πραγματικά να βγούμε νικητές.
Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ. Είναι πανέμορφο αυτό που νιώθω όταν έρχομαι εδώ. Πραγματικά δεν υπάρχει τρόπος να ευχαριστήσω τους Έλληνες φιλάθλους για την αγάπη που μού δείχνουν».
Όσο για τον κόουτς της μπασκετικής ομάδας, έφτασε στην OPAP Arena μια ώρα πριν από τη σέντρα και δεν ήταν καν εφικτό να φτάσει ως τη θύρα εισόδου από τις αγκαλιές και τις χειραψίες των οπαδών του Ολυμπιακού.
Το γεγονός πως πριν από λίγες ημέρες ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε κάτι περισσότερο από την τρίτη θέση στο Final Four της Euroleague δεν επηρέασε τη σχέση λατρείας.
