Ο Ολυμπιακός δυσκολεύτηκε στη «Stark Arena» του Βελιγραδίου, όμως πέρασε το εμπόδιο του Ερυθρού Αστέρα με μπροστάρη τον επικό Μόουζες Ράιτ της τέταρτης περιόδου και ετοιμάζεται για την τελευταία – κρίσιμη – αγωνιστική της κανονικής διάρκειας, που θα κρίνει την τελική θέση των «ερυθρόλευκων» και της Φενέρμπαχτσε. Και με τη «βούλα» στα playoffs οι Πειραιώτες…
Ο Ολυμπιακός ταξίδεψε για δεύτερη φορά μέσα σε λίγες μέρες το Βελιγράδι, έχοντας όμως αυτή τη φορά τον τίτλο του φαβορί, απέναντι στον αδιάφορο Ερυθρό Αστέρα, που είχε ήδη μείνει εκτός στόχων. Η χαλάρωση ήταν ο πιο επικίνδυνος αντίπαλος των Πειραιωτών, όμως οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα αποδείχθηκαν πολύ σκληροί για να πεθάνουν.
Σκόραρε… και ο Μπαρτζώκας
Έντεκα παίκτες χρησιμοποίησε στο πρώτο ημίχρονο ο Ολυμπιακός και ουδείς αποχώρησε από το παρκέ χωρίς τουλάχιστον δύο πόντους στη στατιστική του. Οι «ερυθρόλευκοι» ήταν από το ξεκίνημα σε καλό βράδυ επιθετικά και έδιναν την εντύπωση πως θα τελειώσουν το παιχνίδι… όποτε το πάρουν απόφαση.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έδωσε το μισό ημίχρονο σε παίκτες, που δεν παίρνουν παραδοσιακά τόσο χρόνο. Κάπως έτσι, παίκτες σα τον Σίκμα, τον Λαρεντζάκη και τον (εξαιρετικό) ΜακΚίσικ, πήγαν στα αποδυτήρια με ένα γεμάτο δεκάλεπτο.
Με εξαιρετική άμυνα, ο Ολυμπιακός έχτισε μια διαφορά 9 πόντων πριν το πέμπτο λεπτό και μετά έπρεπε απλά να τη διαχειριστεί. Η διαφορά έγινε διψήφια σε κάποιες στιγμές, όμως ένα «κρεσέντο» του Χάνγκα, που το έβλεπε… βαρέλι στο πρώτο ημίχρονο (4/5 τρίποντα), μείωσε τη διαφορά στους τρεις στο φινάλε του ημιχρόνου. Τότε άλλαξε και η αμυντική εικόνα των Ελλήνων, που δεν είχαν πλέον σχέση με τον… πρότερο εαυτό τους.
Από τον Χάνγκα στον Νέντοβιτς
Στην τρίτη περίοδο, ο Ολυμπιακός σκόραρε δύο κολλητά τρίποντα για να ανεβάσει ξανά τη διαφορά, όμως ήταν η σειρά του Νεμάνια Νέντοβιτς να πάρει τη «σκυτάλη» και να ντυθεί… Κάρι. Με τρία τρίποντα σε δύο λεπτά οι Σέρβοι ισοφάρισαν για πρώτη φορά στο παιχνίδι. Η τρίτη περίοδος συνέχισε «μία σου και μία μου», με τον Ερυθρό Αστέρα να παίρνει μάλιστα το πρώτο του προβάδισμα με το μπάζερ, που σήμανε τη λήξη της τρίτης περιόδου.
Αν έχεις Ράιτ διάβενε
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Ολυμπιακός έπαιξε το «χαρτί Ράιτ». Έβγαλε κάποιες άμυνες, παρά τα… ευφάνταστα σφυρίγματα των διαιτητών και ανέκτησε το προβάδισμα, ψάχνοντας πια μια «έκρηξη». Τα χαμένα ριμπάουντ είχαν χαρακτήρα… μάστιγας για τον Ολυμπιακό, με τον Μπαρτζώκα να εκλιπαρεί για συγκέντρωση σε αυτό το κομμάτι. Παρότι ο Τεόντοσιτς είχε… ντυθεί μαέστρος, οι Πειραιώτες έβρισκαν πια λύσεις στην επίθεση με τον Μόουζες Ράιτ, αλλά και τους Γκος – Παπανικολάου.
Ο Μωυσής του Ολυμπιακού, ότι δεν έβαζε από τις βολές… το κάρφωνε και όταν η ομάδα του Σφαιρόπουλου ισοφάρισε στο τελευταίο λεπτό, το έβαλε από το τρίποντο! Ο Μήτρου-Λονγκ έχασε δύο βολές και την ευκαιρία να τελειώσει το παιχνίδι, δίνοντας το δικαίωμα στον Μπολομπόι να σκοράρει για δύο, μαζεύοντας το χαμένο τρίποντο του Νέντοβιτς. Ο Γουόκαπ όμως έκανε στην επόμενη επίθεση αυτό που δεν κατάφερε ο Ελληνοαμερικανός και με 2/2 διαμόρφωσε το τελικό 86-89.
