Ένας συγκλονιστικός όγκος δεδομένων, από αναρτήσεις στο Facebook και κλιπ YouTube έως pin τοποθεσίας από κινητά τηλέφωνα και εφαρμογές αυτοκινήτων, βρίσκεται στο ανοιχτό διαδίκτυο, διαθέσιμο σε όποιον κοιτάζει. Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ αγωνίζονται εδώ και χρόνια να αξιοποιήσουν τέτοια δεδομένα, τα οποία αναφέρονται ως πληροφορίες ανοιχτού κώδικα ή OSINT. Αλλά αυτό αρχίζει να αλλάζει.
Τον Οκτώβριο, το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, το οποίο επιβλέπει όλες τις υπηρεσίες πληροφοριών του έθνους, έφερε τον μακροχρόνιο αναλυτή και εμπειρογνώμονα στον κυβερνοχώρο Jason Barrett για να βοηθήσει με την προσέγγιση της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ στο OSINT. Το άμεσο καθήκον του θα είναι να βοηθήσει στην ανάπτυξη της εθνικής στρατηγικής OSINT της κοινότητας των υπηρεσιών πληροφοριών, η οποία θα επικεντρωθεί στον συντονισμό, την απόκτηση δεδομένων και την ανάπτυξη εργαλείων για τη βελτίωση της προσέγγισής της σε αυτό το είδος εργασίας πληροφοριών. Το ODNI αναμένει να εφαρμόσει το σχέδιο τους επόμενους μήνες, σύμφωνα με εκπρόσωπο.
Ο διορισμός του Barrett, ο οποίος δεν έχει αναφερθεί δημοσίως, έρχεται μετά από περισσότερο από ένα χρόνο εργασίας για τη στρατηγική υπό την ηγεσία της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, η οποία εδώ και χρόνια ηγείται των προσπαθειών της κυβέρνησης για το OSINT.
Η πρόκληση με άλλες μορφές συλλογής πληροφοριών, όπως η ηλεκτρονική παρακολούθηση ή η ανθρώπινη νοημοσύνη, μπορεί να είναι η κρυφή συλλογή αρκετών πληροφοριών. Με το OSINT, το ζήτημα είναι να κοσκινίζουμε χρήσιμες πληροφορίες από την αδιανόητη ποσότητα πληροφοριών που διατίθενται ψηφιακά. «Η μεγαλύτερη αδυναμία μας στο OSINT ήταν η τεράστια κλίμακα του πόσα συλλέγουμε», λέει ο Randy Nixon, διευθυντής του τμήματος Open Source Enterprise της CIA, σύμφωνα με το thebusinessstandard.
Η τεχνητή νοημοσύνη στην υπηρεσία των μυστικών υπηρεσιών
Το γραφείο του Νίξον έχει αναπτύξει ένα εργαλείο παρόμοιο με το ChatGPT που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να κοσκινίσει τη συνεχώς αυξανόμενη πλημμύρα δεδομένων. Τώρα διαθέσιμο σε χιλιάδες χρήστες εντός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, το εργαλείο κατευθύνει τους αναλυτές στις πιο σημαντικές πληροφορίες και συνοψίζει αυτόματα το περιεχόμενο.
Οι κυβερνητικές ομάδες εργασίας έχουν προειδοποιήσει από τη δεκαετία του 1990 ότι οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να μείνουν πίσω στο OSINT. Αλλά η ομοσπονδιακή κοινότητα πληροφοριών έχει γενικά δώσει προτεραιότητα στις πληροφορίες που συλλέγει η ίδια, εμποδίζοντας την πρόοδο. «Χτίζεις την καριέρα σου στην ιδέα ότι πρέπει να αποκτάς πληροφορίες κρυφά», λέει ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, ο Δημοκρατικός της Βιρτζίνια που προεδρεύει της Επιτροπής Πληροφοριών του σώματος. «Είναι μια αλλαγή νοοτροπίας να λέμε, “Εντάξει, όχι, νομίζω ότι μπορούμε να μάθουμε εξίσου πολλά από τις πληροφορίες ανοιχτού κώδικα”».
Η αποτυχία ανάπτυξης νέων δυνατοτήτων για τη χρήση ανοικτών δεδομένων θα μπορούσε να είναι δαπανηρή και ακόμη και επικίνδυνη, λένε οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ και οι ειδικοί των υπηρεσιών πληροφοριών. Το OSINT είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν πρόκειται για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με την κινεζική κυβέρνηση, της οποίας το πολιτικό σύστημα είναι εξαιρετικά κατακερματισμένο και δύσκολο να διεισδύσει με ανθρώπινους παράγοντες. Ο Michael Morell, ο οποίος υπηρέτησε δύο θητείες ως αναπληρωτής διευθυντής της CIA κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα, λέει ότι ο εντοπισμός και η διάθεση περισσότερων πληροφοριών ανοιχτού κώδικα στους αναλυτές θα βελτιώσει σημαντικά την απόδοση της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση εργάζεται ήδη για το OSINT. Χρησιμοποίησε δημόσια διαθέσιμα αρχεία εταιρειών, έγγραφα προμηθειών και δορυφορικές εικόνες για να εντοπίσει στόχους προς επιβολή κυρώσεων για φερόμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Σιντζιάνγκ, μια περιοχή στη βορειοδυτική Κίνα, σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει το θέμα, το οποίο ζήτησε να μην κατονομαστεί συζητώντας ευαίσθητα θέματα. Το Γραφείο Πληροφοριών και Έρευνας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ χρησιμοποίησε επίσης μεθόδους ανοιχτού κώδικα για να βοηθήσει στον εντοπισμό των κατασκευαστών του κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού που διέσχισε τις ηπειρωτικές ΗΠΑ στις αρχές του 2023, λέει η πηγή.
Να συντονιστούμε…
Ο συντονισμός αποτέλεσε επίσης πρόκληση. Διαφορετικές υπηρεσίες συλλέγουν δεδομένα από μόνες τους, χωρίς απαραίτητα να μοιράζονται ποιος συλλέγει τι ή να επισημαίνουν δεδομένα με τρόπο που να τους επιτρέπει να συνδυάζουν την εργασία τους και να έχουν άτομα με διάφορα επίπεδα εξουσιοδότησης ασφαλείας να αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτήν. Οι κανόνες σχετικά με τη συλλογή και την ανταλλαγή πληροφοριών ποικίλλουν ανάλογα με την υπηρεσία, όπως και ο ορισμός του τι μετράει ακόμη και ως OSINT. Το ODNI πρόκειται να εκδώσει αναθεωρημένους ορισμούς, καθώς και καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα χειρίζεται εμπορικά διαθέσιμες πληροφορίες, όπως δεδομένα κινητών τηλεφώνων ή περιήγησης στο διαδίκτυο.
(Το Bloomberg ανέφερε στις 23 Ιανουαρίου ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν ετοιμάζει ένα εκτελεστικό διάταγμα για να περιορίσει ή να αποτρέψει τους ξένους αντιπάλους από την πρόσβαση σε προσωπικά δεδομένα σχετικά με τους Αμερικανούς με νόμιμα μέσα, όπως η αγορά τους μέσω μεσιτών δεδομένων).
Οι αγώνες εξουσίας εντός της κοινότητας των υπηρεσιών πληροφοριών έχουν επίσης επιβραδύνει την πρόοδο στο OSINT, λένε οι επικριτές. «Όλοι είναι τόσο επικεντρωμένοι στον έλεγχό του, στην πραγματικότητα δεν υπάρχει κανείς που να το καθοδηγεί», λέει ο Eliot Jardines, ο οποίος επέβλεπε το Κέντρο Ανοιχτού Κώδικα εντός του ODNI πριν απορροφηθεί από τη CIA το 2015, σύμφωνα με το thebusinessstandard.
Όπως έχουν τα πράγματα, διάφορα τμήματα της κοινότητας των υπηρεσιών πληροφοριών επιδιώκουν τις δικές τους επιχειρήσεις. Η Εθνική Υπηρεσία Γεωχωρικών Πληροφοριών, η οποία αναλύει εικόνες από κατασκοπευτικούς δορυφόρους, ξεκίνησε ένα έργο ανοιχτού κώδικα που ονομάζεται Tearline το 2017 και συνεργάζεται με πανεπιστήμια και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς σε έργα όπως η παρακολούθηση της επέκτασης της πρωτοβουλίας “Belt and Road” της Κίνας.
Ο δημιουργός του Tearline, Chris Rasmussen, υποστηρίζει μια αυτόνομη υπηρεσία OSINT που είναι ξεχωριστή από την υπάρχουσα κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ. Θέλει επίσης οι εκθέσεις OSINT να παραδίδονται απευθείας στα τηλέφωνα των υπευθύνων χάραξης πολιτικής κάθε πρωί – παρόμοια με την καθημερινή ενημέρωση του προέδρου, αλλά χωρίς διαβαθμισμένες πληροφορίες. Οι δυνατότητες αυτού του είδους πληροφοριών δεν θα υλοποιηθούν πραγματικά έως ότου η διαδικασία συλλογής, ανάλυσης και κοινής χρήσης OSINT θεωρηθεί ως κάτι που στέκεται στα δικά του πλεονεκτήματα, λέει, και «όχι μόνο ένα συμπλήρωμα».
