Μ’ ένα άρτια εκτελεσμένο πρόγραμμα στον τελικό των κρίκων που συνδυάστηκε με τη δεύτερη ανώτερη βαθμολογία των κριτών ο Λευτέρης Πετρούνιας έφερε εις πέρας την αποστολή του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Αμβέρσας.
Ο 32χρονος Έλληνας υπερπρωταθλητής είχε μια εξαιρετική προσπάθεια στη μεγάλη μάχη των οκτώ κορυφαίων κι όντας ο πρώτος εκ των δύο αθλητών που υπερέβησαν τους 15.000 βαθμούς (15.066) ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου.
Ο χρυσός ολυμπιονίκης του 2016 στο Ρίο αντιλήφθηκε ότι είχε καταφέρει κάτι πολύ σπουδαίο όταν προσγειώθηκε στο στρώμα και δεν είχε χάσει εκατοστό. Γι’ αυτό και φόρεσε το πιο πλατύ χαμόγελο που είχε, πανηγυρίζοντας έξαλλα.
Με τη δεύτερη αυτή θέση του στο Παγκόσμιο ο Πετρούνιας εξασφάλισε το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, στέλνοντας το μήνυμα πως παραμένει στην ελίτ των κρίκων, ικανός ν’ ανταπεξέλθει στον υψηλό ανταγωνισμό.
Ο Πετρούνιας είχε σχεδόν κρεμάσει στο στήθος του το χρυσό, ωστόσο ο Κινέζος Γιανγκ Λιου τον προσπέρασε με 15.233 βαθμούς. Επειδή πάντως ο αντίπαλός του είχε ήδη κερδίσει την πρόκριση για το Παρίσι, ευνοήθηκε, ως επιλαχών, ο Έλληνας γυμναστής.
Η τελική κατάταξη στον τελικό των κρίκων
- Γιανγκ Λιου (Κίνα) 15.233
- Λευτέρης Πετρούνιας (Ελλάδα) 15.066
- Χάο Γιου (Κίνα) 14.833
- Βαχάγκν Νταβτιάν (Αρμενία) 14.700
- Νικίτα Σιμόνοφ (Αζερμπαϊτζάν) 14.666
- Βίντσεντζ Χεκ (Αυστρία) 14.566
- Αρτούρ Αβετισιάν (Αρμενία) 14.433
- Χάρι Χέπγουορθ (Μεγ.Βρετανία) 14.100
