Ο Ρούπερτ Μέρντοχ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θα παραιτηθεί από πρόεδρος της Fox Corporation και της News Corp, βάζοντας έτσι τέλος στην 70χρονη καριέρα του που τον κατέστησε σε έναν εκ των πιο αμφιλεγόμενων μεγιστάνων των μέσων ενημέρωσης παγκοσμίως.

«Σε ολόκληρη την επαγγελματική μου ζωή, ασχολούμαι καθημερινά με τις ειδήσεις και τις ιδέες και αυτό δεν θα αλλάξει», έγραψε σε σημείωμα προς τους εργαζομένους του. «Όμως είναι η κατάλληλη στιγμή για μένα να αναλάβω διαφορετικούς ρόλους, γνωρίζοντας ότι έχουμε πραγματικά ταλαντούχες ομάδες».

Ο γιος του, Λόκλαν Μέρντοχ, φαίνεται πως θα τον διαδεχθεί ως ο μοναδικός πρόεδρος και των δύο εταιρειών. Ο Ρούπερτ Μέρντοχ χαρακτήρισε τον γιο του «παθιασμένο ηγέτη με αρχές».

Ο 92χρονος μεγιστάνας των Μέσων Ενημέρωσης, ο οποίος μπήκε στον χώρο των εφημερίδων τη δεκαετία του 1950, έγινε σημαντικό στέλεχος του Χόλιγουντ το 1985, όταν αγόρασε την Twentieth Century Fox από τον Μάρβιν Ντέιβις έναντι 600 εκατομμυρίων δολαρίων. Το 1986, ο Μέρντοχ μπήκε στον τηλεοπτικό τομέα αφού αγόρασε αρκετούς αμερικανικούς τηλεοπτικούς σταθμούς και δημιούργησε τη Fox Broadcasting.

Το Fox News ξεκίνησε το 1996 ως ανταγωνιστής του CNN. Τελικά έγινε το νούμερο ένα καλωδιακό ειδησεογραφικό κανάλι στην Αμερική και προπύργιο των ρεπουμπλικανικών θέσεων. Είναι μεταξύ άλλων ιδιοκτήτης της The Wall Street Journal και New York Post.

Τα νομικά προβλήματα

Η απόφαση του ιδρυτή της Fox έρχεται πέντε μήνες αφότου το ειδησεογραφικό του δίκτυο πλήρωσε 787,5 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει μια αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση που ασκήθηκε από την εταιρεία Dominion. Η Dominion κατηγόρησε το Fox πως εν γνώσει του μετέδωσε ψευδείς ισχυρισμούς και ότι συμμετείχε στην προσπάθεια ανατροπής των αμερικανικών εκλογών το 2020.

Στο μεταξύ, η Fox εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μία μήνυση ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που κατατέθηκε από την Smartmatic, μια παγκόσμια εταιρεία εκλογικής τεχνολογίας, η οποία επίσης ισχυρίζεται ότι η Fox επέτρεψε στους δημοσιογράφους και τους καλεσμένους της να μεταδίδουν ψέματα σχετικά με τις εκλογές του 2020.

Στο σημείωμά του ωστόσο, ο Μέρντοχ ανέφερε: «Οι εταιρείες μας είναι υγιέστατες, όπως και εγώ».