Περίπου 14.000 φίλοι του μπάσκετ και της Εθνικής Ομάδας τίμησαν τον ανεπανάληπτο Νίκο Γκάλη στο περιθώριο του φιλικού αγώνα της Ελλάδας με την Σλοβενία, σε μία βραδιά αφιερωμένη αποκλειστικά στον «μύθο» του ελληνικού μπάσκετ, καθώς η ΕΟΚ απέσυρε τη «γαλανόλευκη» φανέλα του στην οροφή του κλειστού γηπέδου του ΟΑΚΑ.

Λίγο μετά τις 19:00 τα φώτα έσβησαν, ο κόσμος σηκώθηκε όρθιος κι αποθέωσε τον άνθρωπο που άλλαξε την πορεία και την Ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.

Λίγο πριν βγει στο παρκέ, ο Νίκος Γκάλης συναντήθηκε στους διαδρόμους των αποδυτηρίων με τον Ομοσπονδιακό προπονητή, Δημήτρη Ιτούδη κι αστειευόμενος τον ρώτησε αν θα τον… έβαζε στο φιλικό με τους Σλοβένους, με τον τεχνικό της «γαλανόλευκης» ομάδας να απαντάει «…αυτή θα ήταν η μεγαλύτερη ευλογία της ζωής μου».

Με σκηνές, βίντεο και φωτογραφίες από μεγάλες στιγμές του με την Εθνική Ομάδα, την οποία οδήγησε στην κορυφή της Ευρώπης το 1987, ένα μεγάλο «ευχαριστούμε για όλα» στα matrix του κλειστού του ΟΑΚΑ, και υπό τους ήχους του… final countdown, το ελληνικό μπάσκετ απένειμε τους τίτλους τιμής που άξιζε κι αξίζει ο κορυφαίος όλων.

Ο Γκάλης χαιρέτισε πρώτα τους παίκτες της Εθνικής Σλοβενίας (είχε θερμό εναγκαλισμό με τον Λούκα Ντόντσιτς), ακολούθως τους αθλητές και το τιμ της Εθνικής Ελλάδος, προτού δει με δάκρυα στα μάτια (εν μέσω συγκλονιστικής αποθέωσης) μία τεράστια φανέλα με το Νο4 που φορούσε στη «γαλανόλευκη» να ανεβαίνει στον ουρανό του Ολυμπιακού Σταδίου, ως παντοτινό σύμβολο του ελληνικού μπάσκετ.

O Νίκος Γκάλης δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά του με τη συγκίνηση να είναι διάχυτη σε όλο το γήπεδο.
Μετά από ένα εκπληκτικό standing ovation πολλών λεπτών από τον κόσμο που φώναζε ρυθμικά το όνομά του, ο Νίκος Γκάλης βραβεύτηκε κι από τον γ.γ. της FIBA Ανδρέα Ζαγκλή για την προσφορά του στο άθλημα, ενώ ακολούθησε αντίστοιχη βράβευση κι από τον πρόεδρο της ΕΟΚ, Βαγγέλη Λιόλιο.

«Άλλαξε τη νοοτροπία ολόκληρης της κοινωνίας»

Ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος, με δηλώσεις του στην ΕΡΤ αναφέρθηκε στην απόφαση της απόσυρσης της φανέλας, κάτι το οποίο, όπως ανέφερε, αποζητούσε όλη η κοινωνία.

«Δεν είναι εύκολο να παρθεί μία απόφαση να αποσύρεις τη φανέλα μίας Εθνικής ομάδας. Αυτό σημαίνει ότι είναι κάτι το ιδιαίτερο. Ο Νίκος Γκάλης είναι κάτι μοναδικό, μοναδικό στην ιστορία της Εθνικής ομάδας.

Γιατί δεν ήταν ο παίκτης, ο αθλητής που άλλαξε όλη την νοοτροπία του μπάσκετ, νομίζω πως είναι είναι ο αθλητής που άλλαξε τη νοοτροπία ολόκληρης της κοινωνίας, όχι μόνο σε αθλητικό επίπεδο, αλλά και σε κοινωνικό. Το να αποσύρουμε τη φανέλα της Εθνικής είναι κάτι που αποζητούσε όλη η κοινωνία και εμείς το εκπληρώνουμε» σχολίασε συγκεκριμένα.