Ανησυχία έχει προκληθεί για τα επίπεδα των υδάτων του Λοχ Νες και του ποταμού Νες εν μέσω της παρατεταμένης περιόδου ξηρασίας που πλήττει τη Σκωτία και το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Brian Shaw, διευθυντής του Ness District Salmon Fishery Board, δήλωσε ότι υπήρξε δραματική συρρίκνωση του μεγέθους του ποταμού Νες. Δήλωσε στο BBC: «Αυτές οι συνθήκες δεν είναι συνήθως καλές για το ψάρεμα.

Είμαστε τόσο νωρίς μέσα στο έτος – είμαστε στις αρχές του καλοκαιριού – και ήδη δύο φορές φέτος ο ποταμός Νες έχει φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδο της συγκεκριμένης εποχής του έτους που έχει καταγραφεί ποτέ».

Επιπλέον, είπε ότι υπάρχει τεράστια ανησυχία για την κατάσταση του ποταμού.

Η λίμνη έπεσε στη χαμηλότερη στάθμη της από την έναρξη των καταγραφών το 1990 τον περασμένο μήνα και έχει χαρακτηριστεί ως «χαμηλή».

Ο ξηρός καιρός τις τελευταίες εβδομάδες οδήγησε την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος της Σκωτίας (Sepa) να εκδώσει συναγερμό για έλλειψη νερού σε ορισμένα τμήματα της χώρας.

Τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια επηρεάζουν αρνητικά τη στάθμη νερού στη Λοχ Νες

Υπάρχουν επίσης ισχυρισμοί ότι τα υδροηλεκτρικά συστήματα παραγωγής ενέργειας επηρεάζουν τα επίπεδα νερού στη Λοχ Νες, όπως αναφέρει ο Guardian, η οποία, βάσει όγκου, αποτλεί το μεγαλύτερο υδάτινο όγκο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Shaw δήλωσε ότι τα υδροηλεκτρικά συστήματα αντλησιοταμίευσης κοντά στο Foyers συμβάλλουν στα χαμηλά επίπεδα νερού.

Ο Adrian Shine, φυσιοδίφης που μελετά εδώ και δεκαετίες την λίμνη και σχεδίασε την έκθεση Loch Ness Exhibition, σημείωσε επίσης τα χαμηλά επίπεδα. Δήλωσε στο BBC: «Δεν θυμάμαι τα επίπεδα νερού στο Λοχ Νες να είναι τόσο χαμηλά όσο είναι τώρα, από το 1989.

Νομίζω ότι είναι πιο αξιοσημείωτο στον κόλπο Urquhart. Υπάρχει ένας μικρότερος κόλπος μέσα σε αυτόν τον κόλπο που είναι σχεδόν στεγνός τώρα και δεν θυμάμαι κάτι τέτοιο ούτε το ’89».

Η Sepa έθεσε μια άλλη περιοχή των Highlands σε «σημαντικό κίνδυνο» λειψυδρίας την Παρασκευή λόγω της ξηρασίας. Είπε ότι ήταν εξαιρετικά ανησυχητικό το γεγονός ότι τα επίπεδα γύρω από το Loch Maree είχαν πέσει τόσο νωρίς το καλοκαίρι.

Αναμένεται αύξηση της λειψυδρίας στη Σκωτία

Η περιβαλλοντική υπηρεσία προειδοποίησε επίσης ότι η λειψυδρία στη Σκωτία «αναμένεται να κλιμακωθεί γρήγορα» τις επόμενες εβδομάδες λόγω της έλλειψης βροχής και των υψηλών θερμοκρασιών.

Το Loch Ness και το Loch Esk στο Dumfriesshire αντιμετωπίζουν «μέτρια έλλειψη».

Ο Nathan Critchlow-Watton, επικεφαλής της Sepa για τα ύδατα και τον προγραμματισμό, δήλωσε: «Η κατάσταση του νερού και του σχεδιασμού είναι πολύ σοβαρή: «Το γεγονός ότι ο κίνδυνος λειψυδρίας έχει φθάσει στο «σημαντικό» επίπεδο τόσο νωρίς το καλοκαίρι είναι εξαιρετικά ανησυχητικό και δεν αφήνει καμία αμφιβολία ότι οι επόμενοι μήνες θα είναι πολύ δύσκολοι για όλους εκείνους που βασίζονται στο υδάτινο περιβάλλον για τη λειτουργία των επιχειρήσεών τους.

«Ενώ τα επίπεδα των υδάτων είναι κρίσιμα σε αυτό το τμήμα των Highlands, βλέπουμε ότι και άλλες περιοχές της Σκωτίας βρίσκονται στην ίδια πορεία και είναι ζωτικής σημασίας οι επιχειρήσεις να λάβουν μέτρα τώρα για να μεγιστοποιήσουν τους διαθέσιμους πόρους και να αποτρέψουν περαιτέρω περιβαλλοντική βλάβη».

Η κυβέρνηση της Σκωτίας έχει δηλώσει προηγουμένως ότι η κλιματική κρίση είναι πιθανό να επηρεάσει τη διαθεσιμότητα του νερού σε ορισμένες περιοχές.