Νέο ηχηρό μήνυμα έστειλε ο Ρόμπερτ Μενέντεζ υπογραμμίζοντας το κρίσιμο ρόλο της Αλεξανδρούπολης. Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της αμερικανικής Γερουσίας τόνισε ότι «λειτουργεί ως σημαντικός αμυντικός κόμβος των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ και τώρα μετατρέπεται, επίσης, σε ενεργειακό κόμβο με μια νέα εγκατάσταση υγροποιημένου φυσικού αερίου».

Παράλληλα, ο κ. Μενέντεζ αναφέρθηκε στις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ανατολική Μεσόγειος στο σημερινό μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό τοπίο, ενώ χαρακτήρισε επικίνδυνους ηγέτες τους Βλαντίμιρ Πούτιν και Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Το βιντεοσκοπημένο μήνυμά του προβλήθηκε στο 1ο Φόρουμ Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης (1st East Macedonia & Thrace Forum), που διοργανώνει στην Αλεξανδρούπολη το Ολυμπία Φόρουμ (Olympia Forum) σε Συνεργασία με το Δήμο Αλεξανδρούπολης, το Energizing Greece και την Hellas Journal, εξετάζοντας τον ρόλο της περιοχής στην αναβάθμιση του γεωπολιτικού αποτυπώματος της Ελλάδας.

«Η προθυμία της Ελλάδας να δώσει το παράδειγμα σε ό,τι αφορά την ενέργεια δεν αποτελεί απλώς τον ορισμό της ηθικής ηγεσίας. Είναι απολύτως λογική οικονομικά», σημείωσε ο Αμερικανός γερουσιαστής και πρόσθεσε: «Οι ελληνικές καινοτομίες στην ηλιακή και την αιολική ενέργεια εδραιώνουν την ηγεσία σας σ’ αυτόν τον χώρο, χαρίζοντας μεγαλύτερες οικονομικές ευκαιρίες στους ανθρώπους σας σε μακρύ χρονικό ορίζοντα στο μέλλον. Η χώρα σας δείχνει στον κόσμο πώς η υιοθέτηση της καθαρής ενέργειας σας βάζει στην αιχμή της καινοτομίας. Αλλά υπάρχουν ακόμα περισσότερα που πρέπει να γίνουν».

Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της αμερικανικής Γερουσίας δήλωσε υπερήφανος  που υπήρξε επί μακρόν υπέρμαχος της σχέσης Ελλάδας-ΗΠΑ. «Ως γιος προσφύγων ο ίδιος, που ήρθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες σε αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής, έχω μια βαθιά εκτίμηση για την ελληνοαμερικανική κοινότητα, τα απίστευτα επιτεύγματα και τη συνεισφορά της. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσο μεγάλο μέρος της νομοθεσίας που εισηγήθηκα και ψήφισα στη θητεία μου στο Κογκρέσο, έχει επικεντρωθεί στην ενίσχυση του δεσμού μεταξύ των δύο εθνών μας», σημείωσε ο κ. Μενέντεζ, φέρνοντας ως παράδειγμα το νομοσχέδιο «Eastern Mediterranean Security and Energy Partnership Act», που επιτρέπει την ανάδυση ενός νέου ενεργειακού κέντρου, το οποίο θα δώσει ώθηση στην πορεία της περιοχής προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αλλά και το νομοσχέδιο για την Ελληνο-Αμερικανική Αμυντική και Διακοινοβουλευτική Εταιρική Σχέση (US-Greece Defense and Interparliamentary Partnership Act), «που βοηθά στην επέκταση μιας ήδη ισχυρής συμμαχίας».

Ο Αμερικανός γερουσιαστής ανέφερε ακόμα πως έχει μιλήσει με την υπουργό Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμ (Jennifer Granholm) για συγκεκριμένα σχέδια που θα συμβάλλουν προς αυτή την κατεύθυνση και δεσμεύτηκε πως θα συνεχίσει ν’ ασκεί πίεση ώστε να διασφαλίσει πως υπάρχουν σχέδια σε εφαρμογή, «προσπάθειες που θα ωφελήσουν την ασφάλεια καθιστώντας την περιοχή λιγότερο εξαρτημένη από ορυκτά καύσιμα από τη Ρωσία και άλλα απολυταρχικά καθεστώτα».

«Ας συνεχίσουμε λοιπόν να χτίζουμε πάνω σε όσα έχουμε ήδη μαζί πετύχει», υπογράμμισε, χαιρετίζοντας τις κοινές προσπάθειες «να φέρουμε μεγαλύτερη ασφάλεια και ευημερία στην Ανατολική Μεσόγειο και στην περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης».

Πάιατ: Αδιαμφισβήτητος ο ρόλος της Αλεξανδρούπολης

Στον πολύ σημαντικό ρόλο που αποκτά η Αλεξανδρούπολη τόσο ως περιφερειακός ενεργειακός παίκτης, όσο και ως πύλη ασφάλειας και συνεργασίας στην ευρύτερη περιοχή, αναφέρθηκε και ο  Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για Ενεργειακούς Πόρους, Τζέφρι Πάιτ, αρμόδιος για θέματα ενεργειακών πόρων, μιλώντας σήμερα διαδικτυακά στο 1st East Macedonia & Thrace Forum, το οποίο διοργανώνεται από το Ολυμπία Φόρουμ, σε συνεργασία με τον Δήμο Αλεξανδρούπολης, το Energizing Greece και την Hellas Journal.

Εξέφρασε την ευχαρίστησή του για το πόσο σημαντικό ρόλο διαδραμάτισαν τα ενεργειακά θέματα και ο ρόλος της Ελλάδας ως ενεργειακού κόμβου, κατά την πρόσφατη επίσκεψη του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών, Αντονι Μπλίνκεν, στην Αθήνα. Σε ό,τι αφορά την εικόνα που παρουσιάζει ο διαρκώς εξελισσόμενος ρόλος της Ελλάδας στον ενεργειακό τομέα, πρόσθεσε ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο «μεταμορφωτικό» από αυτό που συμβαίνει σήμερα στην Αλεξανδρούπολη.

Ο κ.Πάιατ αναφέρθηκε στον Διαδριατικό Αγωγό (TAP) και στη συναίνεση που υπάρχει ως προς το πόσο κρίσιμα σημαντικό ήταν το γεγονός ότι το πρότζεκτ ολοκληρώθηκε εγκαίρως και ότι είχε ήδη σχηματιστεί μια σημαντική υποδομή αγωγών και διασυνδετήριων αγωγών, ακριβώς τη στιγμή που ο Βλαντιμίρ Πούτιν άρχισε να χρησιμοποιεί τους ρωσικούς ενεργειακούς πόρους ως όπλο.

Αυτό, πρόσθεσε, διασφάλισε ανθεκτικότητα στην ΕΕ και επέτρεψε στην Ευρώπη να «πλοηγηθεί» επιτυχώς κατά τον χειμώνα, δείχνοντας ταυτόχρονα στο Κρεμλίνο ότι δεν στέφθηκε με επιτυχία η προσπάθεια να χρησιμοποιήσει την ενέργεια ως όπλο, για να διασπάσει τη Διατλαντική κοινότητα και να μειώσει την αλληλεγγύη προς τους Ουκρανούς.

Το αμερικανικό LNG

Μια άλλη σημαντική παράμετρος της δυνατότητας της Ευρώπης να διαφοροποιήσει τις ενεργειακές πηγές της ήταν και το αμερικανικό Υγροποιημένο Φυσικό Αέριο (LNG), που οι Αμερικανοί παραγωγοί μπόρεσαν να «κινητοποιήσουν» ανταποκρινόμενοι στις ανάγκες που προέκυψαν από την κρίση στην Ουκρανία. Βάσει στατιστικών, είπε, οι ΗΠΑ έστειλαν στην Ευρώπη πάνω από 70 bcm (δισεκατομμύρια κυβικά) LNG, όγκο διπλάσιο σε σχέση με το προηγούμενο έτος, και μεγάλο μέρος αυτών των φορτίων διήλθε μέσω Ελλάδας. Μάλιστα, η εξαγωγική δυναμική των ΗΠΑ ως προς το LNG εκτιμάται ότι οδεύει προς αύξηση κατά περίπου 50% μέχρι το 2025, βάσει των αδειοδοτημένων και υπό εξέλιξη πρότζεκτ.

«Μαζί με το Κατάρ, οι ΗΠΑ θα παραμείνουν ένας από τους δύο μεγαλύτερους εξαγωγείς LNG στα επόμενα χρόνια και φυσικά αυτό συνδέεται και με το FSRU της Αλεξανδρούπολης, που είναι μια ακόμα σημαντική παράμετρος της ανθεκτικότητας που η Ελλάδα οικοδομεί για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη» είπε ο κ.Πάιατ, συμπληρώνοντας ότι το πρότζεκτ αυτό δεν αφορά μόνο την Ελλάδα αλλά την ευρύτερη περιοχή και αντανακλά τόσο την περιφερειακή ηγεσία της χώρας μας, όσο και τη δέσμευσή της στη συνεργασία.

Κι όλα αυτά συνδέονται, όπως πρόσθεσε, με έναν ακόμα πυλώνα του ρόλου της Αλεξανδρούπολης ως ενεργειακού κόμβου, του Διασυνδετήριου Αγωγού Ελλάδας- Βουλγαρίας (IGB), ο οποίος αποτέλεσε «γραμμή ζωής» για τους Βούλγαρους, όταν η ρωσική πλευρά κατέβασε τους διακόπτες της παροχής αερίου προς τη χώρα τον περασμένο Μάιο.

Ιδιαίτερη μνεία έκανε ο κ.Πάιατ και στον διασυνδετήριο αγωγό με τη Βόρεια Μακεδονία, επισημαίνοντας ότι αυτό είναι ένα ακόμα πρότζεκτ που οι ΗΠΑ στηρίζουν σθεναρά. Όσον αφορά δε, την πράσινη μετάβαση, ο κ.Πάιατ είπε ότι η βέλτιστη ενεργειακή ασφάλεια είναι αυτή που δεν στηρίζεται σε έναν και μοναδικό προμηθευτή ορυκτών καυσίμων, εξαίροντας την πολιτική της κυβέρνησης Μητσοτάκη ως προς την προώθηση των πράσινων καυσίμων στην Ελλάδα και αναφέροντας ενδεικτικά την ηλιακή ενέργεια, τη βιομάζα, το υδρογόνο και άλλες ΑΠΕ. Οπως είπε, οι Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας αποτελούν κρίσιμη παράμετρο της μακροπρόθεσμης ενεργειακής ασφάλειας της Ευρώπης και μια από τις ειρωνείες της εισβολής του Πούτιν στην Ουκρανία είναι ότι επιτάχυνε την πράσινη ενεργειακή μετάβαση στην ΕΕ.

Ερωτηθείς από τη δημοσιογράφο Αλεξία Τασιούλη, που συντόνισε τη συζήτηση, αν υπάρχει κάποια εκτίμηση ως προς το πότε θα λήξει ο πόλεμος στην Ουκρανία, ο κ.Πάιατ είπε πως μακάρι να γνώριζε την απάντηση, αλλά ο μοναδικός άνθρωπος που μπορεί να απαντήσει σε αυτό είναι ο Ρώσος Πρόεδρος. «Ο πόλεμος αυτός είναι προϊόν της εμμονής ενός ανθρώπου με μια γειτονική χώρα, η ωμή εισβολή του σε μια ανεξάρτητη ευρωπαϊκή χώρα» είπε και δήλωσε εξαιρετικά περήφανος για τον ρόλο της Διατλαντικής Συμμαχίας ως προς τη στήριξη της Ουκρανίας.

Ο πόλεμος στην Ουκρανία θα λήξει ως μια μεγάλη στρατηγική αποτυχία του Πούτιν
Διαβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ δεσμεύονται να μείνουν στο πλευρό των Ουκρανών για όσο χρειαστεί και εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι ο πόλεμος αυτός θα λήξει ως μια μεγάλη στρατηγική αποτυχία του Πούτιν και το όνειρό του για ηγεμονία στην περιοχή θα τελειώσει. Πρόσθεσε πως η Ελλάδα έχει αποδείξει πραγματικά καλή ηγεσία και διπλωματικό κουράγιο και υπογράμμισε τη σημασία της ηλεκτρικής διασύνδεσης της Μεσογείου και την επιθυμία τα αποθέματα αερίου από την ανατολική Μεσόγειο να φτάσουν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα στις αγορές.

Το Συνέδριο διεξάγεται υπό την αιγίδα του Olympia Forum, του μεγαλύτερου συνεδρίου περιφερειακής ανάπτυξης στην Ελλάδα, και αποτελεί την πρώτη προσπάθεια εξαγωγής των αρχών και της φιλοσοφίας του Olympia Forum σε μια συγκεκριμένη ελληνική Περιφέρεια.