Ήταν η βραδιά που έγραψε ιστορία φτάνοντας τις 1000 επίσημες εμφανίσεις στην καριέρα του. Έγινε η βραδιά που ξεπέρασε τον «Θεό» Ντιέγκο Μαραντόνα στα γκολ σε Μουντιάλ και άνοιξε τον δρόμο της πρόκρισης για την Αργεντινή.
Ο Λιονέλ Μέσι έκανε τα πάντα κόντρα στην Αυστραλία και οδήγησε την «αλμπισελέστε» στη νίκη με 2-1, τσεκάροντας το εισιτήριο για τους «8» που ήδη περιμένει η Ολλανδία.
Ο σούπερ σταρ της Παρί Σεν Ζερμέν ήταν πραγματικός αρχηγός για την ομάδα του, «φωνάζοντας» πως αυτή είναι η δική του διοργάνωση.
Για 35 λεπτά στο «Ahmad Bin Ali Stadium» η Αυστραλία είχε κλείσει για τα καλά τους χώρους και δεν άφηνε περιθώρια στην Αργεντινή για να δημιουργήσει. Η «αλμπισελέστε» είχε μία φλύαρη υπεροχή, χωρίς να μπορεί να γίνει απειλητική προς την εστία του Ράιαν. Και τότε μίλησε ο Μέσι. Ο Οταμέντι του έστρωσε την μπάλα στο ύψος της περιοχής κι εκείνος με υπέροχο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0, διώχνοντας το άγχος από τους συμπαίκτες του.
Παρά το γκολ που δέχθηκε η Αυστραλία δεν άλλαξε και πολύ το πλάνο της. Διατήρησε τον σφιχτό τρόπο παιχνιδιού της, αλλά το λάθος του Ράιαν την έφερε σε ακόμη πιο δύσκολη θέση. Στο 57′ συγκεκριμένα, ο Αυστραλός τερματοφύλακας έκανε λάθος υπό την ασφυκτική πίεση του Ντε Πολ, με τον Άλβαρες να τσιμπάει την μπάλα και να κάνει το 2-0 σε κενό τέρμα. Η Αργεντινή πλέον φαινόταν να ελέγχει απόλυτα το ματς, αλλά στο 77′ ήρθε γκολ από το πουθενά για τα «καγκουρό».
Ο Γκούντγουιν έπιασε ένα σουτ εκτός περιοχής, η μπάλα κόντραρε στον Λισάντρο Μαρτίνες και ξεγέλασε τον Εμιλιάνο για το 2-1 στο 78′. Το παιχνίδι απέκτησε άγρια ομορφιά από το πουθενά, με την Αυστραλία να φτάνει μία ανάσα από την ισοφάριση δύο λεπτά μετά. Ο Μπέχιτς έκανε απίθανο σόλο, έφτασε απέναντι από τον Εμιλιάνο, αλλά ο Λισάντρο Μαρτίνες με τρομερό τάκλιν έσωσε την Αργεντινή.
Στα επόμενα λεπτά ο Λαουτάρο βάλθηκε να κρατήσει μόνος του στο ματς την Αυστραλία χάνοντας τουλάχιστον τρεις μεγάλες ευκαιρίες για το 3-1. Μεγαλύτερη όλων αυτή στο 89′ όταν ο Μέσι τον έβγαλε ολομόναχο, αλλά πλάσαρε άστοχα. Στην τελευταία φάση του ματς, λίγο έλειψε να έρθει το απόλυτο σοκ για την Αργεντινή όταν ο Κουόλ γύρισε και σούταρε από τη μικρή περιοχή, με τον Εμιλιάνο να σώζει με τεράστια επέμβαση.
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Ε.Μαρτίνες, Οταμέντι, Ακούνια (72’ Ταλιάφικο), Μολίνα (80’ Μοντιέλ), Ρομέρο, Πάπου Γκόμες (49’ Λισάντρο Μαρτίνες), Ντε Πολ, Μακ Άλιστερ (80’ Παλάσιος), Έντσο Φερνάντες, Μέσι, Άλβαρες (72’ Λαουτάρο Μαρτίνες).
Αυσταρλία (Γκρέιαμ Άρνολντ): Ράιαν, Ντεγκενέκ (72’ ΜακΛάρεν), Σούταρ, Ρόουλς, Μπέχιτς, Μόουι, Μπακούς (58’ Χρούστιτς), Ιρβάιν, Λέκι (72’ Κουόλ), ΜακΓκρί (58’ Γκούντγουϊν), Ντιουκ (72’ Κάρατσιτς).
