Μετά από ένα φινάλε θρίλερ, η Εθνική Ελλάδος κατάφερε να «αποδράσει» με τη νίκη από το Βέλγιο με 72-70 και «σφράγισε» το εισιτήριό της για την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Συγκλονιστικός ο Λαρεντζάκης που τελείωσε με 20 πόντους και έβγαλε την τελευταία καθοριστική άμυνα πάνω στον Ομπασοχάν.

Η Ελλάδα έφτασε το 5-3 στον όμιλο, ίδιο ρεκόρ με τη Σερβία, που νωρίτερα είχε νικήσει στο Βελιγράδι την Τουρκία. Διαδικαστικού χαρακτήρα οι αναμετρήσεις εντός έδρας με τη Σερβία (24/2) και εκτός με τη Λετονία (27/2).

Η Ελλάδα ξεκίνησε με τους Παπανικολάου, Καλάθη, Καλϊτζάκη, Χαραλαμπόπουλο και Γόντικα το ματς και με όπλο την καλή άμυνα προηγήθηκε με 5-9. Οι Βέλγοι ωστόσο με οδηγό τον «δαίμονα» Ομπασοχάν έτρεξαν ένα σερί 10-0 για το 15-9. Η είσοδος του Λαρεντζάκη έδωσε πνοή στην ελληνική επίθεση και εκμεταλλευόμενοι τα λάθη των αντιπάλων, οι διεθνείς κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 19-19, σκορ με το οποίο τελείωσε η πρώτη περίοδος, με τον Ομπασοχάν να σκοράρει τους 12 από τους 19 πόντους των Βέλγων.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι Βέλγοι συνέχισαν να κάνουν λάθος με κάθε πιθανό τρόπο, η Εθνική όμως είχε σημαντικό πρόβλημα με τα ριμπάουντ. Τρεις βολές του Λαρεντζάκη έφεραν την Εθνική στο +4 (20-24), οι γηπεδούχοι όμως απάντησαν και με ένα δικό τους σερί (5-0) ξαναπέρασαν μπροστά. Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι για τα επόμενα λεπτά, μέχρι να ενεργοποιηθεί ξανά ο Ομπασοχάν και με δικούς του συνεχόμενους πόντους να κάνει το 34-29, με 4.2¨ στο ρολόι. Η Εθνική έκανε την επίθεση και ο Καλάθης πέτυχε ένα τρελό δίποντο με ταμπλό για να κλείσει το ημίχρονο στο 34-31.

Με το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, η Εθνική έχασε τον Λευτέρη Μποχωρίδη ο οποίος αποβλήθηκε μετά από αντιαθλητικό φάουλ. Ο Λαρεντζάκης ωστόσο και ο Τσαλμπούρης με συνεχόμενα τρίποντα έφεραν το ματς στα ίσα (41-41), με τον γκαρντ του Ολυμπιακού να κάνει μυθικά πράγματα στο παρκέ και να σκοράρει άλλες δύο φορές από τα 6,75μ. για το 47-54, Οι Βέλγοι κατάφεραν να μαζέψουν τη διαφορά στους τρεις στο φινάλε της τρίτης περιόδου (55-58).

Στο τέταρτο δεκάλεπτο η Εθνική διατηρούσε το προβάδισμα, ωστόσο απέτυχε να «τελειώσει» το ματς και ο Ομπασοχάν με δικά του απανωτά καλάθια κρατούσε «ζωντανούς» τους Βέλγους. Ο Λούντζης σκόραρε για τρεις (66-70) και με το σκορ στο 69-70 κέρδισε το επιθετικό φάουλ με 49″ να απομένουν. Το Βέλγιο με μία βολή έκανε ο 70-71, η Ελλάδα δεν κατάφερε να σκοράρει στην δική της τελευταία επίθεση, ο άνθρωπος του αγώνα όμως, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, μίλησε και πάλι παίζοντας τρομερή άμυνα στον Ομπασοχάν και κερδίζοντας το επιθετικό φάουλ από τον καλύτερο παίκτη του Βελγίου. Ο Λούντζης ευστόχησε σε μία βολή, αστόχησε με εντολή από τον πάγκο στη δεύτερη και το ματς ολοκληρώθηκε με τελικό σκορ 70-72.

Τα δεκάλεπτα: 19-19, 34-31, 55-58, 70-72