Παρότι οι πιθανότητες ήταν κυρίως υπέρ των Ιταλών πριν από την έναρξη των μπαράζ, η Πορτογαλία του Φερνάντο Σάντος τα κατάφερε. Επικράτησε αρχικά της Τουρκίας και στη συνέχεια της Βόρειας Μακεδονίας, που είχε ρίξει τη… βόμβα απέναντι στην Ιταλία, με τους Πορτογάλους να εξασφαλίζουν έτσι την παρουσία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ.
«Από τότε που ξεκίνησα, έξι προκριματικά, ευτυχώς κατάφερα να τους φθάσω όλους. Κέρδισα το Euro, το Nations League και τώρα μένει ένα ακόμη όνειρο. Υπάρχει πολλή ποιότητα, αν υπάρχει ομαδικό πνεύμα όπως σήμερα, θα είμαστε πιο κοντά» ανέφερε μετά την πρόκριση της Πορτογαλίας ο Σάντος, που μίλησε ανοιχτά για το… όνειρο.
Μαθαίνοντας όμως και για την ιδιαίτερη παράδοση που έχει «χτιστεί» τα τελευταία χρόνια, ο Πορτογάλος μπορεί να ελπίζει ακόμα περισσότερο στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ.
Τι λέει αυτή η «παράδοση»; Ο πρώτος σκόρερ του τελευταίου Euro κατακτά και το Μουντιάλ. Στο Euro του 2008, ο Ντάβιντ Βίγια της Ισπανίας είχε καταφέρει να σκοράρει τα περισσότερα γκολ στη διοργάνωση. Η συνέχεια γνωστή σε όλους. Οι Ισπανοί έφθασαν στην κορυφή του κόσμου στο Παγκόσμιο της Νότιας Αφρικής.
Επόμενο Euro, αυτό του 2012, όταν το «χρυσό» παπούτσι κατέληξε στον Μάριο Γκόμεζ.
Δύο χρόνια αργότερα η Γερμανία κατέκτησε την κορυφή του κόσμου μέσα στη Βραζιλία.
Τελευταίος που έδωσε συνέχεια στην ιστορία, ο Αντουάν Γκριεζμάν. Ο γάλλος επιθετικός σκαρφάλωσε στην κορυφή των σκόρερ στο Euro του 2016 και στη Ρωσία κατέκτησε την κούπα με τη Γαλλία το 2018.
Ποιος ήταν λοιπόν ο πρώτος σκόρερ στο τελευταίο Euro; Ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο πορτογάλος σούπερ σταρ κατέκτησε το «χρυσό» παπούτσι, σκοράροντας πέντε γκολ. Έτσι, οι Πορτογάλοι έχουν έναν επιπλέον λόγο να ελπίζουν, καθώς η προϊστορία έχει δείξει πολλές φορές πως τέτοιες παραδόσεις… αρέσουν στο ποδόσφαιρο.
Σύμπτωση ή σημάδι; Ο χρόνος θα ξεκαθαρίσει τα πάντα.
