Το ονειρεμένο ταξίδι της Εθνικής ανδρών στα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2023, συνεχίζεται θριαμβευτικά. Με καταπληκτική εμφάνιση, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα νίκησε και στην Τούζλα τη Βοσνία με 28-26 και πήρε το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο των πλέι οφ, έχοντας ήδη πετύχει υπέρβαση.
Το είπαν και το έκαναν
Με παρακαταθήκη τη νίκη με επτά γκολ διαφορά από το πρώτο ματς στη Χαλκίδα, η Εθνική πήγε στην Τούζλα για να σφραγίσει την πρόκριση και να συνεχίσει το αήττητο σερί της. Άλλωστε, το είχε πει ο Γιώργος Ζαραβίνας, «πάμε για να κερδίσουμε». Κι έτσι έγινε, με την όγδοη νίκη σε ισάριθμους αγώνες στη διοργάνωση.
Παρά τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν, με τους Μυλωνά και Καραμπουρνιώτη να έχουν ενοχλήσεις και να μένουν στον πάγκο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έδειξε το βάθος που διαθέτει, έβγαλε ποιότητα στον αγωνιστικό χώρο και πανηγύρισε τη μεγάλη πρόκριση στο αθλητικό κέντρο «Μεϊντάν» της Τούζλα, μπροστά σε 2.000 Βόσνιους φιλάθλους. Μπόσκος, Μπουκοβίνας, Τζηράς, Κωστακίδης, άπαντες εδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους και ανταμείφθηκαν.
Πλέον, απομένει ένα τελευταίο και μεγάλο εμπόδιο για να γίνει πραγματικότητα το όνειρο της συμμετοχής στην τελική φάση του παγκοσμίου πρωταθλήματος του 2023. Αυτό το εμπόδιο, είναι η ισχυρή ομάδα του Μαυροβουνίου. Η Εθνική μας θα είναι το αουτσάιντερ, όμως με την ψυχολογία, την ποιότητα και τη χημεία που έχει δείξει ότι απέκτησε αυτή η ομάδα… όλα γίνονται. Ο πρώτος αγώνας θα γίνει στην Ελλάδα, στις 13 ή 14 Απριλίου και η ρεβάνς στο Μαυροβούνιο στις 16 ή 17 Απριλίου.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους πρωταγωνιστές του πρώτου ματς, Μάλλιο (δύο γκολ) και Μπουκοβίνα (τρεις επεμβάσεις) να μπαίνουν με κεκτημένη ταχύτητα και σε συνδυασμό με δύο γκολ του Μπόσκου, η Εθνική προηγήθηκε με 2-4 στο 7ο λεπτό. Παρά τις δύο ακόμη αποκρούσεις του Μπουκοβίνα (μία σε πέναλτι), οι Βόσνιοι ισοφάρισαν σε 4-4 στο 13′ εκμεταλλευόμενοι τις άστοχες επιλογές της ελληνικής ομάδας. Οι Έλληνες παίκτες αντέδρασαν, βρήκαν το δρόμο προς τα δίχτυα με τους Αραμπατζή και Δομπρή, ωστόσο οι Βόσνιοι εκμεταλλεύτηκαν λάθη στην επίθεση και η ισορροπία παρέμεινε στο σκορ (7-7 στο 19′). Με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ, ο Γιώργος Ζαραβίνας πήρε τάιμ άουτ στο 23:20, όταν οι Βόσνιοι προηγήθηκαν με 10-9. Άμεσα με γκολ του Τζηρά από τα επτά μέτρα, δύο επεμβάσεις του Μπουκοβίνα και δύο γκολ του Μπόσκου, η Εθνική πέρασε μπροστά με 10-12 στο 28′, «πάγωσε» τους Βόσνιους, ενώ το πρώτο μέρος έκλεισε με την όγδοη απόκρουση του Πέτρου Μπουκοβίνα.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τους Βόσνιους να σοφαρίζουν σε 12-12 στο 34′ , όμως ο Θοδωρής Μπόσκος ήταν ασταμάτητος και πρόσθεσε δύο ακόμη τέρματα στο ενεργητικό του (13-14 στο 36′). Με πέναλτι του Τζηρά η Εθνική ανέβασε και πάλι τη διαφορά στο +2 (13-15) στο 37′, αλλά οι Βόσνιοι έφεραν και πάλι τον αγώνα στα ίσια (16-16) στο 41′. Μπόσκος και Κωστακίδης έκαναν το 16-18 στο 43′, με τον προπονητή των γηπεδούχων να καλεί εσπευσμένα σε τάιμ άουτ. Ωστόσο, το γήπεδο «κρύωσε» για τα καλά, όταν ο Δημήτρης Τζηράς με δύο διαδοχικά γκολ έφερε τη διαφορά στο μάξιμουμ (16-20) μετά από λάθη των Βόσνιων στο 44′. Με τον Μπόσκο να μεγαλουργεί με 9 γκολ σε 10 προσπάθειες και τον Μπουκοβίνα να «κατεβάζει ρολλά» (13 επεμβάσεις) το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ξέφυγε με 17-22 στο 48′ και όλοι κατάλαβαν ότι η πρόκριση είχε κριθεί. Τζηράς και Μιχαηλίδης κράτησαν τη διαφορά στο +5 (20-25) στο 52′. Στα λεπτά που ακολούθησαν οι Βόσνιοι κατάφεραν να μειώσουν στο γκολ (25-26) στο 58′, όμως η θέληση για τη νίκη μετουσιώθηκε σε δύο γκολ από τον Παντελή Κωστακίδης και η κόρνα της λήξης βρήκε τους διεθνείς να πανηγυρίζουν και το σκορ στον ηλεκτρονικό πίνακα να γράφει 26-28.
Τα πεντάλεπτα: 2-2, 3-4, 5-5, 8-8, 10-10, 10-12 (ημχ), 13-13, 15-16, 17-21, 20-23, 22-26, 26-28
Bοσνία (Κόλινα): Bούκτσιτς 1, Όβτσινα 5, Χέρτσεγκ 2, Κάντριτς 5, Μπούριτς, Χάσελιτς 3, Αχμετάσεβιτς, Χαμίντοβιτς 4, Σόλιτς, Βέγκαρ, Κέσκιτς 1, Πέριτς, Νταβίντοβιτς 2, Γιοζίνοβιτς 1, Γκράτζιαν, Μούχοβιτς 2.
Ελλάδα (Ζαραβίνας): Κωστακίδης 4, Μπόσκος 10, Λιάπης 1, Μυλωνάς, Μάλλιος 2, Λοίζος, Μιχαηλίδης 1, Μπουκοβίνας, Παπαβασίλης, Καραμπουρνιώτης, Δομπρής 2, Τζηράς 7, Κανδύλας, Ηλιόπουλος, Κρητικός, Αραμπατζής 1.
