Τι κι αν οι συναθλητές της στην υπερπήδηση εμποδίων, Κεντ Φάρινγκτον, Λόρα Κράουτ και Μακλέιν Γουόρντ, που θα αγωνιστούν στους Ολυμπιακούς του Τόκιο με τα χρώματα της εθνικής ομάδας ιππασίας των ΗΠΑ, είναι όλοι τους βετεράνοι, με τον 45χρονο Γουόρντ να έχει κερδίσει 2 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια (Αθήνα 2004, Πεκίνο 2008) και ένα ασημένιο (Ρίο 2016), η πρόκριση της 29χρονης Τζέσικα Σπρίνγκστιν ήταν εκείνη που τράβηξε όλα τα φώτα της δημοσιότητας επάνω της. Οχι ως «σουπερστάρ» του αθλήματος, όπως είναι οι υπόλοιποι τρεις, αλλά ως κόρη «σουπερστάρ», ενός από τους μεγαλύτερους όλων των εποχών. Πρόκειται για τον «Γεννημένο στις ΗΠΑ» και «Γεννημένο για να τρέχει» 71χρονο Μπρους Σπρίνγκστιν, ο οποίος το διάστημα 3-7 Αυγούστου θα αφήσει τον ρόλο του πρωταγωνιστή για να γίνει θεατής, καθώς η μοναχοκόρη του – έχει και δύο γιους με την επί 30ετία σύζυγό του Πάτι Σιάλφα –
θα διεκδικεί την πρώτη ολυμπιακή διάκριση της καριέρας της. «Οταν έχεις παρευρεθεί σε τόσες πολλές διοργανώσεις, χρόνο με τον χρόνο, αντιλαμβάνεσαι πόσο δύσκολο είναι και τι επίτευγμα αποτελεί. Επίσης, συνειδητοποιείς πόσο καλοί είναι οι άλλοι ιππείς και πόσο κόπο έχουν ρίξει στο άθλημά τους. Βλέπεις το αποτέλεσμα 13 ετών ιππασίας να κρίνεται σε 1 λεπτό και 30 δευτερόλεπτα. Αυτό είναι ένα σκληρό μάθημα ζωής. Οι μουσικοί μπορούν πάντοτε να ξεκινήσουν το τραγούδι από την αρχή· οι ιππείς έχουν μία μόνο ευκαιρία». Με αυτά τα λόγια είχε ο ίδιος σχολιάσει μία από τις πρώτες μεγάλες νίκες της Τζέσικα – το 2008 στο αμερικανικό Εθνικό Πρωτάθλημα Ιππασίας «Μακλέι», στο οποίο αγωνίζονται αθλητές κάτω των 18 ετών -, υποδηλώνοντας τον θαυμασμό του για την επιτυχία της.
Μια επιτυχία στην οποία ο κορυφαίος τραγουδιστής αλλά και η σύζυγός του έχουν συμβάλει σε μέγιστο βαθμό, καθώς από τότε που ήταν πολύ μικρή η Τζέσικα, όχι μόνο ενθάρρυναν την κόρη τους να ακολουθήσει το πάθος της, αλλά δημιούργησαν και τις προϋποθέσεις εκείνες που θα τη διευκόλυναν στην πορεία της. Εχοντας αποκτήσει τα παιδιά τους σε μια πιο ώριμη ηλικία – ο Σπρίνγκστιν ήταν 41ετών και η Σιάλφα 37όταν γεννήθηκε ο πρωτότοκός τους, Εβαν Τζέιμς -, το ζευγάρι επέλεξε μια πιο απομονωμένη ζωή σε μια φάρμα στο Νιου Τζέρσεϊ, μακριά από το «lifestyle» του Χόλιγουντ και τον κόσμο των παπαράτσι – παρ’ όλο που συχνά κάνουν στενή παρέα με διάσημους αστέρες, όπως είναι ο Τομ Χανκς, με τον οποίο πολύ συχνά απολαμβάνουν τις καλοκαιρινές τους διακοπές στην Αντίπαρο. Οπως είχε δηλώσει στο παρελθόν ο μεγάλος τραγουδιστής σε συνέντευξή του στους «New York Times»: «Διαχρονικά, έδειχναν (τα παιδιά του) μια υγιή αδιαφορία για τη δουλειά μας. Είχαν τους δικούς τους μουσικούς «ήρωες», είχαν τη δική τους μουσική που τους ενδιέφερε. Εμεναν με μια έκφραση άγνοιας στο πρόσωπο όταν κάποιος ανέφερε τον τίτλο ενός από τα τραγούδια μου».
«Born to ride»
Σε εκείνη τη φάρμα, λοιπόν, στο Νιου Τζέρσεϊ, η μόλις τεσσάρων ετών Τζέσικα ανακάλυψε την αγάπη της για τα άλογα και την ιππασία, ενώ στα έξι της απέκτησε το πρώτο της πόνι. Μέσα στα χρόνια, οι εύποροι γονείς της μπόρεσαν να της προσφέρουν πράγματα που λίγοι στον κόσμο έχουν τη δυνατότητα να κάνουν, όπως το να αγοράσουν άλογο που έχει κερδίσει χρυσά μετάλλια στο άθλημά της ή ειδικά φτιαγμένες μπότες με μαγνήτες στη σόλα ώστε να κολλάνε στους αναβολείς, καθώς και να εξασφαλίσουν την πανάκριβη συμμετοχή της σε αγώνες στις πιο μακρινές πόλεις του κόσμου. Αυτός είναι και ο λόγος που συνήθως οι συγκεκριμένοι αθλητές προέρχονται από εύπορες οικογένειες. Χαρακτηριστικά παραδείγματα η κόρη της βασίλισσας Ελισάβετ, πριγκίπισσα Αννα, η κόρη του δισεκατομμυριούχου μεγιστάνα των media και πρώην δημάρχου της Νέας Υόρκης, Μάικλ Μπλούμπεργκ, Τζορτζίνα, αλλά και η εγγονή του έλληνα κροίσου Αριστοτέλη Ωνάση, Αθηνά – με την οποία η Τζέσικα είναι φίλες.
Η νεαρή Τζέσικα Σπρίνγκστιν βρίσκεται στην 27η θέση της παγκόσμιας κατάταξης στην υπερπήδηση εμποδίων στην ιππασία. Εχει εργαστεί ελάχιστα ως μοντέλο, ενώ έχει υπάρξει και εκπρόσωπος αθλήτρια του οίκου Gucci. Ανάμεσα στις επιτυχίες της περιλαμβάνονται οι νίκες της στο Washington International Pony Equitation Classic Final, το George H. Morris Excellence in Equitation Championship (2009), το American Gold Cup (2014), το πέντε αστέρων Grand Prix Jumping Competition (2016) και το Falcon Stakes CSI 5* στο Royal Windsor Horse Show. Η ίδια έχει δηλώσει για τον εαυτό της: «Οι γονείς μου πάντα έλεγαν ότι ήμουν εξαρχής ανταγωνιστική, αλλά εμένα μου άρεσε απλώς να βρίσκομαι ανάμεσα σε άλογα. Δεν ήθελα να χάνω ούτε ένα μάθημα. Ημουν αφοσιωμένη και το είχα πάρει σοβαρά από μικρή ηλικία».
