Οι τελικοί του ΝΒΑ βρίσκονται λίγο πριν από την ολοκλήρωσή τους, με τους Μιλγουόκι Μπακς να προηγούνται 3-2 στη σειρά των Φοίνιξ Σανς και να βρίσκονται μια ανάσα μακριά από την κατάκτηση του πολύτιμου δαχτυλιδιού.
Του μεγαλύτερου στόχου κάθε παίκτη που βρίσκεται στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο λοιπόν και η παρέα του είναι έτοιμοι να γράψουν ιστορία, με τον Greek Freak να έχει πρώτη φορά στην καριέρα του την ευκαιρία να αναδειχθεί πρωταθλητής ΝΒΑ.
Πετυχαίνοντας κάτι που τεράστια ονόματα που έχουν περάσει από το μαγικό κόσμο δεν μπόρεσαν.
Να σηκώσει δηλαδή το τρόπαιο Larry O’Brien.
Ιδού δέκα παικταράδες που πέρασαν κατά το παρελθόν από τα παρκέ του ΝΒΑ, κυριάρχησαν με την απόδοσή τους, όμως δε βρήκαν ποτέ το δρόμο της επιτυχίας προς το πρωτάθλημα.
Άλεν Άιβερσον
Τι να πει κανείς γι’ αυτόν τον απίστευτο παίκτη; Ένας από τους κορυφαίους κοντούς που πέρασαν ποτέ από το άθλημα. Γρήγορος, εκρηκτικό πρώτο βήμα, σουτ, και μια αδιανόητη «σταυρωτή» ντρίμπλα που έμεινε στην ιστορία.
Αυτός ο τύπος με τα «κοτσιδάκια», τα τατουάζ και τις κορδέλες κατάφερε να φθάσει μια μέτρια ομάδα όπως οι Φιλαδέλφεια Σίξερς της σεζόν 2000-01 στους τελικούς του ΝΒΑ και να διεκδικήσει το δαχτυλίδι κόντρα στους Λέικερς του Κόμπε Μπράιαντ και του Σακίλ Ο’ Νιλ.
Ο Άιβερσον και η παρέα του μπορεί να ηττήθηκαν με 4-1, όμως για πάντα θα μνημονεύεται η τρομερή του εμφάνιση στο Game 1, όπου σημείωσε 48 πόντους και χάρισε τη νίκη στην ομάδα του.
Τρέισι ΜακΓκρέιντι
Ο Τρέισι ΜακΓκρέιντι θεωρείται ως ένας από τους καλύτερους σκόρερ όλων των εποχών. Είχε εξωφρενικά πολλούς και διαφορετικούς τρόπους να βάλει την μπάλα στο καλάθι, όμως δεν κατάφερε ποτέ να φθάσει σε έναν τίτλο.
Οι τραυματισμοί που υπέστη κατά τη διάρκεια της καριέρας του τον κράτησαν πίσω και πιθανώς ποτέ δεν καταφέραμε να δούμε στην απόλυτη κατάσταση αυτόν τον εξαιρετικό παίκτη.
Το 2013 μπόρεσε να φθάσει στους τελικούς του ΝΒΑ, με τους Σαν Αντόνιο Σπερς, χωρίς όμως να έχει μεγάλο χρόνο συμμετοχής. Στο τέλος πανηγύρισαν οι Μαϊάμι Χιτ με 4-3 νίκες, και ο T-Mac περιορίστηκε απλά σε συνολικά 14 λεπτά συμμετοχής στα επτά παιχνίδια.
Τζορτζ Γκέρβιν
Ακόμα ένας μεγάλος σκόρερ χωρίς δαχτυλίδι. Από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία των Σαν Αντόνιο Σπερς, που έχει μείνει στην ιστορία για μια κίνηση που χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα. Το περίφημο finger roll.
Ο Iceman είχε την ευκαιρία του να βρεθεί στους τελικούς του ΝΒΑ, όταν έφθασε μέχρι τους τελικούς της Περιφέρειας το 1979 χάνοντας από τους Ουάσινγκτον Μπούλετς.
Ρέτζι Μίλερ
Στις 18 σεζόν του στο ΝΒΑ κατάφερε να αναδειχθεί All Star δέκα φορές, παίζοντας σε όλη του την καριέρα στους Ιντιάνα Πέισερς. Ένας παίκτης που δεν είχε να ζηλέψει τίποτα από κανέναν αγωνιστικά, ενώ έμεινε στην ιστορία για το trashtalking του στους αντιπάλους.
Μπόρεσε να πάει τρεις φορές σε τελικούς περιφέρειας με την ομάδα της Ιντιανάπολις, χάνοντας όμως και τις τρεις. Το 2000 όμως βρέθηκε στους τελικούς απέναντι στους Λος Άντζελες Λέικερς, οι οποίοι όμως εξασφάλισαν το πρώτο από τα τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα που θα έπαιρναν.
Στιβ Νας
Στα μέσα της δεκαετίας του 2000 ο Στιβ Νας θεωρούνταν ένας από τους καλύτερους παίκτες του ΝΒΑ. Δύο συνεχόμενες φορές (2005, 2006) MVP της κανονικής διάρκειας και ένας από τους κορυφαίους πόιντ γκαρντ όλων των εποχών.
Είναι θρύλος των Φοίνιξ Σανς, παίζοντας ακόμα για Ντάλας Μάβερικς και Λος Άντζελες Λέικερς, χωρίς όμως να έχει την ευκαιρία να βρεθεί σε τελικούς και να διεκδικήσει έναν τίτλο.
Πάτρικ Γιούινγκ
Ο Πάτρικ Γιούινγκ ήταν ένας από τους πολλούς αθλητές που είχαν την ατυχία να πέσουν πάνω στον Μάικλ Τζόρνταν και τους Σικάγο Μπουλς. Συνολικά βρέθηκε πέντε φορές πάνω στον Air, στα πλέι-οφ, χωρίς να καταφέρει να τον κερδίσει ούτε μία φορά.
Το 1999 όμως, με την απουσία του Τζόρνταν από τη Λίγκα, έφθασε στους τελικούς με τους Νιου Γιορκ Νικς, πέφτοντας όμως πάνω στους Σαν Αντόνιο Σπερς, που κατέκτησαν το πρώτο δαχτυλίδι της ιστορίας τους.
Τσαρλς Μπάρκλεϊ
Ένας από τους πιο κυρίαρχους παίκτες κοντά στο καλάθι στην ιστορία του ΝΒΑ. Εξαιρετικός με πλάτη, πολύ αθλητικός και ηγέτης μέσα στο παρκέ.
Έπαιξε 16 σεζόν στο ΝΒΑ, σε τρεις ομάδες (Φιλαδέλφεια Σίξερς, Χιούστον Ρόκετς και Φοίνιξ Σανς), φθάνοντας μέχρι τους τελικούς της Λίγκας το 1993, όπου τον περίμενε με άγριες διαθέσεις ο Μάικλ Τζόρνταν.
Καρλ Μαλόουν
Αν ένας παίκτης μπορεί να… παραπονιέται για τον Μάικλ Τζόρνταν και τους Σικάγο Μπουλς, πως του στέρησαν πρωταθλήματα, αυτός είναι σίγουρα ο Καρλ Μαλόουν. Ο ηγέτης των Γιούτα Τζαζ βρέθηκε δύο συνεχόμενες φορές (1997, 1998) σε τελικούς, αλλά η ομάδα του Φιλ Τζάκσον δεν του επέτρεψε να χαρεί ποτέ.
Ο Mailman κυνήγησε όσο τίποτα το πολυπόθητο δαχτυλίδι, πηγαίνοντας ακόμα και στους Λος Άντζελες Λέικερς για να το πετύχει. Το 2004 έφθασε στους τελικούς δίπλα στους Κόμπε Μπράιαντ και Σακίλ Ο’ Νιλ, όμως η… κατάρα δεν έσπασε, αφού οι Ντιτρόιτ Πίστονς ανέτρεψαν τα δεδομένα και πήραν τον τίτλο.
Τζον Στόκτον
Ο Στόκτον ανήκει στην ίδια κατηγορία με το Διόσκουρό του στη Γιούτα, Καρλ Μαλόουν, αφού και στους δύο τελικούς που βρέθηκαν εκείνος που χαμογέλασε ήταν ο Μάικλ Τζόρνταν.
Θεωρείται ο κορυφαίος πασέρ στην ιστορία του ΝΒΑ, η συνεργασία του με τον Mailman μνημονεύεται ακόμα και σήμερα, όμως πάντα θα τον… στοιχειώνει η μη κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Έλτζιν Μπέιλορ
Αν οι… Θεοί του μπάσκετ χρωστούν ένα πρωτάθλημα σε κάποιον παίκτη, αυτός είναι με απόλυτη βεβαιότητα ο Έλτζιν Μπέιλορ. Έπαιξε σε επτά τελικούς στην καριέρα του και δεν κατάφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα σε κανέναν.
Ένας παίκτης που κυριάρχησε στο ΝΒΑ τη δεκαετία του 1960 με τους Λος Άντζελες Λέικερς.
Δυστυχώς όμως για εκείνον έπεσε πάνω στους Μπόστον Σέλτικς της εποχής εκείνης και δεν μπόρεσε να φθάσει ποτέ στην… πηγή.
