Σήμερα συμπληρώνονται 27 ολόκληρα χρόνια από μια μαύρη ημέρα για τον παγκόσμιο αθλητισμό, όταν ο Άιρτον Σένα άφηνε την τελευταία του πνοή στην πίστα της Ίμολα.
Την Πρωτομαγιά του 1994 ο μύθος της Formula 1 πέρασε για πάντα στην αιωνιότητα.
Ο αξεπέραστος Βραζιλιάνος έφυγε μόλις στα 34 του χρόνια, αλλά ήταν ήδη, και συνεχίζει να είναι για τους περισσότερους, ο κορυφαίος όλων των εποχών στη Formula 1.
Ένα παιδί που ξεκίνησε από τα καρτ σε μικρή ηλικία και το 1984 έφθασε να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα με την Toleman-Hart να του δίνει την ευκαιρία να τρέξει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Μια καριέρα γεμάτη τίτλους και μεγάλες στιγμές, που έμελλε να τελειώσει άδοξα και άδικα, είχε μόλις ξεκινήσει.
«Αν τύχει ποτέ και έχω ένα ατύχημα που μπορεί να μου κοστίσει τη ζωή, καλύτερα να είναι μια κι έξω. Δε θέλω να ζήσω σε αναπηρική πολυθρόνα. Ούτε θέλω να μπω στο νοσοκομείο υποφέροντας από σοβαρά τραύματα».
Αυτό είχε πει λίγους μήνες πριν συμβεί το μοιραίο ατύχημα.
Τραγική ειρωνεία, καθώς αυτό έμελλε να συμβεί στην πίστα της Ίμολα και να συγκλονίσει τον παγκόσμιο αθλητισμό.
Το συμβάν που του κόστισε τη ζωή
Ήταν 1 Μαΐου του 1994 και θα διεξαγόταν το τρίτο Γκραν Πρι της σεζόν, στο Σαν Μαρίνο, στην πίστα της Ίμολα.
Τις δύο προηγούμενες ημέρες είχαν συμβεί δύο σοβαρά ατυχήματα: το πρώτο την Παρασκευή, με τον νεαρό τότε Ρούμπενς Μπαρικέλο, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά.
Την επόμενη ημέρα ο Ρόλαντ Ράτζενμπεργκερ (αυστριακός οδηγός της βρετανικής MTV Simtek Ford στην πρώτη του χρονιά στη Φόρμουλα, 34 ετών τότε) δεν είχε την τύχη του Μπαρικέλο και βρήκε ακαριαίο θάνατο στην πίστα, καθώς έπειτα από σφοδρή σύγκρουση με ταχύτητα 314,9 χλμ/ώρα τραυματίστηκε σοβαρά στον αυχένα.
Η σύντροφος του Σένα, η Αντριάνα, εκμυστηρεύτηκε ότι μετά το θανατηφόρο ατύχημα του Ρόλαντ Ράτζενμπεργκερ είχε δει τον Άιρτον να κλαίει και να παρακαλά να αναβληθεί ο αγώνας, έχοντας ένα παράξενο κακό προαίσθημα.
Παρόλα αυτά, ο αγώνας έγινε κανονικά.
Στην πρώτη θέση της εκκίνησης, τρίτη συνεχόμενη φορά εκείνη τη χρονιά, ήταν ο Σένα.
Στον έβδομο γύρο, στη στροφή Tamburello, για αδιευκρίνιστους μέχρι σήμερα λόγους, έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του και έπεσε στον τοίχο.
Δύο ώρες αργότερα ο Σένα έφυγε από τη ζωή.
Μέχρι σήμερα ακούστηκαν πολλά σενάρια για το πώς έγινε το ατύχημα, όμως κανένα δεν έγινε δυνατό να αποδειχτεί.
Μετά το θάνατό του η ομάδα του δικάστηκε για το αδικαιολόγητο σπάσιμο του τιμονιού της FW16.
Έπειτα από δικαστικές διαμάχες που διήρκεσαν μερικά χρόνια, τελικά αθωώθηκε.
Η είδηση του θανάτου διαδόθηκε με αστραπιαία ταχύτητα παγκοσμίως, πυροδοτώντας θρήνο στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το Σάο Πάολο.
Χιλιάδες θαυμαστές του πήγαν στο πατρικό του σπίτι κλαίγοντας.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Ιταμάρ Φράνκο, ανακοινώνοντας το θάνατό του από την τηλεόραση, κήρυξε τη χώρα σε τριήμερο εθνικό πένθος, ενώ έθεσε το προεδρικό αεροπλάνο στη διάθεση της οικογένειάς του, για να μεταφέρουν τη σορό του στη Βραζιλία.
Η καριέρα του
21/3/1960-1/5/1994
Τόπος Καταγωγής: Σάο Πάολο
Εθνικότητα: Βραζιλιάνος
Ντεμπούτο: 25/3/1984 – Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία
Πρώτη νίκη: 21/4/1985 – Εστορίλ, Πορτογαλία
Τελευταία νίκη: 7/11/1993 – Αδελαΐδα, Αυστραλία
Τίτλοι (3): 1988, 1990, 1991
