Το ταξίδι του Ολυμπιακού στο Champions League ξεκίνησε πριν από 23 χρόνια. Ήταν Σεπτέμβρης του 1997 όταν οι Ερυθρόλευκοι έκαναν την παρθενική τους εμφάνιση στη διοργάνωση. Σχεδόν 23 χρόνια μετά, ο Ολυμπιακός δεν είναι η ομάδα από την Ελλάδα που απλά συμμετέχει για τη χαρά της συμμετοχής. Είναι ένα σημαντικό μέγεθος για τη διοργάνωση. Είναι η 7η ομάδα σε συμμετοχές στους ομίλους τους Champions League. Μόνιμο μέλος του Top 30 της Ευρώπης.
Σε αυτά τα 23 χρόνια, ο Ολυμπιακός έχει δώσει το παρών στους ομίλους 20 φορές. Αυτή τη φορά αντίπαλοί του θα είναι η Μάντσεστερ Σίτι, η Πόρτο και η Μαρσέιγ. Τρεις ομάδες που κάνουν τα πράγματα δύσκολα για σχέδια, αλλά ο Ολυμπιακός είναι συνηθισμένος σε τέτοιες συνθήκες. Είναι έτοιμος πνευματικά και σωματικά να μπει στη διοργάνωση με το δεξί. Παρά τα όσα προβλήματα έχει. Η αποψινή εντός έδρας πρεμιέρα με αντίπαλο τους Γάλλους (21/10, 22:00) είναι η μεγάλη ευκαιρία για τον Πέδρο Μαρτίνς και τους παίκτες του. Η ευκαιρία για μια νίκη-μήνυμα προς όλους. Και αυτός ο Ολυμπιακός, μπορεί. Έστω κι αν αγωνίζεται αντίπαλος με ομάδες με πολλαπλάσιο μπάτζετ.
Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για τη μεγάλη πρόκληση. Ετοιμάζεται για ένα παιχνίδι που θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό τι θα κάνει στον όμιλό του. Ετοιμάζεται και περιμένει τη Μαρσέιγ. Την περιμένει να τη νικήσει. Να δείξει με το καλημέρα ότι είναι διεκδικητής στον όμιλο. Ότι έχει την ποιότητα, το ταλέντο, την προσωπικότητα και το παράστημα να μπει με το δεξί στο Champions League. Να δείξει ότι δεν θα είναι «κομπάρσος», αλλά πρωταγωνιστής στην πιο δύσκολη διοργάνωση όλων των εποχών. Μια διοργάνωση 50 ημερών, ασφυκτικής πίεσης και κούρασης, τεράστιων απαιτήσεων.
Ο Ολυμπιακός υποδέχεται τη Μαρσέιγ και γνωρίζει ότι το «πρέπει» της νίκης είναι μεγάλο. Τεράστιο. Αλλά και πολύ πιεστικό. Πάντα ήταν. Και πάντα δυσκόλευε τους Ερυθρόλευκους, όπως δείχνει το παρελθόν του στη διοργάνωση.
Στις συνολικά 19 έως τώρα πρεμιέρες του στους ομίλους του Champions League, ο Ολυμπιακός έχει πετύχει 4 νίκες (όλες εντός έδρας), έχει καταγράψει 5 ισοπαλίες και έχει 10 ήττες. Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι αυτή είναι η 11η συνεχόμενη (και συνολικά 15 στις 20) φορά που οι Πειραιώτες ξεκινούν την πορεία τους στη διοργάνωση με εντός έδρας αγώνα. Είναι ενδεικτικό ότι έχουν να εκκινήσουν με νίκη από τη σεζόν 2014-15 και την επικράτηση επί της Ατλέτικο Μαδρίτης, τη μοναδική σε πρεμιέρα στην εποχή Μαρινάκη!
Το εντυπωσιακό, επίσης, είναι ότι και οι 5 εκτός έδρας πρεμιέρες, έχουν γίνει στην Ιβηρική Χερσόνησο, σε Ισπανία και Πορτογαλία: Πόρτο (1998-99), Βαλένθια (2000-01), Ρεάλ Σοσιεδάδ (2003-04) και Λα Κορούνια (2004-05)! Με συγκομιδή δύο ισοπαλίες και δύο ήττες.
Αναλυτικά οι 19 πρεμιέρες του Ολυμπιακού:
1997-98 Ολυμπιακός-Πόρτο 1-0
1998-99 Πόρτο-Ολυμπιακός 2-2
1999-00 Ολυμπιακός-Ρεάλ Μαδρίτης 3-3
2000-01 Βαλένθια-Ολυμπιακός 2-1
2001-02 Ολυμπιακός-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 0-2
2002-03 Ολυμπιακός-Λεβερκούζεν 6-2
2003-04 Ρεάλ Σοσιεδάδ-Ολυμπιακός 1-0
2004-05 Λα Κορούνια-Ολυμπιακός 0-0
2005-06 Ολυμπιακός-Ρόζενμποργκ 1-3
2006-07 Ολυμπιακός-Βαλένθια 2-4
2007-08 Ολυμπιακός-Λάτσιο 1-1
2009-10 Ολυμπιακός-Άλκμααρ 1-0
2011-12 Ολυμπιακός-Μαρσέιγ 0-1
2012-13 Ολυμπιακός-Σάλκε 1-2
2013-14 Ολυμπιακός-Παρί Σεν Ζερμέν 1-4
2014-15 Ολυμπιακός-Ατλέτικο Μαδρίτης 3-2
2015-16 Ολυμπιακός-Μπάγερν Μονάχου 0-3
2017-18 Ολυμπιακός-Σπόρτινγκ 2-3
2019-20 Ολυμπιακός-Τότεναμ 2-2
2020-21 Ολυμπιακός-Μαρσέιγ
Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος της πρόκλησης για της Ερυθρόλευκους, αξίζει να αναφέρουμε ότι η αξία των 32 ομάδων που συμμετέχουν το φετινό Champions League εκτιμάται στα 13,88 δισεκατομμύρια ευρώ στο «χρηματιστήριο» του ποδοσφαίρου. Συμπεριλαμβανομένου και του Ολυμπιακού, που βρίσκεται στην 28η θέση της σχετικής κατάταξης, με εκτιμώμενη αξία 96,30 εκατομμύρια ευρώ, μπροστά μόνο από τις: Λοκομοτίβ Μόσχας (86,55), Μπασακσεχίρ (86,35), Μίντιλαντ (42,05) και Φερεντσβάρος (24,25).
Οσο για τους αντιπλαλους του; Η Σίτι βρίσκεται στη 2η θέση της λίστας του transfermarkt, με εκτιμώμενη αξία 1,05 δις ευρώ, πίσω μόνο από τη Λίβερπουλ (1.07 δις ευρώ) και μπροστά από την 3η Μπαρτσελόνα (878,50 εκατομμύρια ευρώ). Οι άλλες δύο ομάδες του ομίλου των Πειραιωτών, Πόρτο και Μαρσέιγ, βρίσκονται στη 18η και 19η θέση, με 251,35 εκατ. ευρώ και 219,00 εκατ. ευρώ, αντίστοιχα!
