ΕΙΝΑΙ αναπόφευκτο σε έναν απολογισμό των διακρίσεων του ελληνικού αθλητισμού – στην προκειμένη περίπτωση για το 2018 – η κοινή γνώμη να εντυπωσιάζεται από την ακτινοβολία των καθιερωμένων πρωταθλητών και πρωταθλητριών. Ωστόσο στο πνεύμα της αγωνιστικής ισοτιμίας είναι να εκτιμάται δεόντως η προσφορά και άλλων όχι τόσο ευρείας αναγνώρισης αθλημάτων. Ενδεικτικά θα αναφερθούμε σε λίαν αξιόλογα επιτεύγματα, που καταγράφονται ίσως την ώρα της αιχμής αλλά και στη συνέχεια ξεχνιούνται. Πόσοι άραγε θυμούνται (ή γνωρίζουν) την επιτυχία της Ελένης Χατζηλιάδου, παγκόσμιας πρωταθλήτριας στο καράτε (κατηγορία +68 κιλά), το χρυσό μετάλλιο του νεαρού άλτη του ύψους – μεγάλη ελπίδα του στίβου – Αντώνη Μέρλου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Νέων ή την πρώτη θέση στο «ολυμπιακό τόξο» (!) της Ευαγγελίας Ψάρρα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα;

ΝΑ ΣΥΝΕΧΙΣΟΥΜΕ; Πέρασαν σε χαμηλούς τόνους δημοσιότητας επιτυχίες στον νέο θεσμό των Ολυμπιακών Αγώνων Νεότητας που έγιναν στο Μπουένος Αϊρες από την Ελίνα Τζένκα στον ακοντισμό, το χάλκινο μετάλλιο στην ίδια διοργάνωση από μια «κορασίδα», την Ολγα Φιάσκα, στα 5.000 μ. βάδην, καθώς και τα χάλκινα μετάλλια στο τάε κβον ντο της Φανής Πέλη στους Ολυμπιακούς Νεότητας και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νεανίδων.

Η ΤΕΧΝΙΚΗ κολύμβηση είναι ένα άθλημα (έστω και μη ολυμπιακό) που κάθε χρόνο καταγράφει πολλές διεθνείς διακρίσεις. Το 2018 κορυφαία η πρώτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα από τον μόνιμο πρωταθλητή Λουκά Καρετζόπουλο στα 50 μ. άπνοιας (κάτω από την επιφάνεια του νερού) κολύμβησης. Αραγε πόσοι γνωρίζουν – εκτός από όσους έχουν άμεση ή έμμεση σχέση με το άθλημα – ότι ένας «τζουντόκα» ονόματι Θεόδωρος Τσελίδης διακρίθηκε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και στους Μεσογειακούς Αγώνες;

ΣΤΟΙΧΕΙΟ βαρύνουσας και ζωτικής σημασίας είναι ότι ανάμεσα στα ονόματα που αναφέραμε πολλά αφορούν αθλητές και αθλήτριες νεαρής ηλικίας. Δεν θα σταματήσουμε να τονίζουμε ότι επιβάλλεται να εφαρμοσθεί ένα πρόγραμμα πολλαπλής μέριμνας και στήριξης της νέας γενιάς, όσο πιο μικρό είναι το ποσοστό των απωλειών στο κρίσιμο σταυροδρόμι που οδηγεί στην ενηλικίωση τόσο και τα διαφυγόντα κέρδη για το μέλλον του ελληνικού αθλητισμού.