Από την αρχή της τεράστιας καριέρας του, ο Rick Pitino έγινε διάσημος για την ικανότητα του να δημιουργεί τρομακτικά αμυντικά τέρατα που κατασπάραζαν τον αντίπαλο. Τα μετόπισθεν αποτελούν το σήμα κατατεθέν του ΑμερικοΙταλού coach, καθώς σε οποιοδήποτε πανεπιστήμιο και αν εργάστηκε, κατάφερνε συστηματικά να βελτιώσει τις αμυντικές επιδόσεις των παικτών του.