Στην Ελλάδα βρίσκεται από το μεσημέρι της Τετάρτης (26/12) ο Ρικ Πιτίνο, ο οποίος αποτελεί τη διάδοχη λύση για τον πάγκο του Παναθηναϊκού, μετά την αποπομπή του Τσάβι Πασκουάλ.
Ο ιταλοαμερικανός τεχνικός έφτασε μέσω Ζυρίχης στην Αθήνα και μάλιστα όπως είπε στις πρώτες δηλώσεις του το απόγευμα θα πάει στο ΟΑΚΑ για να δει την προπόνηση των Πράσινων.
Χρήζει δε επισήμανσης ότι ο 66χρονος προπονητής εμφανίστηκε στην αίθουσα των αφίξεων φορώντας κασκόλ του Παναθηναϊκού και έδειξε πως είναι αρκετά «διαβασμένος» για το τι θα συναντήσει, αλλά και τις κινήσεις που πρέπει να κάνει για να βελτιώσει την εικόνα του «Τριφυλλιού» και υπογράμμισε:
«Είμαι ενθουσιασμένος, είναι η πρώτη φορά στα 41 χρόνια που κοουτσάρω που θα αναλάβω ομάδα στα μέσα της σεζόν. Έχω υπογράψει κι είμαι έτοιμος. Εχουμε προπόνηση στις 5 το απόγευμα. Το σουτ είναι μια αδυναμία που πρέπει να δούμε και πρέπει να καλύψουμε».
Για τις διαφορές που έχει το ευρωπαϊκό μπάσκετ, τόνισε: «Έχω προπονήσει την εθνική του Πουέρτο Ρίκο, τους Νικς, τους Σέλτικς… Η βασική διαφορά είναι ότι η Ευρωλίγκα είναι πιο… physical το παιχνίδι. Στο ΝΒΑ έχουν αλλάξει στους κανονισμούς και κάθε επαφή είναι πλέον φάουλ, ωστόσο αυτό δεν ισχύει στη Ευρωλίγκα. Είναι ένα ωραίο μπάσκετ».
Για τον στόχο του με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ: «Να φτάσουμε την ομάδα στο επίπεδο που θα μπορεί να κερδίζει, δεν γίνεται αυτό μέσα σε ένα βράδυ αλλά πρέπει να δώσουμε βάση στην άμυνα μας» και κατέληξε λέγοντας ότι: «Είναι μεγάλη πρόκληση για εμένα αυτή η αλλαγή κι ο ερχομός μου στη Ευρωλίγκα».
