Ο παράδοξος αμερικανο-καναδικός πόλεμος του κέτσαπ

Θα μου δασμολογήσεις εσύ τον χάλυβα; Θα σου «περιποιηθώ» εγώ το κέτσαπ! Αυτή ήταν η απάντηση του Τζάστιν Τριντό στον γείτονά του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επέβαλε δασμούς 25% και 10% αντιστοίχως στον χάλυβα και στο αλουμίνιο που εισάγουν οι ΗΠΑ από τον Καναδά. Ο καναδός πρωθυπουργός επέβαλε δίκην αντιποίνων στην Ουάσιγκτον δασμούς 10% σε αμερικανικά προϊόντα συνολικής αξίας 11 δισ. ευρώ, μεταξύ των οποίων και στην εμβληματική ντομάτα κέτσαπ που παρασκευάζει η γιγαντιαία αμερικανική εταιρεία Kraft Heinz.

Βαρύ όμως είναι το πλήγμα για την (κάποτε, προτού εισαχθεί στη Wall Street) οικογενειακή επιχείρηση της Τερέζα Χέινς, συζύγου του πρώην υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζον Κέρι (επί προεδρίας Ομπάμα). Και ιδιαιτέρως για την καναδική θυγατρική του ομίλου, την Kraft Heinz Canada.

Η θυγατρική αντιμετώπιζε δυσκολίες ήδη από το 2014, όταν αναγκάστηκε να κλείσει ένα εργοστάσιο παρασκευής κέτσαπ στο Οντάριο του Καναδά –ουσιαστικά επρόκειτο για μετεγκατάσταση του εργοστασίου στις ΗΠΑ. Μια καναδική εταιρεία, η Highbury Canco, εξαγόρασε στη συνέχεια τις εγκαταστάσεις του εργοστασίου της Heinz και συνεργάστηκε με την εταιρεία διανομής κέτσαπ French’s. Η συμφωνία προέβλεπε την αποκλειστική χρησιμοποίηση καναδέζικων ντοματών για την παρασκευή της δημοφιλούς σάλτσας.

Μέσα σε δύο χρόνια το μερίδιο αγοράς που κατείχε η Kraft Heinz υποχώρησε στο 5%, ενώ το μερίδιο της French’s σχεδόν διπλασιάστηκε και έφθασε στο 8% περίπου. Η μακρά κυριαρχία της Kraft Heinz στην καναδέζικη αγορά είχε τερματιστεί προτού ξεσπάσει ο εμπορικός πόλεμος Ουάσιγκτον – Κεμπέκ. Τώρα όμως ο πόλεμος αναμένεται να στοιχίσει πολύ ακριβά στην αμερικανική εταιρεία.

Η ειρωνεία είναι, όπως σημειώνει η «Figaro», ότι αμφότερα τα θύματα του «πολέμου του κέτσαπ» είναι αμερικανικές εταιρείες. Η French’s είναι θυγατρική της εδρεύουσας στο Μέριλαντ των ΗΠΑ McCormick & Co. Παρά το ότι στις ετικέτες των μπουκαλιών της έχει μια φωτογραφία ενός φύλλου από σφένδαμο, που κοσμεί και τη σημαία του Καναδά. Και παρά το ότι κάτω από εθνικό σύμβολο στην ετικέτα διαβάζει κανείς τη διευκρινιστική επιγραφή «Ντομάτες Καναδά».

Τα αντίποινα του Τριντό στην εμπορική επίθεση που εξαπέλυσε ο Τραμπ στον Καναδά αναγκάζουν δύο αμερικανικές εταιρείες σε μια μονομαχία μέχρις εσχάτων. Διότι η Kraft Heinz αποφάσισε να αντεπιτεθεί στη French’s απευθυνόμενη στα ανθρωπιστικά αισθήματα των καναδών καταναλωτών. Η διεύθυνση της επιχείρησης ανακοίνωσε ότι δωρίζει 50 εκατ. δολάρια στις τράπεζες τροφίμων του Καναδά. Η αμερικανική εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι θα διοργανώσει τη διανομή 350.000 γευμάτων σε όσους δυσκολεύονται ακόμη και να τραφούν σωστά, ενώ θα χαρίσει 400.000 δολάρια για την περίθαλψη άρρωστων παιδιών στη γειτονική χώρα.