Ολοταχώς προς διασταύρωση με Τορόντο Ράπτοτς ή Μπόστον Σέλτικς φαίνεται πως βαδίζουν οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, μετά την εντός έδρας ήττα από τους Μπρούκλιν Νετς.
Τα «Ελάφια» παρέμειναν στην 8η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας και με 3 αγώνες να απομένουν για το τέλος της κανονικής περιόδου, πολύ δύσκολα θα ανέβουν πάνω από την 7η θέση.
Στα του αγώνα, οι Μπακς πραγματοποίησαν πολύ κακή εμφάνιση και γνώρισαν την ήττα με 111-119 κόντρα στους Νετς, οι οποίοι έξεθεσαν την, για ακόμα μία φορά, προβληματική άμυνα των «Ελαφιών».
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο γέμισε την στατιστική του με 19 πόντους, 10 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 4 κλεψίματα και 1 μπλοκ, ωστόσο ήταν άστοχος με 7/21 σουτ. Κορυφαίος για τους Μπακς ήταν ο Κρις Μίντλετον με 31 πόντους, ενώ καλή εμφάνιση παραγματοποίησε ο Έρικ Μπλέντσο με 18 πόντους.
Οι Νετς είχαν τον έλεγχο του αγώνα μέχρι την 3η περίοδο, όταν και οι Μπακς έκαναν την αντεπίθεσή τους παίρνοντας μάλιστα το προβάδισμα (103-100). Παρ’ όλα αυτά οι Νετς ξαναπήραν τα ηνία του αγώνα, κλειδώνοντας την νίκη με ένα σερί 13-2. Για το Μπρούκλιν, που έτρεξε πολύ και σούταρε εξαιρετικά (19/39 τρίποντα), κορυφαίοι ήταν οι Άλεν Κραμπ (25 πόντοι), Ντ’Αντζελο Ράσελ (22 πόντοι), Ρόνταε Χόλις-Τζέφερσον (14 πόντοι 11 ριμπάουντ) και ο πρωτοετής, Τζάρετ Άλεν που σκέπασε τα καλάθια με 5 μπλοκ.
Στο Χιούστον, οι Ρόκετς φιλοξένησαν τους Μπλέιζερς και φάνηκε πως θα κάνουν έναν…υγιεινό περίπατο κόντρα στο, χωρίς Λίλαρντ, Πόρτλαντ, προηγούμενοι με 24 πόντους στις αρχές της 2ης περιόδου. Οι Μπλέιζερς σήκωσαν λευκή σημαία ωστόσο, ο πάγκος τους απρόσμενα, έκανε εξαιρετική δουλειά και ισοφάρισε σε 94-94 με σουτ του Πατ Κονότον έξι δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του αγώνα. Κάπου εκεί όμως, μίλησε ο Κρις Πολ χαρίζοντας τη νίκη στους Ρόκετς με δική του προσπάθεια (96-94).
Ο Γιώργος Παπαγιάννης έκανε ντεμπούτο με τη φανέλα των Μπλέιζερς και αγωνίστηκε για τρία λεπτά στην ημιτελή, ανατροπή της ομάδας του πετυχαίνοντας 2 πόντους (1/1 σουτ), 1 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα.
Για τους Ρόκετς ξεχώρισαν οι Πολ (27 πόντοι) και Χάρντεν (24 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ), οι οποίοι έχουν ήδη εξασφαλίσει το «απόλυτο» πλεονέκτημα έδρας στα πλέι-οφ, όντας πρώτοι σε ολόκληρο το NBA.
Χάρη σε μια ακόμα εξαιρετική εμφάνιση του Λεμπρόν Τζέιμς, το Κλίβελαντ έκαμψε την αντίσταση των μαχητικών Ουάσινγκτον Γουίζαρντς με 119-115. Ο σούπερ σταρ των Καβαλίερς, πέτυχε 33 πόντους μαζί με 9 ριμπάουντ και 14 ασίστ οδηγώντας την ομάδα του σε μια απίστευτη ανατροπή 17 πόντων στα τελευταία 7 λεπτά. Πολυ καλός ήταν επίσης, ο Τζεφ Γκριν με 21 πόντος (8/10 σουτ). Για τους «Μάγους» ξεχώρισε ο Τζον Γουόλ με 28 πόντους και 14 ασίστ, δείχνοντας έτοιμος μετά τον σοβαρό τραυματισμό του.
Στα ντέρμπι της «Δύσης» για την είσοδο στην 8άδα, οι Ντένβερ Νάγκετς επικράτησαν των Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 100-96 και τους έπιασαν στην 8η θέση (44-35), υστερώντας ωστόσο σε πιθανή ισοβαθμία. Πρωταγωνιστής για τους «Σβώλους» ο Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος άγγιξε το τριπλ-νταμπλ με 16 πόντους 14 ριμπάουντ και 9 ασίστ, ενώ σημαντικές βοήθειες έδωσαν οι Τζαμάλ Μέρι (22 πόντοι) και Ντέβιν Χάρις (20 πόντοι). Για τους «Λύκους» ξεχώρισαν οι Καρλ-Άντονι Τάουνς (26 πόντοι 13 ριμπάουντ) και Ταζ Γκίμπσον (17 πόντοι 14 ριμπάουντ).
Καταδικαστική ήττα για τους Κλίπερς στο Σολτ Λέικ Σίτι από τη Γιούτα (95-117), οι οποίοι βρίσκονται πλέον, δύο νίκες μακριά από την 8η θέση. Ο εντυπωσιακούς «ρούκι», Ντόνοβαν Μίτσελ, ηγήθηκε για ακόμα μία φορά της ομάδας του με 19 πόντους και 5 ασίστ, κρατώντας τους Τζαζ στη 4η θέση της Δυτικής Περιφέρειας.
Τέλος, οι αδιάφοροι βαθμολογικά Ουόριορς, ηττήθηκαν στην Ιντιάνα από τους Πέισερς με 106-126. Σε εξαιρετική βραδιά βρέθηκε ο Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς με 28 πόντους (6/7 τρίποντα), ενώ πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε και ο σταρ της ομάδας, Βίκτορ Ολαντίπο με 21 πόντους 6 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Για τους «Πολεμιστές», οι οποίοι στερήθηκαν για ακόμα μια φορά τις υπηρεσίες των τραυματιών Στεφ Κάρι και Άντρε Ιγκουοντάλα, ξεχώρισε ο Κέβιν Ντουράντ με 27 πόντους 5 ριμπάουντ και 7 ασίστ.
Συνοπτικά τα αποτελέσματα και οι βαθμολογίες του NBA:
Ιντιάνα-Γκόλντεν Στέιτ 126-106
Κλίβελαντ-Ουάσινγκτον 119-115
Χιούστον-Πόρτλαντ 96-94
Μιλγουόκι-Μπρούκλιν 111-119
Γιούτα-Λ.Α. Κλίπερς 117-95
Ντένβερ-Μινεσότα 100-96
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΕΣ
ΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΑΤΛΑΝΤΙΚΟΥ
Τορόντο 56-22
Βοστώνη 53-25
Φιλαδέλφεια 48-30
Νέα Υόρκη 27-51
Μπρούκλιν 26-53
ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
Κλίβελαντ 49-30
Ιντιάνα 47-32
Μιλγουόκι 42-37
Ντιτρόιτ 37-41
Σικάγο 27-51
ΝΟΤΙΟΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
Μαϊάμι 43-36
Ουάσινγκτον 42-37
Σάρλοτ 34-45
Ορλάντο 24-54
Ατλάντα 22-57
ΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
ΒΟΡΕΙΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
Πόρτλαντ 48-31
Γιούτα 46-33
Οκλαχόμα Σίτι 45-34
Μινεσότα 44-35
Ντένβερ 44-35
ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΕΙΡΗΝΙΚΟΥ
Γκόλντεν Στέιτ 57-22
Λ.Α. Κλίπερς 42-37
Λ.Α. Λέικερς 34-44
Σακραμέντο 25-54
Φοίνιξ 20-59
ΝΟΤΙΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
Χιούστον 64-15
Σαν Αντόνιο 45-34
Νέα Ορλεάνη 44-34
Ντάλας 24-55
Μέμφις 21-57