Επτά Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν όταν το ελικόπτερο που τους μετέφερε συνετρίβη την Πέμπτη στο δυτικό Ιράκ, δήλωσε αξιωματούχος στον τομέα της άμυνας.
«Στο ελικόπτερο επέβαιναν επτά άνθρωποι, υποθέτουμε πως όλοι είναι νεκροί», εξήγησε ο εκπρόσωπος, λέγοντας πως όλοι οι επιβαίνοντες στο σκάφος ήταν Αμερικανοί στρατιώτες. Τέσσερις από αυτούς ανήκαν στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, διευκρίνισε ένας άλλος αξιωματούχος.
«Επρόκειτο για μια συνηθισμένη μεταφορά στρατευμάτων από το Ιράκ προς τη Συρία», δήλωσε ακόμη ο πρώτος αξιωματούχος, λίγο μετά την ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης (USCENTCOM, του στρατηγείου των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για τη Μέση Ανατολή), στην οποία αναφέρεται πως «η συντριβή δεν μοιάζει να είναι αποτέλεσμα εχθρικής δραστηριότητας».
Το ελικόπτερο, ένα HH-60 Pave Hawk, συνετρίβη γύρω στις 18:45 ώρα Γκρίνουιτς (20:45 ώρα Ελλάδας), διευκρινίζεται στην ανακοίνωση, όπου αναφέρεται πως διεξάγεται έρευνα.
Ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποιεί στο Ιράκ ελικόπτερα και αεροσκάφη κατά της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος το οποίο είχε καταλάβει μεγάλα τμήματα εδάφους βόρεια και δυτικά της Βαγδάτης το 2014 προτού ηττηθεί στρατιωτικά τον περασμένο χρόνο.
Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία ξεκίνησε τα πλήγματα κατά του ΙΚ τον Αύγουστο του 2014 στο Ιράκ προτού τα επεκτείνει στη γειτονική Συρία, στη διάρκεια μιας εκστρατείας όπου παρείχε εξοπλισμό και εκπαίδευση σε δυνάμεις που μάχονται το ΙΚ.
Η Βαγδάτη κήρυξε πέρυσι τη νίκη της κατά της τζιχαντιστικής οργάνωσης, αλλά το ΙΚ εξακολουθεί να εξαπολύει επιθέσεις στο βόρειο τμήμα της χώρας.
