Επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να προσδιορίσουν χρονικά το ιστορικό του καρκίνου στον οργανισμό ενός ασθενούς, αναγνωρίζοντας συγκεκριμένες ημερομηνίες για τα διαφορετικά στάδια εξέλιξης της νόσου, από το αρχικό στάδιο έως τον θάνατο.

Πλήρης ανάλυση του γονιδιώματος κάθε όγκου

Όπως αναφέρεται σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου Annals of Oncology, ερευνητές από τη Μ. Βρετανία, την Ιταλία και τις ΗΠΑ, με επικεφαλής τον δρα Νικόλα Βαλέρι του Ινστιτούτου Ερευνών για τον Καρκίνο (ICR) του Λονδίνου, μελέτησαν μια περίπτωση καρκίνου του εντέρου αναλύοντας το πλήρες γονιδίωμα κάθε όγκου του ασθενούς, ο οποίος είχε διαγνωσθεί με τη νόσο το 2008 και απεβίωσε το 2015 μετά από μεταστάσεις σε άλλα όργανα.

Συνδυάζοντας τη γενετική ανάλυση με μαθηματικά μοντέλα, οι επιστήμονες ήταν σε θέση να χαρτογραφήσουν τη διαχρονική εξέλιξη του καρκίνου από τα λίγα αρχικά κύτταρα σε ένα μόνο σημείο του σώματος, μέχρι την ανάπτυξη των όγκων σε πολλά διαφορετικά σημεία.

Ο συγκεκριμένος ασθενής διαγνώσθηκε με καρκίνο με καθυστέρηση, πέντε τουλάχιστον χρόνια μετά την εμφάνιση της νόσου. Η μελέτη αποκάλυψε ότι ο καρκίνος άρχισε να κάνει την πρώτη μετάσταση στους πνεύμονες και στον θυρεοειδή αδένα μέσα σε μόνο ένα έτος μετά την πρώτη εμφάνιση των καρκινικών κυττάρων, πολύ νωρίτερα από ό,τι έως τώρα θεωρείτο πιθανό. Η μεγαλύτερη, όμως, έκπληξη για τους ερευνητές ήταν ότι ενώ αρχικά ο καρκίνος εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα σε άλλα όργανα, στη συνέχεια έμεινε σε αδράνεια για αρκετά χρόνια, αντί να συνεχίσει να εξαπλώνεται με επιθετικό ρυθμό.

Απαντήσεις σε μεγάλα ερωτήματα

«Μία από τις ερωτήσεις που οι ασθενείς συχνά κάνουν, είναι πόσο καιρό ο καρκίνος υπήρχε στο σώμα τους, προτού προκαλέσει συμπτώματα ή εξαπλωθεί σε άλλα όργανα. Η μελέτη μας για πρώτη φορά είναι σε θέση να απαντήσει αυτές τις ερωτήσεις για έναν μεμονωμένο ασθενή», σχολιάζει ο δρ Βαλέρι.

Σε κάθε περίπτωση το νέο αυτό επίτευγμα θα βοηθήσει τους γιατρούς να καταλαβαίνουν ακριβώς πόσο χρόνο χρειάστηκαν οι όγκοι για να αναπτυχθούν, πότε για πρώτη φορά έκαναν μετάσταση σε ένα άλλο σημείο του σώματος και πότε έγιναν ανθεκτικοί σε κάθε θεραπεία. Η γνώση αυτή μπορεί να συμβάλλει μελλοντικά στη βελτίωση της διάγνωσης και της αντιμετώπισης του καρκίνου.

Newsroom ΔΟΛ