Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν να αναζωογονήσουν τον εγκέφαλο ηλικιωμένων ποντικιών και να βελτιώσουν τις λειτουργίες της μάθησης και της μνήμης τους, χορηγώντας τους μια πρωτεΐνη που υπάρχει στο αίμα του ανθρώπινου ομφάλιου λώρου.
Πιο νεανικά και πιο έξυπνα τα πειραματόζωα
Όπως αναφέρεται στο Nature, τα πειραματόζωα έγιναν πιο νεανικά και πιο έξυπνα. Είναι η πρώτη φορά που μια ανθρώπινη πρωτεΐνη πετυχαίνει αυτό το αποτέλεσμα και αν μπορέσει να επαναληφθεί το ίδιο σε ανθρώπους τότε ίσως στο μέλλον να αναπτυχθούν πραγματικά αποτελεσματικές θεραπείες κατά νευροεκφυλιστικών παθήσεων, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η άνοια.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ της Καλιφόρνιας, με επικεφαλής τον καθηγητή Νευρολογίας Τόνι Γουίς-Κορέϊ, χορήγησαν στα ηλικιωμένα ποντίκια πλάσμα ανθρωπίνου αίματος ανά τέσσερις ημέρες επί δύο εβδομάδες. Το αίμα που προερχόταν από ηλικιωμένους ανθρώπους, δεν βοήθησε καθόλου, αλλά το αίμα από τον ομφάλιο λώρο είχε πολύ θετικό αντίκτυπο στα ηλικιωμένα πειραματόζωα.
Αναζητώντας ποιο συστατικό του ανθρωπίνου ομφαλοπλακουντιακού αίματος είναι αυτό που έχει τη δυνατότητα να ξανανιώνει τον γερασμένο εγκέφαλο των τρωκτικών, οι ερευνητές απομόνωσαν την πρωτεΐνη ΤΙΜΡ2. Μετά τη χορήγηση αποκλειστικά της ΤΙΜΡ2, που φαίνεται να ξανανιώνει κυρίως τον ιππόκαμπο του εγκεφάλου, τα πειραματόζωα εμφάνισαν σημαντική βελτίωση στα τεστ μάθησης και μνήμης. Αντίθετα, όταν χορηγήθηκε πλάσμα αίματος χωρίς την εν λόγω πρωτεΐνη, τα ηλικιωμένα πειραματόζωα δεν έδειξαν να ωφελούνται.
Η πρωτεΐνη της νεότητας του εγκεφάλου
Συνεπώς, η πρωτεΐνη ΤΙΜΡ2, που εκκρίνεται με φυσικό τρόπο στην αρχή της ανθρώπινης ανάπτυξης, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί φαρμακευτικά τα επόμενα χρόνια.
Προς το παρόν, πάντως, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν με ποιον τρόπο η εν λόγω πρωτεΐνη δρα, αλλά υποθέτουν ότι, επειδή το πλάσμα αίματος από τον ανθρώπινο ομφάλιο λώρο περιέχει πιθανώς και άλλες σημαντικές πρωτεΐνες, όπως η GDF11, θα μπορούσε να αποτελέσει στο μέλλον αντιγηραντικό «όπλο».
Ευελπιστούν ότι στο μέλλον οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με άνοια θα μπορούν να «φρεσκάρουν» τον εγκέφαλό τους με πρωτεΐνες, όπως η ΤΙΜΡ2, ή με φάρμακα που θα μιμούνται τη δράση της.
Σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να προηγηθούν κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους αλλά ορισμένοι επιστήμονες εμφανίζονται επιφυλακτικοί, δεδομένου ότι συχνά αυτό που έχει αποτελέσματα στα πειραματόζωα, δεν «δουλεύει» εξίσου καλά στο ανθρώπινο σώμα.
Όμως, ήδη βρίσκονται σε εξέλιξη κλινικές δοκιμές στο πλαίσιο των οποίων εγχέεται αίμα από νεαρά άτομα σε ηλικιωμένους. Τα πρώτα αποτελέσματα αναμένεται να ανακοινωθούν ως το τέλος του 2017.
Newsroom ΔΟΛ
