Καθώς ο Βλαντιμίρ Πούτιν ενημερωνόταν, μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, για την πορεία των επιχειρήσεων στη Συρία, οι αξιωαμτικοί τού έδειξαν έναν χάρτη της Συρίας που φαίνεται να δείχνει μονάδα του πυροβολικού στο κεντρικό τμήμα της χώρας.
Το Κρεμλίνο περιορίστηκε στο ότι στη Συρία υπάρχουν ομάδες εμπειρογνωμόνων που συντονίζουν τις επιδρομές, επαναλαμβάνοντας πως δεν διεξάγονται χερσαίες επιχειρήσεις.
Το ρωσικό δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο Russia Today (RT) είχε μεταδώσει ένα ρεπορτάζ για τη συνεδρίαση του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας της Ρωσίας την Τρίτη που ήταν αφιερωμένη στις επιχειρήσεις οι οποίες βρίσκονται σε εξέλιξη στο συριακό έδαφος, παρόντος του προέδρου Πούτιν.
Στο ρεπορτάζ, 15λεπτης διάρκειας, ένας χάρτης με τις «κινήσεις των συριακών ένοπλων δυνάμεων στον τομέα Μαχίν», στην επαρχία Χομς, στο κεντρικό τμήμα της χώρας, εμφανίζεται για μερικά δευτερόλεπτα. Μια θέση της «Ρεπουμπλικανικής Φρουράς», μιας επίλεκτης μονάδας του συριακού στρατού, είναι σημειωμένη στη Σαντάντ, επίσης στην επαρχία Χομς.
Ωστόσο νότια αυτής της πόλης και κοντά στην κοινότητα Χάμρατ σημειώνονται θέσεις με κωδικούς του ρωσικού στρατού: «5 Gabatr 120ής ABR 2A65 Msta B, έξι στοιχεία από τις 14:00 06.11.». Στην ορολογία του ρωσικού στρατού, τα ακρώνυμα αυτά σηματοδοτούν συστοιχίες πυροβόλων Χόβιτσερ διαμετρήματος 152 χιλιοστών, τύπου Msta 2A65, που ανήκουν στην 120ή ταξιαρχία Πυροβολικού του ρωσικού στρατού.
Η συγκεκριμένη ταξιαρχία εδρεύει στο Κέμεροβο, στη Σιβηρία.
Γύρω από τη Σαντάντ μαίνονται συχνά μάχες ανάμεσα στον συριακό στρατό και τους τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους.
Πηγή στον συριακό στρατό είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «Ρώσοι σύμβουλοι βρίσκονται στη Σαντάντ για να παρέχουν συμβουλές στις συριακές ένοπλες δυνάμεις στη χρήση του πυροβολικού».
Ερωτηθείς σχετικά ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι «δεν είναι ειδικός στους στρατιωτικούς χάρτες» παραπέμποντας «στο υπουργείο Άμυνας».
Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δεν απάντησε στις ερωτήσεις που έθεσε τηλεφωνικά και μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου το Γαλλικό Πρακτορείο.
«Δεν υπάρχουν χερσαία στρατεύματα επί του πεδίου και Ρώσοι στρατιωτικοί δεν διεξάγουν χερσαίες επιχειρήσεις», επέμεινε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Πεσκόφ. «Υπάρχουν τεχνικοί για την υποστήριξη των αεροπορικών δυνάμεων στην επιχείρηση τους», πρόσθεσε, αναφερόμενος στα πληρώματα εδάφους της ρωσικής πολεμικής αεροπορίας.
Ο πρόεδρος Πούτιν είχε διαβεβαιώσει όταν άρχισε η εκστρατεία ρωσικών επιδρομών πληγμάτων στη Συρία εναντίον «των τρομοκρατών» ότι δεν θα αναπτυχθούν χερσαίες δυνάμεις και ότι οι άνδρες του ρωσικού στρατού που βρίσκονται στο συριακό έδαφος εντέλλονται μόνο να φυλάσσουν τη ρωσική αεροπορική βάση στη Λαττάκεια (βορειοδυτικά) και τη ρωσική ναυτική βάση ανεφοδιασμού στην Ταρτούς.
Το σημείο πάντως που εμφανιζόταν η μονάδα βρίσκεται σε πολύ μεγάλη απόσταση από τις δύο ρωσικές βάσεις.
