Πρόεδρος του Τουρκμενιστάν: Πρώτος στην καταπίεση, πρώτος στο τιμόνι

Δεν λατρεύει μόνο τα άλογα και την ιππασία, αλλά και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό με σπορ αμάξια κούρσας. Και εννοείται πως όταν αγωνίζεται, ο δικτάτορας του Τουρκμενιστάν βγαίνει πάντα πρώτος.

Η νίκη ήταν λοιπόν εύκολη και δεδομένη για τον 58χρονο Γκουρμπανγκουλί Μπερντιμουχαμέντοφ. Πρώτος στην καταπίεση, πρώτος στο τιμόνι, διοργάνωσε στις 22 Αυγούστου το Κύπελλο Alfa Romeo 2015 συνδυάζοντας το τερπνόν μετά του ωφελίμου: πρόσθεσε άλλο ένα έπαθλο στην προσωπική συλλογή του, επιχειρώντας να διαφημίσει τη χώρα ως διεθνές αθλητικό κέντρο.

Ευσεβείς πόθοι. Διότι το Τουρκμενιστάν έχει μεν άφθονο φυσικό αέριο, αλλά προσφέρει φτώχεια και καταστολή στους πολλούς και ζωή χαρισάμενη μόνο για την κλίκα του διεφθαρμένου Μπερντιμουχαμέντοφ, ο οποίος επιβάλλει την προσωπολατρία με σιδηρά πυγμή.

Στην ετήσια έκθεση της οργάνωσης «Δημοσιογράφοι χωρίς Σύνορα» για την Ελευθερία του Τύπου ανά την υφήλιο το Τουρκμενιστάν κατατάσσεται 178ο σε σύνολο 180 χωρών, μπροστά μόνο από την Ερυθραία και τη Βόρεια Κορέα, ενώ σύμφωνα με την περυσινή έκθεση του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων παραμένει ένα από τα πιο καταπιεστικά και διεφθαρμένα κράτη στον κόσμο.

Προοπτικές σοβαρής διεθνούς ανάπτυξης, αθλητικής ή άλλης, δεν φαίνονται στον ορίζοντα.

Ο πρόεδρος όμως το κατευχαριστήθηκε. Εδειξε το αγωνιστικό ταλέντο του πάνω στη «Διαδρομή Σερντάρ», έναν ασφάλτινο δρόμο 56 χλμ. που καταλήγει στα βουνά νότια της πρωτεύουσας, Ασγκαμπάτ. Η διαδρομή εγκωμιάστηκε από την κυβέρνηση για τις «τεχνικές προκλήσεις» και ο πρόεδρος για τις «ανεπανάληπτες» ικανότητές του στην οδήγηση.

Πρώην οδοντίατρος και υπουργός Υγείας, ο Μπερντιμουχαμέντοφ κυβερνάει από το 2006 με το προσωνύμιο Arkadag ή «Προστάτης». Πήρε τη θέση του στην εκκίνηση στο βολάν του αυτοκινήτου με τον αριθμό 7 –ανάμεσα σε άλλες έξι πανομοιότυπες πράσινες Alfa Romeo, που έλαβαν μέρος μόνο και μόνο για να δοθεί η εντύπωση ότι ο «Προστάτης» θα αντιμετωπίσει πραγματικό ανταγωνισμό στην κούρσα.

Μικρό απόσπασμα από τη μετάδοση του αγώνα στη δημόσια τηλεόραση: «Τα αυτοκίνητα πέταξαν, οι κινητήρες βρυχώνται, η απόσταση μεταξύ τους γίνεται όλο και πιο μικρή, μεγαλώνει και πάλι στη στροφή. Αλλά να, η Alfa Romeo με τον αριθμό 7 παίρνει κεφάλι, και ορμάει προς τα εμπρός, προς τη νίκη!».

Ο πρόεδρος τερμάτισε με χρόνο 26 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα, που ισοδυναμεί με μια μέση ταχύτητα 130 χλμ. την ώρα.

Αυτή δεν ήταν η πρώτη συνάντησή του με τη δόξα στην αυτοκίνηση. Το 2012 ο Μπερντιμουχαμέντοφ κέρδισε την πρώτη θέση σε δοκιμαστική κούρσα με ένα τουρκικής κατασκευής Volkicar.

Το Associated Press μετέδωσε τότε τα εξής: «Ο πρόεδρος έφτασε στην πίστα οδηγώντας μια σπορ Bugatti, δήθεν για να δώσει την ευλογία του στον παρθενικό αγώνα σε αυτό το πρώην σοβιετικό κράτος της Κεντρικής Ασίας.

Αλλά την ώρα που τον παρουσίαζαν στην εκδήλωση, ο πρόεδρος έκανε μια ερώτηση στην οποία κανείς δεν θα μπορούσε να πει όχι. «Μπορώ να πάρω μέρος;» ρώτησε ο Μπερντιμουχαμέντοφ.

Ξένοι ανταποκριτές παρόντες κατά τη στιγμή εκείνη είπαν ότι το κόλπο είχε σχεδιαστεί για να ενισχύσει την εικόνα του προέδρου ως «ανθρώπου της δράσης», μέρος φυσικά της εκστρατείας προσωπολατρίας που τον παρουσιάζει σαν ημίθεο.

Η εικόνα του είναι πανταχού παρούσα σε αυτό το κράτος της ερήμου, με τεράστια πορτρέτα του να κοσμούν πινακίδες και κτίρια σε όλη τη χώρα. Το χρυσό άγαλμα που τον παρουσιάζει έφιππο στην πρωτεύουσα υπενθυμίζει την επίσης αυταρχική εξουσία του μακαρίτη προκατόχου του, Σαπαρμουράτ Νιγιαζόφ, ο οποίος ήταν γνωστός ως Turkmenbashi, ή ηγέτης όλων των Τουρκμένων.

Αλλά υπάρχει και κάποια διεθνής διάσταση δημοσίων σχέσεων στη νίκη του Μπερντιμουχαμέντοφ στο ράλι: η κυβέρνηση είναι πρόθυμη να ενισχύσει τις προοπτικές του Τουρκμενιστάν για τη φιλοξενία μεγάλων αθλητικών γεγονότων, όπως τους δεύτερους Κλειστούς Αγώνες Πολεμικών Τεχνών της Ασίας, οι οποίοι θα πραγματοποιηθούν στο Ασγκαμπάτ το 2017.

Με την ευκαιρία του Κυπέλλου της Alfa Romeo, ο πρόεδρος ανακοίνωσε και την κατασκευή μιας σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας, την οποία χαρακτήρισε προϋπόθεση για να φιλοξενήσει το Τουρκμενιστάν διεθνείς αγώνες αυτοκινήτων στο μέλλον.