Είναι μια γνώριμη στους περισσότερους ακατανίκητη επιθυμία. Αυτή τού να «τσακίσει» κάποιος σουβλάκια, χάμπουργκερ ή άλλα συνήθως ανθυγιεινά και γεμάτα θερμίδες φαγητά μέσα στο ξημέρωμα ύστερα από μια βραδιά «ποτισμένη» στο αλκοόλ.
Εχοντας ήδη καταναλώσει αλκοολούχα ποτά τα οποία είναι «φορτωμένα» με… άδειες θερμίδες, το άτομο αισθάνεται την επόμενη ημέρα ακόμη μεγαλύτερες τύψεις όταν κλείνει τη βραδιά του με ένα fast food μεταμεσονύκτιο γεύμα. Ωστόσο επιστήμονες στις ΗΠΑ πιστεύουν τώρα ότι ανακάλυψαν το γιατί κυρίως οι γυναίκες έχουν την τάση να τρώνε περισσότερο μετά την κατανάλωση αλκοόλ.
Το αλκοόλ, λένε οι ειδικοί του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα, κάνει τον εγκέφαλο να γίνεται πιο ευαίσθητος στις λαχταριστές μυρωδιές των φαγητών, ενισχύοντας έτσι την όρεξη.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν την πρώτη μελέτη του είδους της αποτιμώντας τον ρόλο του εγκεφάλου στη λήψη θερμίδων ύστερα από την κατανάλωση αλκοόλ από γυναίκες. Η νέα μελέτη, επικεφαλής της οποίας ήταν ο δρ Γουίλιαμ Εϊλερ, έρχεται να προστεθεί σε άλλα παρεμφερή στοιχεία που δείχνουν πως γενικώς το αλκοόλ αυξάνει την πρόσληψη τροφής, κάτι που έχει ονομαστεί «επίδραση του απεριτίφ».
Ο εγκέφαλος και η «επίδραση του απεριτίφ»
Τα νέα ευρήματα όμως δείχνουν ότι η αυξημένη κατανάλωση τροφής δεν βασίζεται μόνο στην από του στόματος πρόσληψη αλκοόλ και στην απορρόφησή του από το έντερο. Οπως σημείωσε ο δρ Εϊλερ, «ο εγκέφαλος, ακόμη και αν δεν έχει τη συμβολή του εντέρου, μπορεί να παίξει ζωτικό ρόλο στη ρύθμιση της πρόσληψης τροφής. Πολλά αλκοολούχα ποτά περιέχουν «άδειες» θερμίδες και όταν κάποιος συνδυάσει αυτές τις θερμίδες με την «επίδραση του απεριτίφ» είναι πιθανό να οδηγηθεί σε πρόσληψη βάρους. Και αυτό διότι από τη μελέτη μας προέκυψε ότι η έκθεση σε αλκοόλ μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία του εγκεφάλου σε εξωτερικά ερεθίσματα που σχετίζονται με το φαγητό, όπως τα αρώματα, και να οδηγήσει τελικώς σε μεγαλύτερη κατανάλωση φαγητού».
Προκειμένου να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους οι ερευνητές μελέτησαν 35 γυναίκες που δεν ήταν χορτοφάγοι και δεν κάπνιζαν ενώ είχαν φυσιολογικό βάρος. Επιθυμώντας να διερευνήσουν την άμεση επίδραση του αλκοόλ στον εγκέφαλο οι επιστήμονες παρέκαμψαν το πεπτικό σύστημα εκθέτοντας την κάθε εθελόντρια σε αλκοόλ μέσω ενδοφλέβιας έγχυσης πριν από την κατανάλωση τροφής. Σε δεύτερη φάση οι ίδιες εθελόντριες έλαβαν έγχυση ενός αλατούχου διαλύματος (placebo) προτού καταναλώσουν τροφή.
Χρήση μαγνητικής τομογραφίας
Μέσω μαγνητικής τομογραφίας κατεγράφη η απόκριση του εγκεφάλου των γυναικών σε μυρωδιές φαγητών αλλά και σε άλλες μυρωδιές που δεν σχετίζονταν με τροφές. Μετά τη διεξαγωγή των απεικονίσεων του εγκεφάλου στις συμμετέχουσες τούς δόθηκε η επιλογή να γευτούν είτε ζυμαρικά με κιμά είτε μοσχάρι με νουντλς.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν, όπως αναφέρουν στο τεύχος Ιουλίου της επιθεώρησης «Obesity», ότι όταν οι γυναίκες έλαβαν ενδοφλεβίως αλκοόλ κατανάλωσαν περισσότερη τροφή σε σύγκριση με όταν έλαβαν την εικονική ένεση. Πρέπει πάντως να σημειωθεί ότι υπήρχαν εξατομικευμένες διαφορές –το ένα τρίτο των γυναικών κατανάλωσε λιγότερη τροφή μετά τη λήψη αλκοόλ σε μορφή ένεσης σε σύγκριση με τη λήψη του αλατούχου διαλύματος.
Ο ρόλος του υποθαλάμου
Η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για ορισμένες μεταβολικές διεργασίες, ο υποθάλαμος, φάνηκε από τις απεικονίσεις ότι αποκρινόταν επίσης περισσότερο στις μυρωδιές φαγητών σε σύγκριση με τις άλλες μυρωδιές μετά τη λήψη αλκοόλ σε σύγκριση με τη λήψη αλατούχου διαλύματος.
Με βάση αυτές τις παρατηρήσεις οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα πως ο υποθάλαμος παίζει σημαντικό ρόλο σε ό,τι αφορά την ευαισθησία του ανθρώπου σε εξωτερικά ερεθίσματα που σχετίζονται με την τροφή και τελικώς στην κατανάλωση τροφής.
Σχολιάζοντας τα νέα ευρήματα ο δρ Μάρτιν Μπινκς από το Πανεπιστήμιο Texas Tech ανέφερε ότι η νέα μελέτη «μάς βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα τα νευρικά μονοπάτια που εμπλέκονται στη σχέση μεταξύ κατανάλωσης φαγητού και αλκοόλ. Συχνά η σύνδεση μεταξύ αλκοόλ και κατανάλωσης τροφής υπεραπλουστεύεται. Η καινούργια μελέτη αποκαλύπτει μια πιο πολύπλοκη διαδικασία που χρειάζεται να διερευνηθεί περαιτέρω». Και οι συγγραφείς της μελέτης ζήτησαν περαιτέρω διερεύνηση της σύνδεσης που έφεραν στο φως. Οπως είπαν, οποιαδήποτε νέα γνώση σχετικά με τους παράγοντες που οδηγούν στην υπερκατανάλωση φαγητού είναι σημαντική, ιδιαιτέρως στην «παχύσαρκη» εποχή στην οποία ζούμε.
HeliosPlus
