Ο αστεροειδής 2004 BL86 που πλησίασε τη Δευτέρα τη Γη σε μικρή απόσταση τελικά δεν ήταν μόνος. Εικόνες ραντάρ αποκαλύπτουν ότι ο βράχος συνοδευόταν από έναν μικρό δορυφόρο σε μέγεθος ποδοσφαιρικού γηπέδου.
Το ραντάρ
Η NASA δημοσιοποίησε την Τρίτη εικόνες του αστεροειδή που ελήφθησαν με διαπλανητικό ραντάρ στο Γκόλντστοουν της Καλιφόρνιας. Τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι το αντικείμενο έχει μέγεθος μικρού βουνού με μέγιστη διάσταση 325 μέτρα. Όπως συμβαίνει με πολλούς ακόμα αστεροειδείς, ο 2004 BL86 έχει ένα μικρό φεγγάρι να περιφέρεται αργά γύρω του, έναν βράχο διαμέτρου 70 περίπου μέτρων.
Στις 18.19 ώρα Ελλάδας τη Δευτέρα, ο 2004 BL86 πλησίασε τη Γη σε απόσταση 1,2 εκατομμύρια χιλιόμετρα, περίπου τρεις φορές η απόσταση Γης-Σελήνης. Δεν θα ξαναπλησιάσει τη Γη σε τόσο μικρή απόσταση για τουλάχιστον δύο αιώνες, εκτιμά η NASA.
Ένας μεγαλύτερος αστεροειδής με διάμετρο ενός χιλιομέτρου, με την ονομασία 1999 AN10, θα περάσει ξυστά από τη Γη το 2027, πιθανώς πιο κοντά από ό,τι βρίσκονται οι γεωστατικοί τηλεπικοινωνιακοί δορυφόροι. Συγκριτικά, το αντικείμενο που εξερράγη πάνω από το Τσελιαμπίνσκ της Ρωσίας το 2013 είχε διάμετρο περίπου 20 μέτρα και απελευθέρωσε ενέργεια 500 κιλοτόνων TNT, 20 με 30 φορές περισσότερη από ό,τι η πυρηνική βόμβα της Χιροσίμα.
