Η Bank of America ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι δέχεται να καταβάλει στις αμερικανικές αρχές 16,65 δισ. δολάρια για να θέσει τέρμα στις εναντίον της δικαστικές προσφυγές που σχετίζονται με την κατάρρευση της «subprime market», της αμερικανικής αγοράς ενυπόθηκων στεγαστικών δανείων υψηλού ρίσκου, η οποία προκάλεσε την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης με ανακοίνωσή του σημειώνει ότι πρόκειται για το ακριβότερο με το οποίο μια ιδιωτική εταιρεία στις ΗΠΑ «ρυθμίζει» τις δικαστικές της διώξεις –έως τώρα υψηλότερο ήταν το πρόστιμο που κατέβαλε το Νοέμβριο του 2013 η JPMorgan Chase για να ρυθμίσει υποθέσεις που επίσης σχετίζονταν με τη διαβόητη «subprime market».
Οι αμερικανικές αρχές καταλόγιζαν στην Bank of America ότι προτού ξεσπάσει η κρίση του 2008 που, ως γνωστόν, εκδηλώθηκε και έλαβε κατακλυσμιαίες διαστάσεις με την χρεοκοπία της τράπεζας Lehman Brothers, ότι είχε δημιουργήσει και πουλήσει επισφαλή επενδυτικά προϊόντα που βασίζονταν σε υποτιθέμενα έσοδα από στεγαστικές πιστώσεις που είχε χορηγήσει δίχως καμία εξασφάλιση. Οι επενδυτές που εμπιστεύθηκαν τα προϊόντα αυτά υπέστησαν ζημιές δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Bank of America σε ανακοίνωσή της σημειώνει ότι τα επενδυτικά αυτά «πακέτα» δεν ήταν δικά της, αλλά τα είχαν δημιουργήσει οι θυγατρικές της Countrywide και Merrill Lynch προτού εκείνη τις εξαγοράσει.
Ο γενικός εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Ερικ Σνάιντερμαν σε συνέντευξη τύπου που έδωσε υποστήριξε ότι η Bank of America παραπλάνησε εσκεμμένα τους επενδυτές που αγόρασαν τα επενδυτικά προϊόντα που τους πούλησε, διότι γνώριζε ότι αυτά βασίζονταν σε δάνεια που δεν επρόκειτο ποτέ να αποπληρωθούν.
Εν πάση περιπτώσει, η αμερικανική τράπεζα συμφώνησε να καταβάλει στις αμερικανικές αρχές πρόστιμο ύψους 9,65 δισ. δολαρίων και επίσης να αποζημιώσει με άλλα 7 δισ. δολάρια πελάτες των επισφαλών επενδυτικών προϊόντων που πούλησαν οι (μετέπειτα) θυγατρικές της. Οι αποζημιώσεις αυτές θα δοθούν εν μέρει με τη μορφή επαναδιαπραγματεύσεων στεγαστικών δανείων με τους ζημιωμένους επενδυτές και επίσης με τη μορφή χρηματοδοτήσεων για την κατασκευή κατοικιών προορισμένων να ενοικιαστούν με χαμηλά μισθώματα.
Η Bank of America στην ανακοίνωσή της διευκρινίζει επίσης ότι η συμφωνία στην οποία κατέληξε με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης θα επιβαρύνει με 5,3 δισ. δολάρια (προ φόρων) τον ισολογισμό της το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους.
Η τράπεζα υπογραμμίζει, ωστόσο, ότι η ρύθμιση θα της επιτρέψει να αποφύγει περαιτέρω δικαστικές διώξεις από μια σειρά κυβερνητικών οργανισμών και εποπτικών αρχών.
