Ποιος θα το περίμενε ότι μέσα σε λίγους μήνες ο σουηδός σέντερ φορ Μάρκους Μπεργκ θα πλησίαζε σε δημοφιλία τον γάλλο σουπερστάρ Τζιμπρίλ Σισέ, ο οποίος κατά τη διετία 2010-2011 λατρεύτηκε από τους οπαδούς του Παναθηναϊκού όσο ελάχιστοι ποδοσφαιριστές. Ο 28χρονος στράικερ στην πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του (σε 40 συμμετοχές πέτυχε 23 γκολ και μοίρασε 10 ασίστ) αναδείχθηκε σε ηγετική φυσιογνωμία στο νεανικό, φιλόδοξο και ιδιαίτερα ελκυστικό Τριφύλλι, που πλέον ανοίγει τα φτερά του και στην Ευρώπη. Οι Πράσινοι αντιμετωπίζουν την ερχόμενη Τετάρτη (30/7, 21.00) εκτός έδρας τη Σταντάρ Λιέγης για τον γ’ προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ και ο σκανδιναβός κανονιέρης δεσμεύεται για μάχη μέχρις εσχάτων…
Επειτα από τέσσερις φιλικούς αγώνες και αρκετές ημέρες σκληρής προετοιμασίας σε τι κατάσταση βρίσκεται ο Παναθηναϊκός; Είστε έτοιμοι για την κρίσιμη ευρωπαïκή πρεμιέρα εναντίον της Σταντάρ Λιέγης;
«Η ομάδα είναι σε καλή κατάσταση. Το νιώθουμε. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι όλοι οι παίκτες βρίσκονται σε καλό επίπεδο φυσικής κατάστασης δίχως τραυματισμούς, κάτι που μας έδωσε τη δυνατότητα να προπονηθούμε καλά και να δουλέψουμε πολύ στα φιλικά που δώσαμε το προηγούμενο διάστημα. Πλέον όμως αρχίζουν τα σοβαρά παιχνίδια, τα οποία κατά τη γνώμη μου θα έχουν μεγάλο ενδιαφέρον. Ελπίζω και πιστεύω ότι θα είμαστε έτοιμοι για αυτή τη μεγάλη πρόκληση που έχουμε μπροστά μας».
Είναι κάπως περίεργο πάντως –ίσως και άδικο –να καλείσαι να δώσεις τόσο σημαντικούς αγώνες χωρίς προηγουμένως να έχεις παίξει άλλα επίσημα ματς…
«Πράγματι, είναι λίγο περίεργο που το πρώτο επίσημο ματς της σεζόν είναι τόσο σημαντικό. Ωστόσο θεωρώ ότι έχουμε αρκετές πιθανότητες να πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα στη Λιέγη. Αν τα καταφέρουμε εκεί θα αυξήσουμε τις πιθανότητές μας και θα έχουμε την ευκαιρία για να πανηγυρίσουμε την πρόκριση στην έδρα μας. Εχουμε μπροστά μας δύο ενενηντάλεπτα κρίσιμα, δύσκολα και πολύ πιο διαφορετικά από όσα έχουμε δώσει μέχρι σήμερα, αλλά αν κάνουμε ένα καλό ξεκίνημα στο Βέλγιο νομίζω ότι θα έχει γίνει και η μισή δουλειά».
Θεωρείς ότι η διατήρηση του βασικού κορμού και κατ’ επέκταση η ομοιογένεια που υπάρχει στην ομάδα αποτελεί το πιο ισχυρό όπλο του Παναθηναϊκού στις επερχόμενες μάχες με τη Σταντάρ;
«Ναι, είναι πολύ σημαντικό αυτό το γεγονός. Γνωρίζουμε ο ένας το παιχνίδι του άλλου και έχουμε καλό επίπεδο επικοινωνίας, δεδομένου ότι βρισκόμαστε όλοι μαζί για έναν χρόνο. Τώρα είναι στο χέρι τού καθενός ατομικά αλλά και της ομάδας συνολικά να συνεχίσει τη σκληρή δουλειά προκειμένου να πάμε τον σύλλογο ένα επίπεδο ψηλότερα πετυχαίνοντας ακόμη πιο σημαντικά πράγματα. Η συμμετοχή στα Κύπελλα Ευρώπης είναι τεράστια πρόκληση για εμάς. Γνωρίζουμε ότι το έργο μας δεν θα είναι εύκολο αλλά όλοι στην ομάδα δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους για να πετύχουμε. Επίσης νομίζω ότι θα αντιμετωπίσουμε δυσκολίες τη νέα χρονιά γιατί οι αντίπαλοί μας γνωρίζουν καλύτερα το παιχνίδι μας. Εχουμε πίστη όμως στις δυνατότητές μας. Διαθέτουμε καλή ομάδα και καλούς παίκτες και είμαστε αισιόδοξοι ότι θα έχουμε καλή πορεία».
Σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό που δεν έχει αλλαγές στο ρόστερ του, η Σταντάρ θα στερηθεί πολλά βασικά στελέχη της από την περυσινή ομάδα. Είναι αυτό ένα στοιχείο που δίνει πλεονέκτημα στο Τριφύλλι;
«Σίγουρα είναι σημαντικό το γεγονός ότι έχουν χάσει παίκτες που υπήρξαν πολύτιμοι την περασμένη σεζόν. Ωστόσο δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι πριν από τη μεταξύ μας αναμέτρηση η Σταντάρ θα έχει ήδη δώσει ένα επίσημο παιχνίδι για το πρωτάθλημα Βελγίου, κάτι που σημαίνει ότι πιθανότατα θα βρίσκεται πιο κοντά στο επιθυμητό επίπεδο φυσικής κατάστασης από ό,τι εμείς. Δεν νομίζω πάντως ότι σε αυτό το επίπεδο έχουν τόση σημασία αυτά τα πράγματα όσο η θέληση για νίκη. Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι και για εμάς και για τους αντιπάλους μας. Γνωρίζουμε την κρισιμότητα και τη σοβαρότητα της περίστασης και είμαστε αποφασισμένοι να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να πετύχουμε τον στόχο μας».
Τι άποψη έχεις σχηματίσει για τη Σταντάρ;
«Εκανα την έρευνά μου. Μίλησα με έναν φίλο μου που έπαιξε στο Βέλγιο για μια τριετία και μου είπε ότι πρόκειται για μια ομάδα δυνατή και σκληρή που στηρίζεται στο παιχνίδι δύναμης (physical game). Διαθέτει ποιότητα σε όλες τις γραμμές αλλά έχει και ορισμένες σημαντικές αλλαγές συγκριτικά με την περασμένη σεζόν. Τις επόμενες ημέρες θα μας αναλύσει το παιχνίδι της και το προπονητικό τιμ και θα παρουσιαστούμε κατάλληλα προετοιμασμένοι».
Δεδομένης της περυσινής πορείας του Παναθηναϊκού και της προσμονής που υπάρχει στους οπαδούς για την επιστροφή της ομάδας στα Κύπελλα Ευρώπης οι απαιτήσεις και οι προσδοκίες που υπάρχουν είναι υψηλότερες. Αυτό σας δίνει επιπλέον κίνητρο ή μήπως σας φορτώνει με περισσότερο άγχος;
«Γνωρίζουμε ότι ανεβάσαμε τον πήχη των απαιτήσεων με την πορεία της ομάδας την περασμένη σεζόν. Αυτό όμως μας δίνει ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο για να πετύχουμε περισσότερα πράγματα. Δεν ξέρω μέχρι πού θα φτάσει ο Παναθηναϊκός εφέτος αλλά είμαι σίγουρος ότι όλοι μας θα προσπαθήσουμε να κάνουμε τη δουλειά μας όσο καλύτερα γίνεται για να πάμε πιο ψηλά».
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
