Τουλάχιστον δώδεκα άτομα -νεπαλέζοι οδηγοί ορειβασίας- σκοτώθηκαν από χιονοστιβάδα στις πλαγιές του Έβερεστ.
Η χιονοστιβάδα σημειώθηκε την Μεγάλη Παρασκευή, στην έναρξη της ορειβατικής σεζόν, δήλωσε το υπουργείο Τουρισμού του Νεπάλ και έπληξε τον πιο δημοφιλή δρόμο προς την κορυφή του βουνού.
Τρεις ακόμα οδηγοί σέρπα αγνοούνται. Δύο τραυματίες οδηγοί μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο σε νοσοκομείο στο Κατμαντού.
Η χιονοστιβάδα σημειώθηκε γύρω στις 06:45 τοπική ώρα, σε μία περιοχή γνωστή ως «λιβάδι με ποπκόρν», σε ύψος 5.800 μέτρων, ανάμεσα στη βασική κατασκήνωση και την κατασκήνωση 1.
Αρχικά, οι πληροφορίες έκαναν λόγο για έξι νεκρούς.
Οι οδηγοί φαίνεται ότι έφτιαχναν σχοινιά για τους ορειβάτες τη στιγμή που σημειώθηκε η χιονοστιβάδα.
Τρία ελικόπτερα εστάλησαν στην περιοχή για να βοηθήσουν τις προσπάθειες διάσωσης.
Περισσότεροι από 4.000 ορειβάτες έχουν ανέβει στην κορυφή του Έβερεστ, μετά την κατάκτησή της το 1953 από τον νεοζηλανδό σερ Έντμουντ Χίλαρι και τον σέρπα Τένζινγκ Νοργκάι, ενώ περισσότεροι από 400 έχουν χάσει τη ζωή τους στο βουνό.
Το 1996, οκτώ ορειβάτες έχασαν τη ζωή τους σε μια χιονοθύελλα, ενώ συνολικά εκείνο το έτος σκοτώθηκαν 15 άνθρωποι προκαλώντας επικρίσεις για την εμπορευματοποίηση της αναρρίχησης στο Έβερεστ.
Φέτος η κυβέρνηση του Νεπάλ μείωσε σημαντικά το κόστος της αναρρίχησης, προκαλώντας περαιτέρω ανησυχία για το ενδεχόμενο συγκέντρωσης πολλών ορειβατών στην περιοχή.
