Με νέο πρόσωπο στην αποστολή, τον έμπειρο γκαρντ Γιώργο Αποστολίδη, ο οποίος συμμετείχε από την αρχή της προετοιμασίας και σήμερα (31/10) υπέγραψε συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό ως το τέλος της αγωνιστικής περιόδου, οι πρωταθλητές Ελλάδος βρίσκεται στο Βελιγράδι, όπου αύριο Παρασκευή (1/11, 21.30, ΔΤ) θα αντιμετωπίσουν τον Ερυθρό Αστέρα για την 3η αγωνιστική της Ευρωλίγκας στην «κολασμένη» «Χάλα Πιονίρ».
«Είναι ένας αγώνας, στον οποίο θα υπάρχει μεγάλη ενέργεια. Θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στην τακτική μας από την αρχή ως το τέλος. Δεν πρέπει να αποπροσανατολιστούμε. Αντίθετα, θα πρέπει να είμαστε προσηλωμένοι στο στόχο μας. Ο αγώνας αυτός θα είναι για εμάς μια πολύ ξεχωριστή, δυνατή προπόνηση, για τους αγώνες που θα έρθουν πολύ, πολύ αργότερα. Ξέρουμε τι ατμόσφαιρα θα επικρατεί στο γήπεδο, αλλά η δουλειά μας θα είναι να παραμείνουμε προσηλωμένοι στο αγωνιστικό κομμάτι.
Ξέρουμε για τις συνθήκες της αναμέτρησης, αλλά εμείς σκεφτόμαστε μόνο τη δουλειά μας: Το μπάσκετ», σχολίασε ο προπονητής του Τριφυλλιού (1 νίκη –1 ήττα) κ. Αργύρης Πεδουλάκης και αναφέρθηκε στους αντιπάλους του Παναθηναϊκού, που δεν έχουν ακόμη γευθεί τη χαρά της νίκης (0-2) στην Ευρωλίγκα. «Ο Ερυθρός Αστέρας είναι μια ομάδα που εκπροσωπεί το σέρβικο μπάσκετ. Ξέρει να κινείται πολύ καλά στο γήπεδο και έχει έναν παίκτη στη σύνθεσή της που σπάνια συναντάς στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, τον Μαριάνοβιτς», υπογράμμισε ο 49χρονος κόουτς κάνοντας ειδική μνεία στο ύψος (2,21 μ.) του σέρβου «δεινόσαυρου».
Εν τω μεταξύ, ο 29χρονος Αποστολίδης δεν μπορούσε να κρύψει τον ενθουσιασμό του για τη συμφωνία με τον Παναθηναϊκό. Αξίζει να σημειωθεί ότι έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στη σύγχρονη ιστορία του συλλόγου, ο οποίος υπογράφει συμβόλαιο αρκετό καιρό μετά την ολοκλήρωση της προετοιμασίας. Ο πρώτος που το είχε κάνει ήταν ο Αλέξης Κυρίτσης, ο οποίος είχε αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό την περίοδο 2011-12 με προπονητή τον κ. Ζέλικο Ομπράντοβιτς και σύμφωνα με τις πληροφορίες βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις με τον Πανιώνιο, όπου εκτός απροόπτου θα συνεχίσει την καριέρα του μαζί με τον πρώην Πράσινο (λύθηκε το συμβόλαιό του) Γάιο Σκορδίλη.
«Είμαι χαρούμενος που και τυπικά πλέον ανήκω στην ομάδα. Και λέω τυπικά γιατί είμαι στην ομάδα από την αρχή της προετοιμασίας, ένιωθα και λειτουργούσα ως μέλος της και αφού ολοκληρώθηκε και τυπικά το θέμα, δεν μπορώ να πω κάτι άλλο από το ότι νιώθω πραγματικά χαρούμενος. Είναι τιμή να ανήκεις σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός και αυτό που θέλω είναι να δουλέψω πολύ για να βοηθήσω όσο και όπως μπορώ», υποσχέθηκε ο πρώην παίκτης των ΠΑΟΚ, Ηρακλή, Ολύμπιας Λάρισας, Πανελληνίου, Γυμναστικού Λάρισας, Τρικάλων, (ξανά) ΠΑΟΚ και Ηλυσιακού.
Η ιστορία των αναμετρήσεων
και ο… πρώτος ξένος Κρεγκ Γκρίνγουντ
Ο Παναθηναϊκός και ο Ερυθρός Αστέρας έχουν συναντηθεί έξι φορές στο παρελθόν, με τους Πράσινους να μετρούν πέντε νίκες και μόλις μια ήττα, η οποία κατεγράφη πριν από περίπου… μισό αιώνα. Συγκεκριμένα, οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί την περίοδο 1969-70 στην προημιτελική φάση του τότε Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Οι Γιουγκοσλάβοι είχαν επιβληθεί (91-66) στον πρώτο αγώνα, ο Παναθηναϊκός _ ο οποίος ήταν η πρώτη ελληνική ομάδα που χρησιμοποιούσε ξένο παίκτη στην Ευρώπη, τον Αμερικανό Κρεγκ Γκρίνγουντ _ είχε νικήσει (83-75) στο Καλλιμάρμαρο, αλλά η διαφορά δεν έφτανε για την πρόκριση. Εκτοτε, είτε στο Βελιγράδι, είτε στην Αθήνα το Τριφύλλι μετρά μόνο νίκες (5-0) απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα.
ΠΑΟ – Ερυθρός Αστέρας 5-1
Πρωταθλητριών 1969-70 Προημιτελικοί Ερ. Αστέρας – ΠΑΟ 91-66
Πρωταθλητριών 1969-70 Προημιτελικοί ΠΑΟ – Ερ. Αστέρας 83-75
Ευρωλίγκα 1998-99 Α’ Φάση ΠΑΟ – Ερ. Αστέρας 77-71
Ευρωλίγκα 1998-99 Α’ Φάση Ερ. Αστέρας – ΠΑΟ 74-76
Ευρωλίγκα 1999-00 Β’ Φάση Ερ. Αστέρας – ΠΑΟ 61-76
Ευρωλίγκα 1999-00 Β’ Φάση ΠΑΟ – Ερ. Αστέρας 67-58
