Ο πρώην λοχαγός των SS Έριχ Πρίμπκε, ένας από τους τελευταίους ναζιστές εγκληματίες πολέμου που ήταν ακόμη εν ζωή, πέθανε την Παρασκευή στη Ρώμη σε ηλικία 100 ετών, όπως μετέδωσαν τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης.
Ο Έριχ Πρίμπκε είχε καταδικαστεί το 1998 από ιταλικό στρατοδικείο σε ισόβια κάθειρξη για τη συμμετοχή του στη σφαγή 335 αμάχων στα Αρδεατικά Σπήλαια της Ρώμης τον Μάρτιο του 1944.
Εδώ και πολλά χρόνια, για λόγους υγείας και εξαιτίας της προχωρημένης ηλικίας του, είχε τεθεί σε κατ’ οίκον κράτηση στο διαμέρισμα του δικηγόρου του.
Ο δικηγόρος Πάολο Τζακίνι είπε ότι ο Πρίμπκε άφησε μια γραπτή συνέντευξη και ένα βίντεο ως «ανθρώπινη και πολιτική διαθήκη». Δεν διευκρίνισε ωστόσο πότε θα δοθεί στη δημοσιότητα.
Μετά τον πόλεμο ο ναζιστής λοχαγός των SS κατέφυγε στην Αργεντινή όπου κρυβόταν επί σχεδόν 40 χρόνια.
Εκδόθηκε στην Ιταλία το 1995 αφού έδωσε συνέντευξη σε ένα αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο παραδεχόμενος το ρόλο του στις εκτελέσεις και υποστηρίζοντας ότι τα θύματα ήταν «τρομοκράτες».
Μεταξύ των θυμάτων της σφαγής, στις 24 Μαρτίου 1944, περιλαμβάνονταν 75 Εβραίοι και τουλάχιστον ένα παιδί.
Πιστεύεται ότι την εντολή για τις εκτελέσεις έδωσε ο ίδιος ο Αδόλφος Χίτλερ, σε αντίποινα διότι την προηγούμενη ημέρα Ιταλοί αντιστασιακοί είχαν σκοτώσει 33 Γερμανούς στρατιώτες.
