Ένα μικρό νησί φαίνεται ότι αναδύθηκε από τη θάλασσα έξω από τις ακτές της πόλης Γκουαντάρ του Πακιστάν μετά το σεισμό των 7,7 βαθμών που σκότωσε τουλάχιστον 245 άτομα την Τρίτη. Το περίεργο είναι ότι το νησάκι εμφανίστηκε εκατοντάδες χιλιόμετρα από το επίκεντρο και οι γεωλόγοι δεν έχουν καταλήξει ακόμα για το αν πρόκειται για «ηφαίστειο λάσπης», αποτέλεσμα κατολίσθησης, ή ακόμα και φάρσα.
Βίντεο που εμφανίστηκαν στο Διαδίκτυο δείχνουν δεκάδες άτομα να ξύνουν το κεφάλι τους κοιτώντας το νησάκι, το οποίο αναδύθηκε περίπου 100 μέτρα από την ακτή στη Θάλασσα της Αραβίας. Έχει σχήμα μισοφέγγαρου με μήκος περίπου 30 μέτρα και ύψος γύρω στα 10.
Γεωλόγοι που μίλησαν για το θέμα στο δικτυακό τόπο LiveScience.com προσφέρουν αρκετές πιθανές εξηγήσεις, χωρίς όμως να έχουν καταλήξει σε σίγουρη απάντηση.
Λόγω της μεγάλης απόστασης από το επίκεντρο, το νησί δεν φαίνεται να είναι ένα «ρηξιγενές μέτωπο», δηλαδή μια φέτα εδάφους που ανυψώθηκε κατακόρυφα κατά μήκος ενός ρήγματος.
Ο γεωλόγος Ντέιβ Πέτλεϊ, ειδικός στις κατολισθήσεις, αναφέρει ότι το τοξοειδές σχήμα του νησιού ταιριάζει με την εξήγηση μιας «περιστροφικής κατολίσθησης», στην οποία μια μεγάλη μάζα κατολισθαίνει σε μια κοίλη επιφάνεια όπως το εσωτερικό ενός κουταλιού.
Πιο πιθανή φαίνεται όμως ότι είναι η υπόθεση του ηφαιστείου λάσπης -ηφαίστεια που ξερνούν λάσπη αντί για λάβα εμφανίζονται όταν λασπώδη ή αργιλώδη ιζήματα δέχονται πίεση από θερμά αέρια στο υπέδαφος.
Όπως επισημαίνει ο Μπομπ Γέιτς, ειδικός στη σεισμική δραστηριότητα του Πακιστάν, παρόμοια ηφαίστεια λάσπης έχουν αναδυθεί και στο παρελθόν από τη θάλασσα έξω το Γκουαντάρ. Ένα τέτοιο νησί που εμφανίστηκε στις 26 Νοεμβρίου 2010, σε νερά βάθους 30-60 μέτρων, είχε φωτογραφηθεί από δορυφόρο της NASA.
Σύμφωνα με έρευνα που είχε δημοσιευτεί το 2005, μια σειρά από ηφαίστεια λάσπης εμφανίστηκε έξω από το Γκουαντάρ έπειτα από έναν σεισμό 8,1 βαθμών το 1945.
Οι τελευταίες αναφορές από το Πακιστάν βρίσκονται σε συμφωνία με την υπόθεση ενός ηφαιστείου λάσπης, συμφωνεί ο Μάικλ Μάνγκα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, ο οποίος μίλησε για το θέμα στο δικτυακό τόπο του περιοδικού Nature.
Το πλέον διαβόητο ηφαίστειο λάσπης είναι η «Λούσι» που εμφανίστηκε το 2006 στην Ιάβα της Ινδονησίας και έχει καλύψει με λάσπη ολόκληρα χωριά. Η γέννησή του πιθανότατα προκλήθηκε από ερευνητική γεώτρηση φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με τον Τζέιμς Χέιν της αμερικανικής γεωλογικής υπηρεσίας (USGS), το νεογέννητο νησάκι του Γκουαντάρ δεν αποκλείεται να είναι όντως ηφαίστειο λάσπης. Επισήμανε όμως ότι ορισμένοι συνάδελφοί του υποψιάζονται ότι το νησί βρισκόταν ήδη εκεί πριν από το σεισμό. Την απάντηση θα μπορούσαν να δώσουν τις επόμενες ημέρες δορυφορικές φωτογραφίες της περιοχής πριν και μετά τη δόνηση.
