Ενας νέος τύπος φαρμάκου που ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα καθιστώντας το ικανό να «κατατροπώσει» τον καρκίνο δοκιμάζεται για πρώτη φορά σε ανθρώπους. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον ανέπτυξαν τη συγκεκριμένη θεραπεία ώστε να «πολεμήσουν» καρκίνους όπως αυτοί του παγκρέατος καθώς και της κεφαλής και του τραχήλου, οι οποίοι είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστούν με τα υπάρχοντα φάρμακα.
«Ανοίγει τον διακόπτη» των ανοσοκυττάρων
Το νέο πειραματικό φάρμακο δρα αυξάνοντας την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να αναγνωρίζει τους όγκους και να τους επιτίθεται. Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι πολλοί καρκίνοι μπορούν να «σβήσουν» τα ανοσοκύτταρα κάνοντάς τα ανίκανα να επιτελέσουν το φυσιολογικό καθήκον τους που είναι να επιτίθενται στους καρκινικούς όγκους και να σταματούν την ανάπτυξή τους.
Η πειραματική θεραπεία με την κωδική ονομασία ChiLob 7/4 ανοίγει και πάλι τον «διακόπτη» των κυττάρων και αυξάνει τους αριθμούς τους. Χορηγώντας την παράλληλα με ένα εμβόλιο το οποίο μπορεί να εκπαιδεύσει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να στοχεύσουν τον καρκίνο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα μπορούν να έχουν επικεντρωμένη δράση των κυττάρων ενάντια στην εκάστοτε μορφή της νόσου που καλούνται να αντιμετωπίσουν.
Δοκιμή στον καρκίνο του παγκρέατος
Κλινική δοκιμή σε 26 ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος έχει ήδη δώσει ενθαρρυντικά αποτελέσματα και τώρα οι ερευνητές αναμένεται να ξεκινήσουν καινούργιες, μεγαλύτερου εύρους δοκιμές της θεραπείας με χρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης της τάξεως των περίπου 6 εκατομμυρίων ευρώ.
Ο καθηγητής Μάρτιν Γκλένι, ειδικός στον καρκίνο από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον που είναι επικεφαλής της έρευνας για το φάρμακο, ανέφερε ότι «υπάρχει ένα ολόκληρο φάσμα υποδοχέων στα ανοσοκύτταρα οι οποίοι μπορούν να τεθούν εντός και εκτός λειτουργίας. Ορισμένοι καρκίνοι έχουν την ικανότητα να θέτουν εκτός λειτουργίας τα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Ετσι εμείς εργαζόμαστε επάνω σε ένα φάρμακο το οποίο κάνει το ανοσοποιητικό σύστημα να ‘πατήσει γκάζι’. Αν χρησιμοποιήσουμε αυτό το φάρμακο μαζί με ένα εμβόλιο μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τα ανοσοκύτταρα ώστε να στοχεύουν τον καρκίνο».
Το υποσχόμενο πεδίο της ανοσοθεραπείας για τον καρκίνο
Το φάρμακο αυτό είναι το τελευταίο στο πολλά υποσχόμενο πεδίο της ανοσοθεραπείας ενάντια στον καρκίνο – η ανοσοθεραπεία προσπαθεί να εκμεταλλευθεί το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών ώστε να επιτίθεται στους όγκους αντί να βασιστεί στις συμβατικές θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία. Μέχρι στιγμής μια μόνο τέτοια ανοσοθεραπεία ενάντια στον καρκίνο έχει λάβει έγκριση κυκλοφορίας για χρήση σε ασθενείς. Πρόκειται για το Ipilimumab που χορηγείται σε άτομα με μελάνωμα, τον πιο επιθετικό καρκίνο του δέρματος.
Σε ό,τι αφορά το ChiLob 7/4 ο καθηγητής Γκλένι ελπίζει ότι θα αρχίσει να χρησιμοποιείται ευρέως σε πέντε χρόνια αν οι κλινικές δοκιμές στεφθούν με επιτυχία.
Η θεραπεία μάλιστα, όπως φαίνεται μέχρι στιγμής, δεν συνδέεται με σοβαρές παρενέργειες. «Εχουμε δει από τις δοκιμές φάσης 1 ότι προκαλεί συμπτώματα όπως αυτά της γρίπης, ωστόσο οι παρενέργειες αυτές είναι πολύ πιο ήπιες από εκείνες της χημειοθεραπείας. Συγχρόνως τα συμπτώματα αυτά εξαφανίζονται όταν σταματά η δράση της θεραπείας» σημείωσε ο καθηγητής και κατέληξε: «Πιστεύουμε ότι αυτού του είδους τα φάρμακα θα αποδειχθούν ιδιαιτέρως χρήσιμα στην αντιμετώπιση των ‘δύσκολων’ καρκίνων, αλλά πιθανώς θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για όλους τους καρκίνους».
Φάρμακα για τον καρκίνο του μαστού ενάντια στον καρκίνο του πνεύμονα
Πειραματικά φάρμακα που δοκιμάζονται ενάντια στον καρκίνο του μαστού φαίνεται ότι μπορούν να πολεμήσουν και τον καρκίνο του πνεύμονα. Συγκεκριμένα επιστήμονες από το Ινστιτούτο για την Ερευνα στον Καρκίνο του Λονδίνου ανακάλυψαν ότι φάρμακα για τον καρκίνο του μαστού που ονομάζονται αναστολείς PARP είναι αποτελεσματικά ενάντια ως και στο 50% των όγκων του μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα (πρόκειται για την πιο κοινή μορφή καρκίνου του πνεύμονα και κύρια αιτία θανάτου εξαιτίας καρκίνου παγκοσμίως για την οποία υπάρχουν ελάχιστα θεραπευτικά «όπλα»).
Οι ερευνητές αναφέρουν πως τα πειράματά τους στο εργαστήριο, τα αποτελέσματα των οποίων αναμένεται να δημοσιευθούν σύντομα στο επιστημονικό έντυπο «Oncogene», έδειξαν ότι η συγκεκριμένη κατηγορία φαρμάκων φάνηκε να σκοτώνει μόνο τα καρκινικά κύτταρα αφήνοντας ανέπαφα τα υγιή γύρω τους. Τονίζουν ότι απαιτούνται περισσότερα πειράματα αλλά και κλινικές δοκιμές προκειμένου να επιβεβαιωθούν αυτά τα πρώτα ευρήματα. Σε κάθε περίπτωση όμως, όπως λένε, τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα είναι άκρως ενθαρρυντικά.
