Ένας ακόμα άνθρωπος στη Βρετανία υπέκυψε από τον νέο κοροναϊό NCoV, ο οποίος ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον ιό του SARS και προκαλεί σοβαρή λοίμωξη του αναπνευστικού συστήματος. Ο ασθενής, ο οποίος ήταν το δωδέκατο κρούσμα και ο έκτος θάνατος σε όλο τον κόσμο, κόλλησε την ασθένεια από μέλος της οικογένειάς του, δημιουργώντας ανησυχία ότι ο ιός μπορεί, έστω και σπάνια, να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Τα πρώτα κρούσματα του NCoV («νέος κοροναϊός) καταγράφηκαν το Σεπτέμβριο στη Σαουδική Αραβία, την Ιορδανία και το Κατάρ. Αρχικά οι ειδικοί εκτιμούσαν ότι τα θύματα είχαν κολλήσει την ασθένεια από μολυσμένα ζώα. Η κατάσταση άλλαξε στις 11 Φεβρουαρίου, όταν εκδήλωσε την ασθένεια ένας συγγενής ενός ταξιδιώτη που είχε επισκεφθεί τη Μέση Ανατολή και το Πακιστάν. Ο συγγενής τελικά υπέκυψε αυτή την εβδομάδα, λίγο νωρίτερα όμως, στις 15 Φεβρουαρίου, εκδήλωσε συμπτώματα και ένα ακόμα μέλος της οικογένειάς του.
H πιθανή μετάδοση
Στις 16 Φεβρουαρίου ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εξέδωσε ανακοίνωση, σύμφωνα με την οποία η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο πρέπει πλέον να θεωρείται πιθανή, δεν φαίνεται όμως να είναι συχνό φαινόμενο. Δεν συνέστησε πάντως την έκδοση ταξιδιωτικών οδηγιών ή ελέγχους στα σύνορα στις χώρες όπου έχουν καταγραφεί κρούσματα.
Το θετικό είναι ότι ο συγγενής του ασθενή που πέθανε παρουσίασε ήπια μόνο συμπτώματα, γεγονός που ίσως βοηθήσει τους ερευνητές να αναγνωρίσουν τα άτομα που αντιμετωπίζουν το μέγιστο και τον ελάχιστο κίνδυνο. Ο κοροναϊός του SARS εμφανίστηκε το 2002 στην Κίνα και σκότωσε τους μισούς από τους 8.000 ανθρώπους που προσέβαλε σε όλο τον κόσμο.
