Ο πρωθυπουργός της Σκωτίας Αλεξ Σάλμοντ γνωρίζει καλά ότι ο δρόμος της ανεξαρτητοποίησης περνά αναγκαστικά μέσα από την παραγωγή ουίσκι. Ο εθνικιστής ηγέτης δεν κρύβει τις προθέσεις του για την απόσχιση της χώρας από το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και για τη φορολόγηση του ονομαστού προϊόντος της Σκωτίας. Ο αρμόδιος υπουργός της τοπικής κυβέρνησης Ρίτσαρντ Λόκχεντ αναζητεί τρόπους αύξησης των δημοσίων εσόδων, καθώς βλέπει τις «μετοχές» τού δημοφιλούς αλκοολούχου ποτού να ανεβαίνουν στις διεθνείς αγορές. Ασφαλώς ο πιο πρόσφορος τρόπος είναι η φορολόγηση όμως, το πρόβλημα είναι ότι η επιβολή φόρου κατανάλωσης ανήκει αποκλειστικά στη δικαιοδοσία της κυβέρνησης του Ντέιβιντ Κάμερον και όχι στο Εδιμβούργο. Η τοπική κυβέρνηση θα μπορούσε ωστόσο να επιβάλει έμμεσο φόρο στο ουίσκι φορολογώντας το νερό που χρησιμοποιούν τα αποστακτήρια. Κάτι τέτοιο δεν θα ενίσχυε μόνο τα ταμεία της κυβέρνησης, αλλά και τις αυτονομιστικές διαθέσεις των Σκωτσέζων. Τουλάχιστον όσων βαυκαλίζονται με τη σκέψη της «αυτάρκειας» της σκωτσέζικης οικονομίας.
Οι παραγωγοί ουίσκι όμως δεν θέλουν ούτε να σκέφτονται αυτό το ενδεχόμενο, καθώς θα έπληττε τη βιομηχανία ακριβώς τη στιγμή που χρειάζεται ακόμη περισσότερο ώθηση. Ο όγκος των εξαγωγών αυξήθηκε κατά 12% την περασμένη χρονιά αγγίζοντας τα πέντε δισ. ευρώ. Καθώς όμως πολλές χώρες (μεταξύ των οποίων και η Γαλλία) αυξάνουν τον φόρο επί των οινοπνευματωδών, οι μεγάλες βιομηχανίες εκτιμούν ότι δεν θα είναι εύκολο να συνεχιστεί ο ίδιος ρυθμός ανάπτυξης του κλάδου και το 2013. Ο Σύνδεσμος Σκωτσέζων Παραγωγών Ουίσκι έχει προαναγγείλει επενδύσεις άνω των δύο δισ. ευρώ προκειμένου να ενισχυθούν οι εξαγωγές. Αυτές όμως αφορούν κυρίως τα «μεγάλα ονόματα» του κλάδου. Για να διατηρηθεί σε υψηλά επίπεδα η εξαγωγή σκωτσέζικου ουίσκι χρειάζεται και η στήριξη των μικρών από την πλευρά της κυβέρνησης, σημειώνει ο Σύνδεσμος. Νέες εταιρείες παραγωγής, όπως η Abhainn Dearg και η Harris, προσπαθούν να κάνουν τα πρώτα τους βήματα σε μια αγορά που κυριαρχείται κατά 55% από τους κολοσσούς Diageo και Pernod Ricard. Αλλωστε η ενίσχυση των οικογενειακών επιχειρήσεων της Σκωτίας θα αύξανε σημαντικά και τον αριθμό των απασχολούμενων στον κλάδο, ο οποίος, λόγω της κυριαρχίας της μαζικής παραγωγής από τις πολυεθνικές επιχειρήσεις, απασχολεί μόλις 11.000 εργαζομένους.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
