Ο Ορφέας υπήρξε, ιδού η ζωή του

Ο Ρίλκε ολοκλήρωνε τις Ελεγείες του Ντουίνο όταν ξαφνικά, ένα πρωί, ξεπήδησαν από την πένα του, απρόσκλητα αλλά τέλεια, μια σειρά σονέτα. Από τα 55 Σονέτα στον Ορφέα του αυστρογερμανού ποιητή εμπνεύστηκε η Βρετανή Ανν Ρόου τη βιογραφική αφήγηση Orpheus: The Song of Life ([Ορφέας. Το τραγούδι της ζωής], Jonathan Cape, 2011), η οποία απέσπασε πρόσφατα το Βραβείο Criticos 2011.

Κινούμενη μεταξύ ιστορικής αναπαράστασης και μυθοπλασίας, η συγγραφέας αναζητεί τα ίχνη της παρουσίας του Ορφέα και τις μεταπλάσεις του προσώπου του στην Ιστορία, στη λογοτεχνία και στις τέχνες διατρέχοντας ένα ευρύ corpus τεκμηρίων που ξεκινά από την αρχαιότητα και διαμέσου των Λατίνων Βιργιλίου και Οβιδίου φτάνει στον Φρόυντ, στον Ανούιγ, στον Κοκτό. Ταξίδεψε στη θρυλούμενη γενέτειρα του Ορφέα στην αρχαία Θράκη, σήμερα στη Γέλα της Βουλγαρίας και μελέτησε τα ορφικά κείμενα, τους Υμνους, τα Αργοναυτικά και τα Λιθικά έπη. Σε επτά κεφάλαια, που παραπέμπουν στην επτάχορδη λύρα του Ορφέα, η Ρόου ανασυνθέτει, μέσα από σπαράγματα αναφορών, τη φυσιογνωμία ενός θνητού με θεϊκές ικανότητες, που με τη μουσική του αιχμαλώτιζε άγρια ζώα και κινούσε βουνά.

Ο Ορφέας υπήρξε, απαντά η Ρόου σε όσους υποστηρίζουν ότι ο μουσικός, ποιητής και μύστης της αρχαιότητας ήταν πρόσωπο μυθικό. Υπήρξε και εμφανίζεται ακόμη όπου υπάρχει μουσική.

Πρόκειται για το έκτο βιβλίο της ιστορικού και αρχισυντάκτριας του περιοδικού Economist, η οποία έχει εκδώσει στο παρελθόν δύο καλογραμμένες και ενδιαφέρουσες βιογραφίες του Πόντιου Πιλάτου και του ρομαντικού ποιητή Πέρσι Μπις Σέλεϊ. Το βιβλίο επέλεξε η επιτροπή του Βραβείου Criticos από τα συνολικά 143 βιβλία που ήταν υποψήφια το 2011.

«Η εφετινή νικήτρια, η Ανν Ρόου, παρουσίασε ένα αινιγματικό και γοητευτικό βιβλίο που υπενθυμίζει σε όλους τη δυνατότητα της Ελλάδας να μας σαγηνεύει και να μας αιχμαλωτίζει» δήλωσε η πρόεδρος της κριτικής επιτροπής του βραβείου Κάρολιν Βάουτ, καθηγήτρια Κλασικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.

Το βραβείο απονέμεται κάθε χρόνο από το 1996, από το Ιδρυμα Κρητικός-Φωτεινέλλη, σε βιβλία γραμμένα ή μεταφρασμένα στα αγγλικά, λογοτεχνικά και μη, που πραγματεύονται θέματα που αφορούν την ελληνική Ιστορία και τον πολιτισμό, από την αρχαιότητα ως σήμερα. Το βραβείο συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο 10.000 στερλινών και η απονομή του θα γίνει τον Νοέμβριο στο Λονδίνο.