Επειτα από τέσσερις σερί ατομικές διακρίσεις που κατέληξαν σε παίκτες (Πρίντεζης,Παπανικολάου,Ντόρσι) και προπονητή (Ιβκοβιτς) του πρωταθλητή Ελλάδας και Ευρώπης Ολυμπιακού, σήμερα (20/6) ήταν η σειρά του Παναθηναϊκού να αναδείξει τον πρώτο δικό του νικητή σε ψηφοφορία του ΕΣΑΚΕ. Ο ΑμερικανόςΜάικ Μπατίστ ψηφίστηκε από τους αθλητικούς συντάκτες ως ο κορυφαίος σέντερ και πήρε μια θέση στην καλύτερη πεντάδα, που άρχισε να διαμορφώνεται και ανά μέρα θα συμπληρώνονται τα κομμάτια της. Δεύτερος καλύτερος σέντερ οΤζόι Ντόρσιμε μια ψήφο λιγότερη (15 έναντι 16 του Μπατίστ) και τρίτος ο συμπαίκτης του στον ΟλυμπιακόΚάιλ Χάινς(12 ψήφοι).
Παρά τα προβλήματα τραυματισμών, που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της χρονιάς, ο 35χρονος αθλητής (εννέα χρόνια στον ΠΑΟ, από την περίοδο 2003-04 και εντεύθεν) άφησε το στίγμα του τόσο στο Φάιναλ Φορ της Κωνσταντινούπολης (11 πόντοι στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας) όσο και στους τελικούς της Α1 (23 πόντοι, 11 ριμπάουντ στον τέταρτο τελικό με τον Ολυμπιακό). Μάλιστα, παρά τα… χρονάκια του, θεωρείται περιζήτητος στην Ευρώπη και ήδη έχει στα χέρια του σοβαρές προτάσεις από ομάδες της Ευρωλίγκας. Το συμβόλαιό του με τους Πράσινους έχει λήξει και είναι ελεύθερος να διαπραγματευτεί από μηδενική βάση.
Οι δηλώσεις του Μπατίστ:
«Είναι ένας τίτλος που με κάνει χαρούμενο, αλλά πραγματικά σημασία δεν έχουν οι ατομικές διακρίσεις. Ιδιαίτερα τώρα, όταν αυτή η διάκριση έρχεται με τον τρόπο που τελείωσε η χρονιά για εμάς. Θα ένιωθα καλύτερα αν είχαμε κλείσει τη χρονιά όπως θέλαμε εμείς. Προχωράς όμως στη ζωή και στο μπάσκετ, κοιτάς το μέλλον και συνεχίζεις. Είναι τιμή αυτός ο τίτλος, αλλά όλοι ξέρουμε ότι οι τίτλοι που κατακτούν οι ομάδες γράφουν ιστορία».
-Μετά από τόσα χρόνια παραμονής στην Ελλάδα, παραμένοντας ανάμεσα στους κορυφαίους, τι θα συμβούλευες κάποιον που θα ερχόταν εδώ να αγωνιστεί;
«Το πρώτο που θα του έλεγα και το πιο σημαντικό είναι ότι ποτέ δεν είναι εύκολος ο δρόμος. Πρέπει να προετοιμάζεις το μυαλό σου ότι θα συναντήσεις δυσκολίες. Μπορεί να φαίνονται εύκολα κάποια πράγματα, αλλά θα πρέπει να προετοιμάζεσαι για δυσκολίες, για αντιπαλότητα στο παρκέ. Αν προετοιμάσεις τον εαυτό σου, το μυαλό σου, τότε καλά πράγματα θα συμβούν, αρκεί να μην σταματήσεις να δουλεύεις σκληρά ακόμη και όταν όλα δεν πάνε όπως θα ήθελες. Χρειάζεται σκληρή δουλειά σε κάθε περίπτωση, είτε παίζεις καλά, είτε άσχημα».
-Υπάρχει κάποιο μυστικό για την πολυετή παρουσία σου ανάμεσα στους καλύτερους, το οποίο θα μοιραζόσουν μαζί μας;
«Θα έλεγα ότι το βασικό είναι η οικογένεια. Κάνει τη ζωή μου πιο άνετη και στο γήπεδο. Το να βρίσκομαι στην ίδια χώρα τόσα χρόνια είναι σημαντικό. Έχω φίλους εδώ, υπάρχει κόσμος που είναι δίπλα σου και σε σέβεται. Αυτά τα δύο κάνουν ευκολότερα τα πράγματα στο γήπεδο. Είναι μέρος του… μυστικού. Τα υπόλοιπα έχουν να κάνουν με το αγωνιστικό. Το τεχνικό επιτελείο του Παναθηναϊκού με βοήθησε να είμαι ο παίκτης που είμαι τώρα. Όταν ήρθα έπαιζα σε άλλη θέση, αλλά έμαθα να αγωνίζομαι κοντά στο καλάθι. Μου έδωσαν χρόνο, με πίστεψαν, με βοήθησαν, είχαν υπομονή, άκουγαν πάντα τα προβλήματα που μπορεί να είχα και με έκαναν να νιώθω άνετα στην ομάδα. Οπότε είναι αυτό το τρίπτυχο που βοήθησε στο να έχω μια θετική πορεία όλα αυτά τα χρόνια».\
Η τελική κατάταξη
1 ΜΑΪΚ ΜΠΑΤΙΣΤ (ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ) 16
2 ΤΖΟΪ ΝΤΟΡΣΕΪ (ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ) 15
3 ΚΑΪΛ ΧΑΪΝΣ (ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ) 12
4 ΑΡΟΝ ΜΠΕΪΝΣ (ΙΚΑΡΟΣ) 7
ΑΛΕΞ ΣΤΙΒΕΝΣΟΝ (ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ) 7
6 ΙΑΝ ΒΟΥΓΙΟΥΚΑΣ (ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ) 3
ΠΑΤΡΙΚ Ο’ΜΠΡΑΪΑΝΤ (ΚΑΒΑΛΑ) 3
8 ΒΑΣΙΛΗΣ ΚΑΒΒΑΔΑΣ (ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ) 2
9 ΡΟΥΜΠΙΝ ΜΠΟΪΚΙΝ (ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΒΑΠ) 1
ΔΗΜΟΣ ΝΤΙΚΟΥΔΗΣ (ΠΑΟΚ) 1
ΓΙΩΡΓΟΣ ΠΡΙΝΤΕΖΗΣ (ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ) 1
ΚΩΣΤΑΣ ΧΑΡΙΣΗΣ (ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΒΑΠ) 1
