Η λιμνοθάλασσα των άστρων

Μοιάζει με κοσμικό πίνακα ζωγραφικής, στην πραγματικότητα είναι το νεφέλωμα Messier 8 που είναι γνωστό ως «Νεφέλωμα της Λιμνοθάλασσας». Το νεφέλωμα βρίσκεται σε απόσταση πέντε χιλιάδων ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό του Τοξότη και είναι ορατό ακόμη με γυμνό μάτι υπό καλές συνθήκες ορατότητας. Πρόκειται για ένα πιο τα εντυπωσιακά και μεγάλα εργοστάσια παραγωγής νέων άστρων στην διαστημική γειτονιά μας. Η εικόνα αποτελεί σύνθεση από πολλές φωτογραφίες που κατέγραψε το τηλεσκόπιο Gemini στην Χιλή στο πλαίσιο έρευνας που πραγματοποίησε ομάδα αστρονόμων από την Αργεντινή. Το νεφέλωμα που έχει μέγεθος περίπου 100 ετών φωτός αποτελείται ένα τεράστιο νέφος ιονισμένου υδρογόνου, σκόνης και κοσμικής ύλης ενώ λούζεται στην κυριολεξία από το φως ενός γιγάντιου μπλε αστέρα.