Κάποιοι έγιναν διάσημοι χάρη στην ομορφιά τους. Αλλοι λόγω τους ταλέντου τους. Και υπάρχουν και αυτοί που αναδείχθηκαν σε αστέρια του σινεμά εξαιτίας ενός κώδικα. Η Τζέιν Ράσελ, η οποία πέθανε τη Δευτέρα 28 Φεβρουαρίου σε ηλικία 89 ετών, ανήκε στην τρίτη κατηγορία.
Ηταν μόλις 19 χρονών, γραμματέας σε ιατρείο, όταν την ανακάλυψε ο Χαουαρντ Χιουζ. Εντυπωσιασμένος από τις καμπύλες της, της ζήτησε να αναλάβει τον πρωταγωνιστικό γυναικείο ρόλο στο γουέστερν που ετοίμαζε με τίτλο «Ο Παράνομος». Το 1943, χρονιά που ήταν προγραμματισμένο να προβληθεί το έργο, βρισκόταν σε ισχύ ο περίφημος Κώδικας Χέιζ, ο οποίος ωθούσε ουσιαστικά τα στούντιο του Χόλιγουντ σε αυτολογοκρισία με τους πουριτανικούς κανόνες του.
Η αφίσα της ταινίας, μια φωτογραφία της φλογερής μελαχρινής να επιδεικνύει περιπαθώς το γενναίο μπούστο της κρατώντας ένα όπλο, προκάλεσε αμέσως σάλο. Παρόλο που η έξοδος του φιλμ στις κινηματογραφικές αίθουσες της χώρας απαγορεύτηκε, όλοι στις ΗΠΑ έμαθαν μέσα σε ένα βράδυ το όνομα Τζέιν Ράσελ. Τελικά, η ταινία παίχτηκε στο Σαν Φρανσίσκο για εννιά μόλις εβδομάδες. Στη Νέα Υόρκη «Ο Παράνομος» προβλήθηκε το 1947, στα σινεμά της υπόλοιπης χώρας τρία χρόνια αργότερα. Ετσι έμαθαν οι θεατές αυτό που ο σκηνοθέτης ήξερε ίσως εξ αρχής: ότι επρόκειτο για ένα μετριότατο γουέστερν, που θα ήταν προορισμένο να χαθεί στη λήθη – αν δεν υπήρχε εκείνη την αφίσα.
Η μετέπειτα καριέρα της Τζέιν Ράσελ δεν έχει να επιδείξει κάτι αξιοσημείωτο, τη συμμετοχή της μόνο ως αντιζήλου της Μέριλιν Μονρόε στο μιούζικαλ «Οι άνδρες προτιμούν τις ξανθές» και μερικές αξιοπρεπείς εμφανίσεις στο Μπρόντγουεϊ, δεν δικαιολογεί συνεπώς τις μακροσκελείς νεκρολογίες. «Ποιοί είναι οι δύο μεγάλοι λόγοι που έκαναν διάσημη την Τζέιν Ράσελ;», αναρωτιόταν μία καταχώρηση σε εφημερίδα του Λος Αντζελες το 1946. «Το ότι είναι τολμηρή και συναρπαστική», είναι η απάντηση που δίνεται. Βλέποντας όμως το ασπρόμαυρο σκίτσο της σταρ που τη συνοδεύει, την έμφαση του σχεδιαστή στο ντεκολτέ της, καταλαβαίνες ότι σε «δύο» άλλους λόγους αναφέρεται ουσιαστικά, αυτούς για τους οποίους ασχολούμαστε και εμείς σήμερα μαζί της…
