Η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας είναι ίσως ο μοναδικός τρόπος ώστε οι ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ να εξιλεωθούν για τα κακώς κείμενα της εφετινής σεζόν. Ωστόσο, για να φτάσουν ως εκεί και να πανηγυρίσουν την κατάκτηση ενός τροπαίου _ που θα είναι και το πρώτο της ομάδας από το 2002 και εντεύθεν, από τότε δηλαδή που είχε σηκώσει την ίδια κούπα στο ΟΑΚΑ νικώντας τον Ολυμπιακό με 2-1 _ καλούνται να περάσουν από ποδοσφαιρικές συμπληγάδες. Θα πρέπει πρώτα να αποκλείσουν τον Παναθηναϊκό (19/1 και 2/2 τα ματς στο ΟΑΚΑ) και ακολούθως τον νικητή του ζευγαριού Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ. Δύσκολα πράγματα θα πείτε… Ναι όντως, όμως οι Κιτρινόμαυροι το έχουν ξανακάνει από το 1996 και εντεύθεν τρεις φορές, κατακτώντας στο φινάλε το Κύπελλο Ελλάδας. Συγκεκριμένα:
ΣΕΖΟΝ 1995-96
Για να φτάσει στον τελικό του θεσμού απέναντι στον Απόλλωνα (τον οποίο διέσυρε 7-1 με 3 γκολ του Τσιάρτα, 2 του Μπατίστα και από ένα των Κετσμπάγια και Κωστή), η ΑΕΚ με προπονητή τότε τον κ. Ντούσαν Μπάγεβιτς, είχε ξεπεράσει διαδοχικά (και σε διπλούς αγώνες) τα εμπόδια των Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού. Στη φάση των «16» απέκλεισε τους Ερυθρόλευκους επικρατώντας με 3-1 εκτός έδρας ενώ οι δύο ομάδες έμειναν στο 1-1 στη Νέα Φιλαδέλφεια. Στους «8» θύμα της έπεσε ο Παναθηναϊκός (3-1 στο «Ν. Γκούμας» και 2-2 στο ΟΑΚΑ).
Ο τελικός (ΟΑΚΑ,
Τετάρτη 15 Μαΐου 1996)
ΑΕΚ – Απόλλων 7-1 (ημίχρονο: 3-0)
Σκόρερ: Μπατίστα (11′ σουτ, 34′ σουτ), Τσιάρτας (22′ σουτ, 48′ πέναλτι, 76′ σουτ) Κετσπάγια (60′ σουτ), Κωστής (89′ σουτ) – Μπάρνιακ (78′ σουτ)
Διαιτητής: Χρήστος Σωτηρόπουλος (Πειραιά)
ΣΕΖΟΝ 1996-97
Την επόμενη χρονιά, δίχως τον κ. Μπάγεβιτς στο τιμόνι της πλέον καθώς ο σέρβος τεχνικός ανέλαβε τον Ολυμπιακό και με προπονητή τον πρώην βοηθό του κ. Πέτρο Ραβούση, η ΑΕΚ αντιμετώπισε στα ημιτελικά της διοργάνωσης τους Ερυθρόλευκους τους οποίους νίκησε και στα δύο ματς (2-1 εντός και 1-0 εκτός). Ετσι βρέθηκε στον τελικό απέναντι στους Πράσινους κατακτώντας το Κύπελλο στη διαδικασία των πέναλτι με 5-3 (κανονικός αγώνας και παράταση 0-0). Σκόρερ του τελευταίου και καθοριστικού πέναλτι ήταν ο τερματοφύλακάς της Ηλίας Ατματσίδης!
Ο τελικός («Γ.
Καραϊσκάκης», Τετάρτη 16 Απριλίου 1997)
ΑΕΚ – Παναθηναϊκός 5-3 στα πέναλτι
(κανονικός αγώνας + παράταση 0-0ι)
Αποβολή: 119′ Κολιτσιδάκης
Διαιτητής: Γιώργος Ψυχομάνης (Αθήνας)
?
ΣΕΖΟΝ 2001-02
Στον τελικό του τελευταίου τροπαίου που έχει κατακτήσει η ΑΕΚ τα τελευταία (σχεδόν) εννέα χρόνια (το 2002 συγκεκριμένα, επικρατώντας με 2-1 του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ) η Ένωση είχε περάσει νωρίτερα (και συγκεκριμένα στα προημιτελικά) το εμπόδιο του ΠΑΟΚ, τον οποίο νίκησε δύο φορές (2-1 στην Αθήνα και με το επιβλητικό 4-0 στην Τούμπα)!
Ο τελικός (ΟΑΚΑ,
Σάββατο 27 Απριλίου 2002)
ΑΕΚ – Ολυμπιακός 2-1 (ημίχρονο: 0-0)
Σκόρερ: Σ. Κωνσταντινίδης (52′ με το στήθος), Ιλ. Ίβιτς (83′ κεφαλιά) – Τζιοβάνι (70′ κεφαλιά)
Χαμένο πέναλτι: 52′ Τσιάρτας (δευτερόλεπτα πριν το πρώτο γκολ της ΑΕΚ, έστειλε τη μπάλα στο δοκάρι)
Αποβολή: 79′ Τζιοβάνι
Διαιτητής: Θανάσης Μπριάκος (Ηπείρου)
