Είδαν τον «πρόγονο» του Σύμπαντος
Διακεκριμένος βρετανός κοσμολόγος υποστηρίζει ότι εντόπισε στοιχεία που στηρίζουν την εναλλακτική θεωρία που έχει αναπτύξει για την ύπαρξη του Σύμπαντος. Ο Ρότζερ Πενρόουζ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, έχει διατυπώσει τη θεωρία του «κυκλικού Σύμπαντος» η οποία αναφέρει ότι το Σύμπαν στο οποίο εμείς ζούμε δεν είναι το πρώτο και μοναδικό Σύμπαν στην κοσμική ιστορία αλλά ο διάδοχος ενός προηγούμενου σε έναν αέναο κύκλο συμπαντικής γέννησης και θανάτου. Μελετώντας αυτό που οι επιστήμονες ονομάζουν «απόηχο» της Μεγάλης Εκρηξης (τη λεγόμενη «κοσμική ακτινοβολία μικροκυμάτων») ο Πενρόουζ αναφέρει ότι εντόπισε δεδομένα που δείχνουν κοσμική δραστηριότητα πριν από τη Μεγάλη Εκρηξη. Αν τελικά αποδειχθεί ότι ο Πενρόουζ έχει δίκιο, αυτό εκτός των άλλων θα σημαίνει ότι ο χώρος και ο χρόνος δεν δημιουργήθηκαν στο «δικό μας» Σύμπαν αλλά προϋπάρχουν σε κάποια μορφή και ύστερα από τη γέννηση κάθε νέου Σύμπαντος εξελίσσονται.
Η όσφρηση «γεννιέται» στη μήτρα
Το οσφρητικό μας σύστημα διαμορφώνεται κατά την ενδομήτρια ζωή, σύμφωνα με το τι έτρωγε ή έπινε η μητέρα μας στην εγκυμοσύνη, σύμφωνα με νέα μελέτη βιολόγων από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. Οπως δείχνουν τα καινούργια ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση «Ρroceedings of Τhe Royal Society Β», η ενδομήτρια έκθεση σε κάποιες οσμές ενεργοποιεί ορισμένες σφαιρικές δομές (σπειράματα) στον οσφρητικό βολβό που μεταφέρουν τα σήματα από τη ρινική κοιλότητα στον εγκέφαλο και τις κάνει να αναπτύσσονται περισσότερο από άλλες. Μεταξύ των πιο ισχυρών οσμών που οσφραίνεται το έμβρυο είναι εκείνη της ίδιας της μητέρας του. Η αναπτυξιακή αυτή διαδικασία είναι άκρως σημαντική, καθώς επιτρέπει στο βρέφος να μπορεί να αναγνωρίσει τη μυρωδιά της μητέρας του μόλις γεννηθεί, αναφέρουν οι ερευνητές.
Εγκεφαλικός «βηματοδότης» εξαφανίζει την παράλυση
Ούτε ένας ούτε δύο αλλά 10 συνάνθρωποί μας οι οποίοι μέχρι πρότινος έπασχαν από θεωρούμενες ανίατες μορφές αναπηρίας μπορούν πλέον να χαμογελούν χάρη στο «μαγικό ραβδί» της τεχνολογίας, το οποίο όμως κρατούν στο χέρι τους οι επιστήμονες της Νευροχειρουργικής Κλινικής του Πανεπιστημίου Αθηνών στο νοσοκομείο «Ευαγγελισμός». Σε συνέντευξη Τύπου ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Αθηνών και διευθυντής της Κλινικής κ. Δ. Σακάς ανέφερε ότι για πρώτη φορά παγκοσμίως ολοκληρώθηκε σε αυτούς τους 10 ασθενείς που έπασχαν από σύνθετες μορφές δυστονίας κλινική δοκιμή με χρήση «πανέξυπνων» βηματοδοτών του εγκεφάλου, οι οποίοι έχουν σημαντικά πλεονεκτήματα σε σύγκριση με τους ως τώρα ευρέως χρησιμοποιούμενους.
Γονιδιακή θεραπεία κατά της Αλτσχάιμερ
Επιστήμονες του Ινστιτούτου Νευρολογικών Ασθενειών (GΙΝD) στο Σαν Φρανσίσκο διεπίστωσαν ότι οι πάσχοντες από τη νόσο Αλτσχάιμερ έχουν ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα του νευροδιαβιβαστή ΕphΒ2 ο οποίος βοηθά τα εγκεφαλικά κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια γονιδιακή μέθοδο η οποία από τη μία πλευρά αυξάνει τα επίπεδα του ΕphΒ2 και από την άλλη εμποδίζει τις αμυλοειδείς πλάκες, που παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη της νόσου, να έρθουν σε επαφή με τον συγκεκριμένο νευροδιαβιβαστή και να μπλοκάρουν τη δράση του. Εφήρμοσαν τη μέθοδο σε ποντίκια γενετικώς τροποποιημένα ώστε να αναπτύσσουν συμπτώματα ανάλογα με αυτά της Αλτσχάιμερ και τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, αφού όπως διαπιστώθηκε η αύξηση των επιπέδων του ΕphΒ2 δεν βελτίωσε απλά την κατάσταση των ποντικών αλλά εξαφάνισε τα προβλήματα μνήμης που αντιμετώπιζαν.
Η δίαιτα… προσθέτει κιλά
Μια νέα μελέτη η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Journal of Νeuroscience» δείχνει ότι η δίαιτα αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος διαχειρίζεται το στρες με αποτέλεσμα μακροπρόθεσμα το άτομο να ξαναπαίρνει τα χαμένα κιλά. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια υπέβαλαν ποντίκια σε δίαιτα και μελέτησαν την επίδρασή της στον εγκέφαλο των ζώων.
Είδαν ότι η διαδικασία της δίαιτας οδήγησε σε τροποποιήσεις της έκφρασης γονιδίων που σχετίζονται με το στρες, καθώς επίσης και σε αύξηση της όρεξης και των επιπέδων ορμονών του στρες. Οταν στη συνέχεια οι επιστήμονες επέτρεψαν στα πειραματόζωα να καταναλώσουν φυσιολογικές ποσότητες τροφής και τα εξέθεσαν σε στρες, εκείνα άρχισαν να καταβροχθίζουν λιπαρές τροφές. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα μελλοντικά φάρμακα για την απώλεια βάρους θα πρέπει να στοχεύουν τον μηχανισμό που οδηγεί σε αύξηση του στρες σε όσους κάνουν δίαιτα.
Οι αρκούδες κολυμπούν με τα μικρά τους
Οι επιστήμονες εντόπισαν προσφάτως πολλές πολικές αρκούδες να κολυμπούν κουβαλώντας στην πλάτη τους τα μικρά τους, φαινόμενο που εμφανίζεται για πρώτη φορά. Σύμφωνα με τους ειδικούς αυτό οφείλεται στο λιώσιμο των πάγων εξαιτίας των κλιματικών αλλαγών. Οι αρκούδες υποχρεώνονται να καλύπτουν κολυμπώντας ολοένα μεγαλύτερες αποστάσεις και να μεταφέρουν έτσι πάνω τους και τα μικρά που δεν έχουν μεγάλη αντοχή. Σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις των ειδικών, η θερμοκρασία στον πλανήτη θα αυξηθεί τόσο πολύ τις επόμενες δεκαετίες που καθ΄ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού οι θάλασσες στην Αρκτική δεν θα έχουν καθόλου πάγους, κάτι που εκτός των άλλων απειλεί να οδηγήσει σε εξαφάνιση τις πολικές αρκούδες.
