O τεχνικός του Παναθηναϊκού κ. ΝίκοςΝιόπλιας κατά τη χθεσινή συνέντευξη Τύπου απέφυγε να χαρακτηρίσει τελικό την αποψινή (21.45, ΝΕΤ) αναμέτρηση με τη ρωσική Ρουμπίν Καζάν στο ΟΑΚΑ για την 3η αγωνιστική του Τσάμπιονς Λιγκ, κάνοντας απλώς λόγο για «έναν ακόμη πολύ σημαντικό αγώνα επιπέδου Παγκοσμίου Κυπέλλου» . Παρ΄ όλα αυτά, το εν λόγω ματς έχει όλα τα στοιχεία ενός τελικού που σε μεγάλο βαθμό θα κρίνει τη συνέχεια των δύο ομάδων στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, ενδεχομένως και στο Γιουρόπα Λιγκ μέσω της τρίτης θέσης στον όμιλο.
Οι δύο ουραγοί στη βαθμολογία του 4ου ομίλου (Κοπεγχάγη 6, Μπαρτσελόνα 4, Ρουμπίν 1, Παναθηναϊκός 0) αναμετρούνται σε έναν ιδιαίτερα κρίσιμο αγώνα αφού ο νικητής- αν υπάρξει- θα παραμείνει ζωντανός στο κυνήγι της πρόκρισης, ενώ ο χαμένος θα πει «αντίο». Το Τριφύλλι στοχεύει στην πρώτη εφετινή νίκη του στο Τσάμπιονς Λιγκ, έπειτα από τα ηχηρά χαστούκια των δύο πρώτων αγωνιστικών στο «Καμπ Νου» από την Μπαρτσελόνα (5-1) και στο ΟΑΚΑ από την Κοπεγχάγη (2-0) και περιμένει στο άλλο ζευγάρι του ομίλου διπλή νίκη των Μπλαουγκράνα εναντίον της πρωταθλήτριας Δανίας, απόψε εντός έδρας και την επόμενη αγωνιστική στο Πάρκεν Στάντιον, ώστε να επανέλθει η… βαθμολογική τάξη που θέλει τους πρωταθλητές Ισπανίας στην κορυφή ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί και τους υπόλοιπους διεκδικητές να δίνουν μάχη για την κατάληψη της δεύτερης προνομιούχου θέσης.
Είναι σαφές ότι η δυσμενής βαθμολογική θέση του Παναθηναϊκού δεν αφήνει περιθώρια λάθους (και) στον αποψινό αγώνα, διότι σε διαφορετική περίπτωση είναι πιθανόν να σβήσει πρόωρα το εφετινό ευρωπαϊκό όνειρο. Εξ ου και η χθεσινή τοποθέτηση του διεθνούς αμυντικού ΛουκάΒύντρα, ο οποίος είπε: «Σκεφτόμαστε μόνο τη νίκη, δεν υπάρχει ήττα για εμάς», θέλοντας προφανώς να καταδείξει την αυτοπεποίθηση που υπάρχει στο Τριφύλλι, το οποίο απέναντι στον ενθουσιασμό και στη δίψα των άπειρων στην πλειονότητά τους ποδοσφαιριστών της Ρουμπίν (ο νιγηριανός πρώην παίκτης της Ιντερ ΟμπαφέμιΜάρτινς θεωρείται ο πιο «παλιός» με 49 ευρωπαϊκές συμμετοχές), θα αντιπαρατάξει την πλούσια εμπειρία έξι βασικών παικτών του στα Κύπελλα Ευρώπης, όπως οι ΓιώργοςΚαραγκούνης, Κώστας Κατσουράνης, ΤζιμπρίλΣισέ, ΛουίςΓκαρσία,Ζαν Αλέν Μπουμσόνγκ και Βύντρα, που έχουν ξεπεράσει τις 50 ευρωπαϊκές παρουσίες!
Ο κόουτς Νιόπλιας ανησυχεί και προβληματίζεται:
1) Για την απουσία τεσσάρων σημαντικών παικτών, όπως ο τιμωρημένος (αποβλήθηκε στο ματς με την Κοπεγχάγη) Ζιλμπέρτο και οι τραυματίες Γκοβού, Λέτο και Νίνης (υπέστη τράβηγμα στη χθεσινή προπόνηση) που του στερούν τη δυνατότητα επαρκών εναλλακτικών επιθετικών λύσεων.
2) Για την κούραση που έχει βαρύνει τα πόδια (κυρίως) των ελλήνων διεθνών Κατσουράνη και Καραγκούνη, οι οποίοι προέρχονται από συνεχείς υποχρεώσεις και αγωνίζονται στη ζωτικής σημασίας για κάθε ομάδα μεσαία γραμμή και ένας εκ των δύο είναι πιθανόν να πάρει ανάσες εν όψει του επίσης σημαντικού κυριακάτικου ντέρμπι με την ΑΕΚ. 3) Για την εξαιρετικά γρήγορη και καλή ανάπτυξη της Ρουμπίν, η οποία φημίζεται ότι περιμένει τον αντίπαλο και χτυπά με αντεπιθέσεις-«φωτιά». Παρεμπιπτόντως, οι Ρώσοι χθες το πρωί δεν έχασαν την ευκαιρία να επισκεφθούν την Ακρόπολη.
Υπό αυτές τις συνθήκες ο 44χρονος τεχνικός σκέφτεται ακόμη και τη χρησιμοποίηση του παρωχημένου πλέον αλλά λειτουργικού 3-4-3 (ή 3-6-1) αντί του σαφώς πιο επιθετικογενούς 4-3-3 προκειμένου να κλείσει τους διαδρόμους στη ρωσική ομάδα, χτυπώντας την παράλληλα από τις πτέρυγες. Ωστόσο δεν σκοπεύει να ανοίξει τα χαρτιά του, παρά μόνο λίγες ώρες πριν από την αναμέτρηση όταν θα ανακοινώσει στους παίκτες την ενδεκάδα, το σύστημα και την τακτική που θέλει να ακολουθήσουν στο γήπεδο απέναντι στη Ρουμπίν.
