Το περασμένο καλοκαίρι ο Λεονάρντο έγινε παίκτης της ΑΕΚ σε περίοδο μεγάλης οικονομικής κρίσης στην ΠΑΕ και συσσωρευμένης απογοήτευσης στις τάξεις των οπαδών. Τα φώτα της δημοσιότητας στράφηκαν σχεδόν αποκλειστικά επάνω του και η πεποίθηση ότι η Ενωση είχε αποκτήσει έναν «μικρό μάγο» (προσωνύμιο που του έδωσε ο Τύπος) δημιούργησε προσδοκίες για μια ονειρική σεζόν. Ωστόσο στα 22 χρόνια του και παρ΄ ότι είχε ήδη δύο γεμάτες σεζόν στη Σούπερ Λίγκα με τη φανέλα του Λεβαδειακού, ο «Λεό» δεν ήταν έτοιμος να σηκώσει το «σταριλίκι» που κάποιοι τού κόλλησαν.
Την Κυριακή όμως ο τεχνίτης βραζιλιάνος μεσοεπιθετικός έπαιξε στα τελευταία 20 λεπτά του αγώνα με τον Αρη και επιδεικνύοντας εξαιρετική μαχητικότητα και κινητικότητα πέτυχε δύο γκολ συμβάλλοντας καθοριστικά στο να γυρίσει το ματς η ΑΕΚ (4-2 από 1-2). Ηταν τα πιο ηχηρά διαπιστευτήρια που έδωσε στον κ. Ντούσαν Μπάγεβιτς ο Λεονάρντο, ο οποίος ως τώρα έπαιζε φανερά αγχωμένος εκβιάζοντας μια πολύ καλή εμφάνιση για να ενισχύσει την πεσμένη ψυχολογία του. Ωστόσο αυτό τον άγχωνε περισσότερο, με αποτέλεσμα η απόδοσή του να χειροτερεύει και φυσιολογικά ο κ. Μπάγεβιτς (που αρχικά τον στήριξε και επέμεινε να τον χρησιμοποιεί για να βρει ρυθμό) τον τράβηξε στον πάγκο για να τον προστατεύσει. Το θετικό με την περίπτωση του Λεονάρντο είναι ότι δεν απογοητεύεται εύκολα. Σε συζητήσεις μαζί του μπορούσες εύκολα να καταλάβεις ότι το άγχος του δεν σχετιζόταν με το αν έχει ή όχι τις ικανότητες να κάνει καριέρα στην ΑΕΚ αλλά με τη σφοδρή επιθυμία του να βοηθήσει άμεσα. «Ο κόσμος περιμένει τόσα πολλά από μένα, η ομάδα έχει ανάγκη από τα γκολ και τις ασίστ μου κι εγώ δεν ανταποκρίνομαι. Με πληγώνει αυτό, δεν είναι αυτός ο αληθινός Λεονάρντο. Ξέρω καλά τις δυνατότητές μου και αυτό που προσφέρω δεν είναι ούτε το 20% από αυτό που πραγματικά μπορώ. Πρέπει να το δουλέψω μόνος μου και να βρω τη λύση » είχε παραδεχθεί παλαιότερα στο «Βήμα». Προέκυψαν και άλλα εμπόδια στην προσπάθεια της προσαρμογής του στην ΑΕΚ. Ευχάριστα ασφαλώς, αφού η γέννηση της κόρης του Νικόλι τον περασμένο Σεπτέμβριο γέμισε το σπίτι της οικογένειας με χαρούμενες φωνές την ημέρα αλλά και αρκετή… γκρίνια τις νύχτες. Ο «Λεό» για ένα αρκετά μεγάλο διάστημα δεν κοιμόταν καλά και δεν είχε τις δυνάμεις που απαιτούνταν για να ενισχύσει την ΑΕΚ. Αυτό σε συνδυασμό με την έλλειψη προετοιμασίας (έχασε όλο το βασικό στάδιο στο Ζέεφελντ της Αυστρίας) τον έφερε αρκετά πίσω και του κόστισε χρόνο συμμετοχής και αυτοπεποίθηση. Π αρ΄ όλα αυτά η παρθενική σεζόν του στην Ενωση δεν μπορεί να χαρακτηριστεί απογοητευτική. Ηταν η πρώτη του σε μια μεγάλη ομάδα με 26 (ως σήμερα) συμμετοχές σε πρωτάθλημα και πλέι οφ και τέσσερα γκολ. Ο χρόνος δουλεύει υπέρ του και οι διαφαινόμενες πωλήσεις των Νάτσο Σκόκο και Ραφίκ Τζιμπούρ αναμένεται να τον απελευθερώσουν και να τον μεταλλάξουν σε ηγέτη της νεανικής ΑΕΚ που θα χτιστεί αυτό το καλοκαίρι. * Σε διάψευση σουηδικού δημοσιεύματος σύμφωνα με το οποίο ο Ντάνιελ Μαϊστόροβιτς παραχωρείται ακόμη και ελεύθερος προκειμένου η ΑΕΚ να γλιτώσει το μεγάλο συμβόλαιό του (900.000 ευρώ ετησίως) προχώρησε χθες η ΠΑΕ. Παρ΄ όλα αυτά, όπως αποκάλυψε «Το Βήμα» το περασμένο Σάββατο, ο σουηδός στόπερ πωλείται αντί 500.000 ευρώ, ενώ στο σφυρί η ΑΕΚ θα βγάλει και τους Σκόκο, Τζιμπούρ και Ισμαελ Μπλάνκο.
