Η πρόκριση του Αρη στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας (24 Απριλίου στο ΟΑΚΑ, πιθανότατα με αντίπαλο τον ΠΑΟ) είναι πλέον γεγονός μετά το 1-1 στην Καβάλα. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε ασφαλώς η νίκη με 3-1 στον α΄ ημιτελικό στο «Κλ. Βικελίδης», ωστόσο οι Κίτρινοι πάνε πιο πίσω στην Ξάνθη. Εκεί που το γκολ του Ντάρσι Νέτο, στις καθυστερήσεις του προημιτελικού, αποδείχτηκε χρυσάφι, καθώς ισοφάρισε (1-1) και έστειλε τον αγώνα σε επαναληπτικό στο Χαριλάου, όπου τελικά νίκησε (3-0) ο Αρης για να αποκλείσει στη συνέχεια την Καβάλα, περνώντας στον τελικό χάρη στον Σέρχιο Κόκε.
Ο ισπανός αρχηγός του Αρη αναδείχτηκε ασφαλώς στο πρόσωπο των Κιτρίνων όσον αφορά την πορεία τους ως τον τελικό. Και αυτό όχι μόνο γιατί σημείωσε τα τρία από τα τέσσερα γκολ που πέτυχε συνολικά ο Αρης απέναντι στην Καβάλα, αλλά επειδή έχει πάρει προσωπικά την υπόθεση του Κυπέλλου. Οπως τονίζει ο ίδιος ο Κόκε, « κάτι χρωστάω από το 2008 ». Τότε οι Θεσσαλονικείς έχασαν από τον Ολυμπιακό 2-0 στο Καυτανζόγλειο και παράλληλα μια μοναδική ευκαιρία να κατακτήσουν έναν τίτλο, κάτι που έχει να συμβεί από το 1970.
Πολλά είχε ακούσει ο Κόκε στο διάστημα της τετραετούς παραμονής του στη Θεσσαλονίκη. Η πρώτη χρονιά του συνδυάστηκε με την ανάδειξή του ως πρώτου σκόρερ και την παράλληλη αγωνιστική ανά(σ)ταση του Αρη. Τη δεύτερη και την τρίτη τα γκολ δεν έμπαιναν, και στα ποδοσφαιρικά στέκια των Αρειανών απέδιδαν την πτώση του στο ότι «κάθησε» πάνω σε ένα ηγεμονικό συμβόλαιο ανανέωσης που του εξασφάλισε ο τότε πρόεδρος της ΠΑΕ κ. Λάμπρος Σκόρδας. Του αποδόθηκε το προσωνύμιο «million euros baby» λόγω του ετησίου συμβολαίου του που υπερέβαινε τις δυνατότητες του Αρη. Αρχισε μια έντονη φημολογία περί των κιλών του που αυξάνονταν αντιστρόφως ανάλογα με την παραγωγική του δραστηριότητα στα γκολ, για την εξωγηπεδική ζωή, για τις κακές σχέσεις με τους συμπαίκτες του, για την επιβολή του στα αποδυτήρια, για το «φάγωμα» των προπονητών για το ότι έβλεπε με μισό μάτι τον Σεμπαστιάν Αμπρέου.
Η αλήθεια όμως ήταν διαφορετική για τον Ανδαλουσιανό. Ο Κόκε ουδέποτε είχε κακές σχέσεις με προπονητή, και δεν γνώρισε λίγους. Ηρθε σε ευθεία ρήξη με τον κ. Σκόρδα όταν ο τελευταίος τον προειδοποίησε ότι θα πουληθεί. Μιλούσε έπειτα από ήττες χωρίς να κρυφτεί, δεν δίστασε να υπερασπιστεί δημοσίως ακόμη και τον Αβραάμ Παπαδόπουλο, ενώ ο ερυθρόλευκος στόπερ ήταν persona non grata για τους οπαδούς του Αρη. Ακόμη και για τον κ. Ντούσαν Μπάγεβιτς κολακευτικά μίλησε. Επτά προπονητές άλλαξε και ουδέποτε ετέθη στο περιθώριο. Αν ήταν τόσο «σκάρτος» κάποιος δεν θα αποφάσιζε να τον… βάλει στη θέση του; Ακόμη και ο άτεγκτος κ. Εκτορ Ραούλ Κούπερ πρόλαβε να τον ξεχωρίσει από τους υπόλοιπους. « Ο Κόκε και οι άλλοι », λέει χαριτολογώντας ο αργεντινός τεχνικός, ξεχωρίζοντάς τον για την προσωπικότητά του.
Πέρυσι είχε γιγαντωθεί η πεποίθηση ότι ο Κόκε θα άφηνε το Χαριλάου για άλλες πολιτείες. Το συμβόλαιό του ήταν βαρύ για μια ομάδα που αποτύγχανε να εξασφαλίσει ευρωπαϊκό εισιτήριο. Αυτός όμως όχι μόνο έμεινε, αλλά επέβαλε την παρουσία του. Ισως γιατί αγάπησε τη ζωή στη Θεσσαλονίκη. Πάνω από όλα όμως διότι κέρδισε το δικαίωμα στην «οικογένεια του Αρη» να τον θεωρούν όχι απλώς ως έναν ποδοσφαιριστή, αλλά σαν έναν οπαδό που θα πανηγυρίζει στη θύρα των σκληροπυρηνικών.
