ΣΙΚΑΓΟ Αντί να σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα με τοξικές θεραπείες, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ ανακάλυψαν ένα νέο μοριακό μονοπάτι που οδηγεί ταχέως τα κύτταρα των όγκων σε γήρανση και σε θάνατο. Μελέτη των ειδικών η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Νature» και διεξήχθη σε ποντίκια έδειξε ότι το «μπλοκάρισμα» ενός ογκογονιδίου που ονομάζεται Skp2 οδήγησε καρκινικά κύτταρα του προστάτη στο να γεράσουν γρήγορα και να πεθάνουν- η ίδια αυτή διαδικασία εμπλέκεται στην απαλλαγή του οργανισμού από κύτταρα που έχουν καταστραφεί από την ηλιακή ακτινοβολία.
Οπως μάλιστα είδαν οι ερευνητές, ένα πειραματικό φάρμακο, το ΜLΝ4924 της φαρμακευτικής εταιρείας Τakeda Ρharmaceutical Co, που βρίσκεται ήδη σε πρώιμη φάση κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους, έχει την ικανότητα να οδηγήσει γρήγορα στον θάνατο τους καρκινικούς όγκους.
Στο πλαίσιο του πειράματος οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ποντίκια γενετικώς τροποποιημένα ώστε να αναπτύσσουν μια μορφή καρκίνου του προστάτη. Σε ορισμένα από τα πειραματόζωα απενεργοποίησαν το γονίδιο Skp2. Οταν τα ζώα έγιναν έξι μηνών, όσα εξ αυτών είχαν απενεργοποιημένο το γονίδιο δεν ανέπτυξαν όγκους, ενώ τα υπόλοιπα εμφάνισαν καρκίνο. Από την ανάλυση ιστών των λεμφαδένων και του προστάτη ποντικών με το απενεργοποιημένο Skp2 προέκυψε ότι πολλά κύτταρα είχαν αρχίσει να γερνούν ενώ παράλληλα διαιρούνταν με πολύ αργό ρυθμό.
Την ίδια επίδραση είχε και το πειραματικό φάρμακο ΜLΝ4924 σε καλλιέργειες ανθρώπινων καρκινικών κυττάρων του προστάτη. Είναι μάλιστα σημαντικό, όπως προέκυψε από τα πειράματα, ότι το μοριακό μονοπάτι του Skp2 φαίνεται να είναι ενεργό μόνο σε ό,τι αφορά τα καρκινικά κύτταρα, όχι όμως και τα υγιή. «Δεν έχουμε πρόθεση να κάνουμε τον ασθενή να γεράσει, αλλά μόνο τον καρκίνο του» σημείωσε ο επικεφαλής της μελέτης Πιερ Πάολο Παντόλφι.
