Oι περιφερειακοί του μπασκετικού Παναθηναϊκού δεν έγιναν εν μια νυκτί… Μάικλ Τζόρνταν ή Κόμπι Μπράιαντ , όπως εμμέσως τους προέτρεψε ο συμπαίκτης τους Μάικ Μπατίστ μέσα από την προφητική συνέντευξη που παραχώρησε στο «Βήμα της Κυριακής» ( «Πρέπει να γίνουν πιο αποφασιστικοί. Να πασάρουν, να εκτελούν και να επιχειρούν διεισδύσεις με ακρίβεια.Πρέπει να ανακτήσουν την αυτοπεποίθησή τους και να σουτάρουν.Δεν θυμάμαι ποτέ τον Τζόρνταν ή τον Μπράιαντ να έχουν διστάσει να σουτάρουν» εξομολογήθηκε ο Αμερικανός). Αναβάθμισαν όμως το επιθετικό παιχνίδι τους και με μπροστάρη τον αρχηγό Δημήτρη Διαμαντίδη οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στη νίκη (98-90) επί του Ολυμπιακού στο πρώτο εφετινό αληθινό ντέρμπι που κατάφεραν να κερδίσουν μετά τα διπλά «χαστούκια» από την Μπαρτσελόνα, τη Ρεάλ Μαδρίτης και τους Ερυθρόλευκους.
«Το μεγαλύτερο “μπράβο” αξίζει στον Μήτσο» δήλωσε ο Βασίλης Σπανούλης (22 πόντοι με 4/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 5/6 βολές) απονέμοντας τα εύσημα στον «τρισδιάστατο» Διαμαντίδη, ο οποίος πραγματοποίησε μια από τις κορυφαίες εμφανίσεις στην καριέρα του χάνοντας το «triple double div» για τρία ριμπάουντ (26 π. με 4/4 δ., 5/6 τρ., 3/7 β., 7 ρ., 11 ασ.) και αναδείχθηκε ΜVΡ της 18ης αγωνιστικής στη σχετική ψηφοφορία του ΕΣΑΚΕ. Πολυτιμότερος παίκτης θα μπορούσε να ήταν και ο Αμερικανός Ντρου Νίκολας, ο οποίος εξετέλεσε τους Ερυθρόλευκους με 27 πόντους (3/3 δ., 7/12 τρ., 4 ασ.) εκτοξεύοντας την επιθετική συνεισφορά των τριών περιφερειακών στους… 75 πόντους, περισσότερους δηλαδή απ΄ όσους πέτυχαν συνολικά οι Πράσινοι στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος (Ολυμπιακός- Παναθηναϊκός 68-64), στην ήττα-αποκλεισμό από την Μπαρτσελόνα στην Ευρωλίγκα (67-70) και στην πρεμιέρα του Τop 16 (Παναθηναϊκός- Παρτιζάν Βελιγραδίου 59-64).
Γ ια τον Διαμαντίδη, ο οποίος στην προτελευταία εμφάνισή του με τη φανέλα της προηγούμενης ομάδας του (Ηρακλής- Παναθηναϊκός 73-55, περίοδος 2003-04) είχε καταγράψει άλλη μια «μυθική» εμφάνιση (19 π., 14 ρ., 9 ασ., 6 κλ.) κάνοντας τον κ. Ζέλικο Ομπράντοβιτς να τον… ερωτευθεί και να εισηγηθεί την απόκτησή του, ήταν σαν να μην έτρεχε τίποτε! «Δεν θεωρώ ότι έκανα κάτι τρομερό ή ότι έπαιξα καλύτερα από τα υπόλοιπα παιδιά. Ο καθένας βοήθησε όπως μπορούσε και αυτό που μένει στο τέλος είναι η νίκη.Στον επιθετικό τομέα πήραμε άριστα,αλλά δεν τα πήγαμε το ίδιο καλά και στην άμυνα. Τώρα που αποκλειστήκαμε από την Ευρωλίγκα θα έχουμε περισσότερο χρόνο για να δουλέψουμε με προσήλωση,έτσι ώστε να φτάσουμε στο επίπεδο που θέλουμε » έγραψε ο αρχηγός του Τριφυλλιού στο διαδικτυακό ημερολόγιό του, και έχει απόλυτο δίκιο αν αναλογιστεί κανείς ότι στους επερχόμενους τελικούς της Α1 (όπου εκτός απροόπτου θα συναντηθούν οι «αιώνιοι») ο Ολυμπιακός θα έχει στη διάθεσή του τουςαπόντες προχθές- Γιάννη Μπουρούση και Λίνας Κλέιζα. Οπως και ο ΠΑΟ τον Κώστα Τσαρτσαρή.
* Τα αποτελέσματα της Α1(18η αγωνιστική): ΑΕΚ- Κολοσσός Ρόδου 59-64, Τρίκαλα- Αρης 87-85 (κ.α. 73-73), Πανιώνιος- Πανελλήνιος 85-87, Περιστέρι- ΓΣ Ολύμπια Λάρισας 90-69, ΠΑΟΚ- Καβάλα 77-84, Ηλυσιακός- Μαρούσι 74-69, Παναθηναϊκός- Ολυμπιακός 98-90.
Η βαθμολογία: Παναθηναϊκός 35 β., Ολυμπιακός 33 β., Μαρούσι 31 β., Πανελλήνιος 30 β., Κολοσσός 28 β., Πανιώνιος, Περιστέρι 27 β., ΠΑΟΚ, Αρης 26 β., Τρίκαλα, ΑΕΚ 24 β., Καβάλα 23 β., Ηλυσιακός, ΓΣ Ολύμπια 22 β. Η επόμενη (19η) αγωνιστική: Μαρούσι- Τρίκαλα, ΠανελλήνιοςΠεριστέρι, Αρης- Πανιώνιος (6/3), Καβάλα- Κολοσσός, ΓΣ ΟλύμπιαΑΕΚ, Ολυμπιακός- Ηλυσιακός, ΠΑΟΚ- Παναθηναϊκός (7/3).
* Στη σημερινή 5η (προτελευταία) αγωνιστική του Τop 16 του Εurocup o Αρης υποδέχεται (21.00) την ισπανική Μπανταλόνα στο Αλεξάνδρειο και την ίδια ώρα ο Πανελλήνιος αντιμετωπίζει την Μπάμπεργκ στην ομώνυμη γερμανική πόλη.
