Ο Παναθηναϊκός πραγματοποιώντας πολύ καλή εμφάνιση νίκησε με 98-91 τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ και κλείδωσε ουσιαστικά την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο της Α1. Οι «πράσινοι» ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικοί στην επίθεση, την ώρα που ο Ολυμπιακός δεν έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης και εμφανίστηκε επηρεασμένος από τις απουσίες των Κλέιζα και Μπουρούση. Συγκλονιστικοί για τους νικητές ήταν οι Νίκολας, Διαμαντίδης και Σπανούλης, οι οποίοι πέτυχαν συνολικά 75 πόντους! Μόνος του πάλευε ο Τσίλντρες, σημειώνοντας 26 πόντους.
Γνώριμες… συνταγές
Ο δύο προπονητές δεν επεφύλασσαν ιδιαίτερες εκπλήξεις στις αρχικές τους πεντάδες. Ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ξεκίνησε τον Διαμαντίδη στον άσο, τον Νίκολας στο 2, τον Περπέρογλου ως σμολ φόργουορντ και επέλεξε για δίδυμο ψηλών τους Φώτση και Πέκοβιτς. Στην αντίπερα όχθη ο Παναγιώτης Γιαννάκης αναγκάστηκε να αφήσει στον πάγκο τον Λίνας Κλέιζα, λόγω των ενοχλήσεων που αισθανόταν ο τελευταίος στους προσαγωγούς. Ως εκ τούτου χρίσμα βασικού πήρε ο Θοδωρής Παπαλουκάς, με τον δράκο να χρησιμοποιεί ένα περισσότερο ελαφρύ σχήμα έχοντας τον Τεόντοσιτς πλεί μέικερ, τον Παπαλουκά στο 2, τον Τσίλντρες τριάρι και τους Βασιλόπουλο, Σχορτσανίτη στη φροντ λάιν.
Τρίποντα οι μεν, Σόφο και Βούισιτς οι δε
Οι δύο ομάδες επέλεξαν να πορευτούν με τα ισχυρά τους όπλα, με τον Παναθηναϊκό να παρουσιάζεται εξαιρετικός από την περιφέρεια (7/9 στα τρίποντα) και τον Ολυμπιακό να χτυπά επανειλημμένα μέσα από τη ρακέτα (9/10 δίποντα). Οι «πράσινοι» αποδείχτηκαν πάντως περισσότερο παραγωγικοί στην αρχή και μπόρεσαν να ξεφύγουν με καλάθι του Ντρου Νίκολας στο +6 (15-9, 5′). Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι δεν τους επέτρεπαν να ξεφύγουν και πότε με τον Βούισιτς πότε με τον Σχορτσανίτη κατόρθωναν να διατηρούνται σε απόσταση αναπνοής (29-28, 9′). Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε εν τέλει με χαμόγελα για το τριφύλλι χάρη σε ένα τρίποντο στην εκπνοή του Ντρου Νίκολας (32-28).
Στο +14 μέσω… περιφέρειας
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να πυροβολεί έξω από τη γραμμή των 6.25 μέτρων, αλλά αυτή τη φορά αποκόμισε μεγαλύτερα οφέλη σε σχέση με τα πρώτα λεπτά και εξασφάλισε μία σημαντική διαφορά κλείνοντας το πρώτο μέρος. Οι Διαμαντίδης και Νίκολας οργίαζαν στο παρκέ, πετυχαίνοντας 17 και 19 πόντους αντίστοιχα, ενώ ο Αμερικανός ήταν αυτός που χάρισε την μεγαλύτερη διαφορά στην ομάδα του χάρη στο 5ο του τρίποντο (46-32, 13′)!
Ο Ολυμπιακός δεν έμεινε σταυρωμένα τα χέρια και κατάφερε να ρίξει τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό με νέο καλάθι του σεληνιασμένου, Σχορτσανίτη για το 42-48. Ο «big Σόφο» είχε προκαλέσει σημαντική φθορά στη φροντ λάιν του Παναθηναϊκού, όμως αυτό δεν στάθηκε αρκετό, καθώς οι γηπεδούχοι έβρισκαν ουκ ολίγες λύσεις στην επίθεση. Συνέπεια αυτού ήταν το πρώτο μέρος να κλείσει με θετικό πρόσημο για τους παίκτες του Ομπράντοβιτς (58-44, 20′).
Νίκολας από άλλο πλανήτη!
Ο Νίκολας ήταν ζεστός κάτι το οποίο είχε καταστεί εμφανές από το ξεκίνημα της αναμέτρησης. Με νέα εύστοχα σουτ από την περιφέρεια χάριζε πολύτιμα λεπτά ηρεμίας και καθαρού μυαλού στους συμπαίκτες του, ενώ η διαφορά έλαβε την μέγιστη μέχρι τότε τιμή της (74-55, 27′). Ο Ολυμπιακός επιχείρησε να επιστρέψει φέρνοντας το παιχνίδι στο… ζωγραφιστό, όμως το μόνο που κατάφερε ήταν περιορίσει κάπως τη διαφορά με το τέλος του δεκαλέπτου (64-79, 30′).
Μάχη για τη διαφορά
Στα τρία πρώτα δεκάλεπτα ήταν… άφαντος, όμως το καλύτερο το άφησε για το τέλος ο Μίλος Τεόντοσιτς. Ο σέρβος πόιντ γκαρντ σκόραρε πέντε συνεχόμενους πόντους και έβαλε στο παιχνίδι και πάλι τους «ερυθρόλευκους», με τον Τσίλντρες στη συνέχεια να μειώνει στο -9 (71-80, 36′). Η διαφορά μειώθηκε ακόμα περισσότερο (82-89, 39′), όμως ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να απειλήσει περισσότερο, αλλά πάλεψε ούτως ώστε η διαφορά να μην ξεφύγει άνω του +11 που είχε εξασφαλίσει στο ΣΕΦ, πράγμα που κατάφερε. Ο Νίκολας δεν ευστόχησε σε καθοριστικό τρίποντο στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Παπαλουκάς μείωσε σε 91-96 και ο Σπανούλης με λέι απ διαμόρφωσε το τελικό σκορ (98-91).
Τα δεκάλεπτα: 32-28, 58-44, 79-64, 98-91
Διαιτητές: Πηλοϊδης, Αναστόπουλος, Κορομηλάς Ηλ.
ΠΑNΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 2, Σπανούλης 22 (3), Περπέρογλου, Μπατίστ 10, Φώτσης, Χέισλιπ 5, Νίκολας 27 (7), Διαμαντίδης 26 (5), Πέκοβιτς 6
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 3 (1), Πεν 6 (2), Τσίλντρες 26 (2), Βούιτσιτς 15, Τεόντοσιτς 6 (1), Παπανικολάου, Χαλπερίν 2, Μαυροκεφαλίδης 10, Βασιλόπουλος 5 (1), Σχορτσιανίτης 18
