Με συγκρατημένα χαμόγελα υποδέχτηκαν στον Παναθηναϊκό τη χθεσινή κλήρωση για τη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Το Τριφύλλι θα αντιμετωπίσει την ισπανική Βιγιαρεάλ και με δεδομένο ότι απέφυγε σαφώς πιο ισχυρούς αντιπάλους όπως η Τσέλσι, η Αρσεναλ και η Ρεάλ Μαδρίτης, είναι λογικό στο στρατόπεδο των Πρασίνων να υπάρχει αισιοδοξία για πρόκριση στους προημιτελικούς της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
« Σε αυτή τη φάση δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια καθώς το επίπεδο είναι ιδιαίτερα υψηλό. Ωστόσο η Βιγιαρεάλ είναι μια ομάδα, η οποία θεωρώ ότι είναι στα μέτρα μας και μπορούμε να την περάσουμε » δήλωσε ο έμπειρος διεθνής μέσος του Παναθηναϊκού Γιώργος Καραγκούνης , ο οποίος πάντως σημείωσε ότι « σημαντικό ρόλο θα παίξει η αγωνιστική κατάσταση στην οποία θα βρίσκονται οι ομάδες εκείνη την περίοδο ». Στο ίδιο μήκος κύματος και ο επιθετικός του Τριφυλλιού Δημήτρης Σαλπιγγίδης, ο οποίος σχολίασε: « Δεν είναι η υπερδύναμη.Είναι ωστόσο μια πάρα πολύ καλή ομάδα και νομίζω ότι οι πιθανότητες είναι 50-50 ».
O ι Πράσινοι θα αντιμετωπίσουν τη Βιγιαρεάλ στις 25 Φεβρουαρίου στο «καυτό» Μαδριγάλ, ενώ ο επαναληπτικός θα γίνει στις 10 Μαρτίου στο ΟΑΚΑ, κάτι που σύμφωνα με τον Σαλπιγγίδη θα αποτελέσει αβαντάζ υπό προϋποθέσεις: « Το πλεονέκτημα της έδρας μπορεί να αποδειχθεί σημαντικό αρκεί στο πρώτο παιχνίδι να έχουμε και τύχη,αλλά και καλή απόδοση ».
Ο ολλανδός τεχνικός των Πρασίνων κ. Χενκ τεν Κάτε υποδέχτηκε το άκουσμα του ονόματος της Βιγιαρεάλ με ένα πλατύ χαμόγελο, διότι πρωτίστως ήθελε να αποφύγει (από τις πιθανές αντιπάλους του ΠΑΟ) Τσέλσι και Αρσεναλ όπως και την πολυνίκη του θεσμού Ρεάλ Μαδρίτηςομάδες που θεωρεί μεγαθήριασε αντίθεση με όλα τα υπόλοιπα κλαμπ για τα οποία έχει την άποψη ότι είναι στα μέτρα του Παναθηναϊκού. Πιο συγκρατημένος (απ΄ όλους) παρουσιάστηκε ο football manager των Πρασίνων κ. Κώστας Αντωνίου, ο οποίος τόνισε αρχικά ότι « καλή κλήρωση είναι αυτή που θα σε περάσει στην επόμενη φάση » και εν συνεχεία συμπλήρωσε: « Θεωρητικά το φαβορί είναι η Βιγιαρεάλ αλλά ο Παναθηναϊκός στην Ευρώπη είναι ισχυρός και έχει αποδείξει ότι μπορεί να πετύχει πολλά ».
Το «κίτρινο υποβρύχιο», όπως είναι το προσωνύμιο της Βιγιαρεάλ, βρίσκεται στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας στην Πριμέρα Ντιβισιόν (8 νίκες, 5 ισοπαλίες, 2 ήττες), ενώ προκρίθηκε ως δεύτερη και με χαρακτηριστική ευκολία από τον 5ο όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ με αντιπάλους τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (τερμάτισε πρώτη), την Ααλμποργκ και τη Σέλτικ. Προπονητής της ομάδας, η οποία ιδρύθηκε το 1923 και δεν έχει στο παλμαρέ της κανέναν εγχώριο τίτλο (κορυφαία στιγμή της ιστορίας της θεωρείται η συμμετοχή στους ημιτελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ τη σεζόν 2005-06, οπότε αποκλείστηκε από την Αρσεναλ του Ζιλμπέρτο Σίλβα ), είναι για πέμπτη σερί σεζόν ο Χιλιανός κ. Μανουέλ Πελεγκρίνι . Στο ρόστερ της η Βιγιαρεάλ διαθέτει τους πρωταθλητές Ευρώπης με την Εθνική Ισπανίας Μάρκος Σένα και Σάντι Καθόρλα , τον Ιταλό Τζουζέπε Ρόσι , τον Βραζιλιάνο Εντμίλσον, τον Μεξικάνο Γκιγέρμο Φράνκο , τον Χιλιανό Ματίας Φερνάντες , τον Αργεντινό Σαντιάγο Ιμπαγάσα και τον βετεράνο Γάλλο Αλέν Πιρές.
* Αύριο (19.00) ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει για την τελευταία αγωνιστική του α΄ γύρου της Σούπερ Λίγκας τον ΟΦΗ στο Παγκρήτιο.
* Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός εξέδωσε χθες ανακοίνωση για « ανακρίβειες που έχουν καταγραφεί σχετικά με το γηπεδικό » στην οποία, μεταξύ άλλων, αναφέρει ότι « δεν θα επιτρέψει σε κανέναν είτε προέρχεται από τον πολιτικό, είτε από τον επιχειρηματικό είτε από άλλο χώρο να σφετεριστεί το όνειρο της ομάδας και των εκατομμυρίων φίλων της. Είμαστε αποφασισμένοι να αγωνιστούμε με όλες μας τις δυνάμεις για την υλοποίηση του έργου ».
Μουρίνιο εναντίον Φέργκιουσον
Μοιάζει με ακόμη μία πρόκληση για τον πορτογάλο τεχνικό της Ιντερ κ. Ζοζέ Μουρίνιο, καθώς η πρωταθλήτρια Ιταλίας που έμεινε δεύτερη πίσω από τον Παναθηναϊκό στον 2ο όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ κληρώθηκε να αντιμετωπίσει στους «16» την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ετσι ο κόουτς Μουρίνιο θα αναμετρηθεί ξανά με τον σερ Αλεξ Φέργκιουσον ελπίζοντας πως θα επαναλάβει ό,τι είχε πετύχει προ τετραετίας όταν ήταν προπονητής της Πόρτο. Η κλήρωση της φάσης των «16» επεφύλαξε και άλλα «καυτά» ζευγάρια, όπως Ρεάλ- Λίβερπουλ και ΤσέλσιΓιουβέντους, καθώς και την τρίτη ιταλοαγγλική μονομαχία Αρσεναλ- Ρόμα.
Συνοπτικά τα ζευγάρια της φάσης των «16» (24 και 25 Φεβρουαρίου και οι επαναληπτικοί 10 και 11 Μαρτίου): Τσέλσι- Γιουβέντους, Βιγιαρεάλ – Παναθηναϊκός, Σπόρτινγκ ΛισαβόναςΜπάγερν Μονάχου, Ατλέτικο ΜαδρίτηςΠόρτο, Λυών- Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μαδρίτης- Λίβερπουλ, Αρσεναλ- Ρόμα και ΙντερΜάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
